棉布紡織，是莫臥兒帝國最重要的行業，沒有之一！
葡萄牙、英國和荷蘭人，在胡格利港購買棉布，賣到東南亞換取胡椒，或者是購買中國商品。
而今，由於中國改進紡紗機、織布機，甚至少數還用上原始蒸汽機。棉布紡織生產效率迅速提高，成本不斷下降，雖然不至於衝擊印度市場，但卻完全搶占了印度棉布的東南亞市場！
印度棉布，在東南亞賣不出去了。
與此同時，中國的棉紡織業，不斷出現原料不足的現象。於是，葡萄牙、英國和荷蘭，開始在孟加拉地區、印度東南部地區，大量采購棉花或者棉紗。他們把棉花、棉紗運到萬丹和巴達維亞，再由那裡的漢人商賈，裝船運去江浙一帶出售。
最近這兩年，由於馬六甲被中國占領，廣東海商開始打起了印度棉花的主意。
廣東海商在馬六甲設立站點，先是到胡格利港購買棉花。這裡的海貿生意，被荷蘭和英國聯手霸占（以荷蘭為主，但英國有莫臥兒皇帝偏幫）。地方官員收了賄賂，拒絕跟中國商人接觸，廣東海商隻能繼續南下。
終於，在東南沿海的坦焦爾國，通過葡萄牙人牽線，來自廣東的商人，成功買到第一批印度棉花。
隨著中國使節團出使莫臥兒，莫臥兒皇帝也同意了中印貿易。廣東商人這才成功進入胡格利港，但棉花份額依舊不大，主要是被荷蘭商人給搶走了。
“棉花怎麼又漲價了？”
胡格利港，一個中國商人，正在朝自己的翻譯抱怨。
翻譯解釋說：“棉花銷量緊俏，英國和荷蘭也在爭搶。莫臥兒商賈不愁賣，就坐地起價了，荷蘭人也在因此生氣。”
中國商人叫陳良錫，來自廣東香山。他隻負責購買印度棉花，偶爾也買棉紗，運到廣州就卸貨，再由彆的商人轉運去江浙。
陳良錫憤怒道：“就算漲價，也不能漲這麼多，一下子漲了五成。等我運回國內，哪裡還有賺頭？”
翻譯說道：“這裡的商人，從來不講信譽的，隻要有便宜就往死裡賺。”
反複談判好幾天，陳良錫終於買到棉花，可那個價格實在太離譜，利潤已經可以忽略不計了。
對於高昂棉價，中國和英國商人都無法接受，但荷蘭人居然表示讚同。
荷蘭每年有大量船隻，要從孟加拉灣前往巴達維亞。能販運的貨物本就不多，隻要有些許利潤，也比跑空船更好。而且，還可以打價格戰，趕走在此貿易的英國人和中國人。等形成壟斷之後再壓價也不遲！
英國東印度公司的商人，主動找到陳良錫：“陳，中國這麼強大，中國商人應該去麵見皇帝。請求中國皇帝出兵，把荷蘭人趕出巴達維亞。那樣一來，你們就可以在印度買廉價棉花，我們也可以在爪哇買到更多香料。”
陳良錫感慨：“中國皇帝陛下，日理萬機，政務繁忙，哪會因為我們商人而興兵？”
英國商人卻說：“一國君主，就該為商人開拓市場。我聽說，中國皇帝非常英明聰慧，他一定會幫忙趕走荷蘭人的。前幾年，中國和荷蘭不是打了幾仗嗎？你們把馬六甲都占領了。”
陳良錫若有所思。
帶著棉花回到廣州，陳良錫就去找自己的東家。他隻是個跑腿的，真正的老板，不可能親自前往印度進貨。
“東家，荷蘭人在胡格利港，串通莫臥兒官員和商人，對棉花和棉紗坐地起價，”陳良錫說，“荷蘭人狼子野心，想要壟斷棉花貿易，等把我們逼走了再壓價。任其這般做法，胡格利的生意就沒必要再跑了，累死累活也賺不到幾個。”
東家名叫陳翀，問道：“你是什麼想法？”
陳良錫說：“串聯江南商賈，一起給陛下上疏。請陛下出兵，一舉攻占巴達維亞。隻要荷蘭沒了巴達維亞，荷蘭人就無法立足，再也不能跟我們搶生意。”
陳翀皺眉說：“此事不好辦。一是江南商賈，恐怕不願跟我們聯合上疏；二是朝廷那裡，多半不會因此而出兵。”
陳良錫說道：“江南的紡織商人，經常缺棉花。特彆是山東恢複以後，山東也在搞紡織工廠，山東的棉花賣到江南越來越少。我們幫著江南商賈買印度棉花，最有利的是他們，他們為何不願幫忙呢？至於朝廷那裡，且看陛下怎麼做吧。”
陳翀左思右想，拍打拳頭說：“那就試試看！”
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