貧民窟的房屋密密麻麻，偶爾會出現街道，但這些街道最寬也不足兩米。
“這條叫胡家街，”鴻臚寺通事指著狹窄的石板街道說，“三年前，有位胡姓富商，捐錢給泥路換上石板，知縣便將此街命名為胡家街。石材是富商捐錢買的，可在街上鋪設石板，卻是沿街家家戶戶出力。
街道兩邊的屋簷下，也有許多攤位，這些攤位不收管理費，隻要彆擺到街上就行。
攤位上也沒啥好東西，有自家做的布鞋，有自家趕的餛飩皮，有自家熬的涼粉等等。顧客都是附近的貧民，收工回家路過，順手就買一些。
守攤的多為老婦人，衣服上全是補丁。
棉布是很容易穿破的，一兩年就要破好幾個洞，不似化纖布料那麼結實。對於平民來說，衣服總要縫縫補補，多穿幾年就變成補丁重補丁。
彌爾頓路過一個攤位，守攤的老婦人似乎沒見過洋鬼子，用好奇的眼神打量他們。當視線與老婦人相遇時，老婦人立即露出微笑，說道：“客人買粉條不？番薯粉條會做的可不多，還是我兒媳婦在城裡
(城中心)學會的。我這粉條好吃得很，冬天就著大白菜燉，吃了渾身都是力氣，去碼頭扛包都能多扛幾袋。”
通事翻譯之後，彌爾頓也笑起來，居然真的掏錢買了一把粉條。
隔壁攤位的老婦人見了，立即吆喝起來：“盤娘糖嘞，盤娘糖嘞。宮裡盤貴妃（訛傳）教做的糖，快來看看嘞！”
這裡賣的盤娘糖，明顯就不正宗。因為蔗糖很貴，老婦人舍不得多放，隻用少許紅糖來糊弄。
彌爾頓買了幾塊薯絲糖，一邊吃一邊走。他很快就發現，即便是貧民窟，街道上也很乾淨，沿街住戶都被分配了地段，早晨起來的第一件事就是掃大街。
這跟倫敦貧民窟的臟亂差，形成鮮明的對比啊！
走到學校附近，彌爾頓竟然發現文化用品商店。
書籍的印刷質量很差，紙和墨也是最劣等的。毛筆更離譜，竹製的筆杆上，甚至還有沒刮乾淨的毛刺。
但在南京的貧民窟裡，確實出現了文化用品店，而且還不止有一家！
這裡的學校，叫做“西山小學”。
學校連圍牆都沒有，小山丘有一條路可以上下，沿著山路走上去就是學校。
房屋也很低矮簡陋，但教室特彆大，一個班有五六十人，學生密密麻麻坐在一起。而且，學生的學習用品也很差，沒有正經的硯台，全用陶土小碗研墨寫字。
更沒有清一色的儒衫，學生身上穿，全是打滿補丁破舊衣服。
“這裡的老師，怎麼都很年輕？”彌爾頓問道。
校長也很年輕，才三十多歲。他指著正在講課的一個老師說：“這位老師叫於桂，今年才十八歲。他沒考上縣裡的吏員，又不願去做學徒，小學畢業沒兩年，就來本校做了數學老師。“
十八歲的老師，而且還隻是小學畢業…跟城中心的貴族學校相比，高下立判！
彌爾頓轉身問通事：“這座學校和城中心的學校，課程內容是一樣的嗎？“
鴻臚寺通事回答：“除了體育課之外，其餘課程全部一致。這裡的學生，隻要成績好，也能考試升學做官。“
此言一出，彌爾頓感到強烈震撼，甚至是來中國之後最震撼的一次。
英國的平民學校，隻教英語讀寫和算賬，說白了就是培養打工人。而英國的貴族學校，則會教拉丁文等課程。隻有懂得拉丁文，才是真正的文化人，才有能力看懂更高級的書籍和公文。
感受到窗外有人來了，教室裡的學生，全部正襟危坐，聚精會神聽講。
等彌爾頓他們一走，後麵幾排的學生，立即趴在桌子上睡覺。隻要他們不打鬨，老師也懶得管，真正熱愛學習的，早就被調到靠前的位置。
這裡的教室太大，不能安半透明的窗玻璃，否則陰雨天很難看清黑板。
窗戶就是幾個非常大的洞，透風透雨，風雨灌進來，靠窗的學生有可能還會感冒。
對於後排的混子學生來說，熬過一年就算解脫。會寫自己的名字，會做加減法，這就叫能寫會算，今後做苦力也不怕工頭坑錢。
三年小學畢業？