張獻忠說自己的四兒子聰明，但其實三兒子也不錯，甚至稱得上文武雙全。
三子名叫**之，今年十八歲。
十二歲就跟著長輩打獵，十四歲放暑假回家，還參與了對獵頭族的圍剿，衝得飛快砍傷一個敵人。他中學順利畢業，自費就讀於福州大學，可惜沒拿到畢業證，隻有報考府衙吏員的資格。
**之覺得考吏員沒啥意思，大學結束，就跑去三寶壟投靠父親。
“你這混賬，”張獻忠為之大怒，“老子出錢供你讀大學，連個畢業證都拿不到，你讀任多書有個球用！”
**之解釋說：“父親，如今的大學畢業考，便是前朝的舉人考試。從禮部到督察院，再到一省大員，層層監督，哪裡容易考過？一屆大學生，能畢業的隻有小半，大半學生都隻能拿肄業證。”
“也就是說，你沒考上舉人，隻有秀才功名？”張獻忠問道。
**之點頭：“也可以這麼說。”
張獻忠的怒火，來得快，去得也快，咂嘴道：“秀才便秀才吧，也算老張家的文化人。你在大學裡，都學了什麼本事？”
**之回答：“我主修理科，物理、數學、天文、地理皆有涉獵。文科是輔修課，選了比較生僻的道家學問，《老子》、《莊子》都有一些粗劣了解。”
“老子不就是太上老君？”張獻忠恍然大悟，“敢情你這混賬學道法去了，學校老師可有教習五雷正法？”
**之無奈解釋：“父親，道家是道家，道教是道教。道家講大道至理，道教講齋醮科儀、畫符驅鬼。”
張獻忠又明白了：“道家是當官的，隻會耍嘴皮子。道教是做吏的，得真正上手辦事。”
此言一出，**之差點絕倒。
張獻忠大馬金刀坐下：“那你就耍耍嘴皮子，說說道家的大道理。”
**之仔細想了想，說道：“聽聞父親在此做總督，屠戮土著無數。在莊子眼裡，父親便是大盜。”
張獻忠的低血壓都被治好了，猛拍桌子說：“你敢罵老子是大盜？老子當初被官逼民反，現在殺人是為國效忠，哪能跟盜賊混為一談？”
**之說道：“孩兒錯了，父親不是大盜，當今陛下才是大盜。至於父親，頂多算是中盜。”
張獻忠聽出兒子話裡有話，沒好氣道：“彆繞彎子，有事直接說。”
**之問道：“父親可曾聽過，聖人不死，大盜不止？”
“屁話，孔聖人早死了，世間大盜卻多得是。”張獻忠說道。
**之搖頭：“非也，聖人並非特指孔子，大盜也不是尋常強盜。天地分陰陽，有光明，就有黑暗。若有一天，光明沒了，那世上就全是黑暗。若全是黑暗，便等於沒有黑暗，連光明與黑暗的觀念都不會存在。有聖人，才有大盜；無聖人，便無大盜。”
“說人話！”張獻忠差點被繞暈。
**之開始賣弄自己的學問：“莊子所言大盜，其實特指田成子。所謂竊鉤者誅，竊國者諸侯。田氏代齊，便是竊國大盜。不僅竊了齊國江山，還竊了齊國的法度、官員和道德。而他的子孫齊威王，明明是大盜後裔，卻又成了明君聖王。”
張獻忠越聽越氣：“這是哪個湖塗老師教你的？”
**之笑道：“父親且耐心聽完，柳下惠很有名吧？他有個弟弟更有名，叫做柳下蹠，俗稱盜蹠。盜蹠是強盜的祖師爺，徒眾問他，做大盜有沒有什麼方法可講？父親且猜，這盜蹠怎麼回答。”
“怎麼回答？”張獻忠有些好奇。