當來自法國的文學家、藝術家們，流連於欣賞中國的繪畫、建築、音樂、戲曲時，法國正使科爾貝爾正在試圖破解糞便秘密。
從廣州一路到南京，科爾貝爾都驚奇發現，這些大城市全都很整潔，看不到糞便臭氣熏天的場景。
科爾貝爾多次詢問中國使臣，可中國人卻總是笑而不語。
這天，科爾貝爾起得很早，終於遇到了收糞者。
“冬冬冬~~~”
五更三點，即淩晨4時12分，鼓樓的開始擊鼓。
那些駐守城牆的士兵，已經從警察轉為巡檢兵序列。聽到鼓聲之後，守門士卒開始起床洗漱。而許多想要進城的百姓，已經在各處城門外等候。
“當當當~~~”
也不知過了多久，晨鐘繼而敲響，城門全部按時打開，這會兒天色還隻蒙蒙亮。
鐘鼓樓的漏刻裝置，在大同新朝全部改為時鐘。各座城市都建有日晷，可以在晴天通過日晷，調整時鐘產生的誤差。
各色百姓排隊進城，雖然不收入城稅，但還是要例行檢查的。
比如糞車不帶蓋子，就堅決不允許進城。這事兒剛開始還有人鬨，但城內居民非常支持，否則糞車過街臭氣熏天。
科爾貝爾天還沒亮就守著，跟隨一群收糞工走街串巷。
整個南京，糞便相關的從業者，人數至少超過四千。不僅有進城收糞的，糞便運到城外之後，還要有人進行分類加工。
科爾貝爾一路尾隨，很快就看到稀奇的畫麵。
三撥不同的人馬，陸陸續續來到巷子裡。
一撥是來送水的，用騾子拖著水車前進。那些沒打水井的人家，如果今日需要買水，頭天晚上就會在門口掛水牌。送水工看到水牌，便停下騾車，敲響這戶的家門。
一撥是來收泔水的，食物殘渣湯水之類，會裝在泔水桶裡，有人收購去喂豬。
還有一撥就是收糞工。
沒有什麼糞便處理費，直接拿走就是，雙方各取所需。但兼營洗馬桶業務，如果居民需要洗馬桶，直接給你帶出城去，第二天早晨給你送回來，這個是要收取清洗費的。
一輛糞車很快裝滿，車上還掛著幾隻馬桶，收費工便趕著騾車出城去。
科爾貝爾在海上漂了一年多，已經能夠使用漢語對話，他跟上去問道：“你好，請人拿走糞便，需要支付多少錢？按月算錢，還是按天算錢？”
收糞工笑道：“收錢？放在以前，咱們香頭還得給人錢！”
給錢是給大戶人家的管家，並非買糞錢，而是私下的賄賂。當然，現在不用給了，甚至糞霸都被取締了。
科爾貝爾愈發疑惑：“你們幫人清理糞便，還要給那些人錢？”
“是這麼個道理。”收糞工說道。
科爾貝爾卻想不通這個道理：“為什麼？”
收糞工說：“夜香是好東西啊。”
“夜香是什麼？”科爾貝爾問。
收糞工說：“夜香就是糞。”
科爾貝爾問道：“糞便有什麼作用？”
“賣給農戶肥田啊，”收糞工解釋說，“這夜香也分好幾等，最貴是宮裡的夜香，多少農戶搶著買呢。達官貴人的夜香也貴，最便宜的就是小門小戶。城裡人也有苦哈哈，自己都吃不好，拉出的夜香能有啥肥力？”
科爾貝爾一路跟到城外，總算搞明白糞便能乾嘛，可這玩意兒真能讓農作物長勢更好？
很快，科爾貝爾瞠目結舌。
他在南城之外，看到了一大片糞便產業園。
這是朝廷要求集中起來的，以前都分散在各處瞎搞。南京城內外的居民區，被官府分成十多個“糞道”，承包給糞便處理公司，集中在城南、城東、城西三處進行加工和分銷。
以前沒有公司，朝廷也懶得管，全靠糞霸自己搶地盤。
收糞收過界了，那是要打架鬥毆的。民始二年的時候，就爆發過大規模械鬥，幾百個糞工打作一團，當場打死四人、傷數十人。
事情甚至驚動皇帝，因為當時就在大街上打架，還把糞水搞得滿街都是。
於是，朝廷下令把糞便產業正規化。
劃分區域，公開招標。
糞頭們必須先注冊公司，還要進行資質審核，比如擁有多少輛合格的糞車。根據區域不同，競標價也不同，紫禁城的標價最貴。
今後遇到越界行為，也不許再私鬥，直接報官處理，官府對越界者罰款處理。若是敢私鬥，輕則罰款處理，造成傷亡的取消收糞牌照！
科爾貝爾觀察糞便產業園附近的河水，發現河水並不汙濁。
就連清洗馬桶，汙水也不外排，而是儲存到一個池子裡。這種洗過馬桶的池水，也是可以賣的，而且價格最便宜，大受附近菜農的歡迎。