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為了杜絕相互間的影響。這裡的號舍都是相互獨立成排。左右號舍之間並非一牆之隔,而是兩堵牆,加上一個狹窄的小巷子。這麼做的好處是,相互間的隔音效果更好,也更杜絕了作弊的可能。
像地方貢院那種相互一牆之隔那種格局,曾經發生過左右考生敲打牆壁乾擾他人考試休息,並且利用相鄰的近距離相互對話傳遞作弊之事。但在這裡,這是絕無可能的。
當然,壞處便是,這種布局浪費了大量的人力和寶貴的地皮麵積。但這和要求絕對公平,選拔出絕對可靠的有真才實學的考生而言,都是值得的。當然,這貢院的格局是大周朝最為富庶的時候修建起來的,當時國庫充盈,根本不在乎這種浪費。若是現在這個時候,那是絕對不會這麼做的。但即便是在現在的情形下,禮部的那些官員還是儘職儘力的,拿著少量的撥款,依舊讓禮部貢院保持著良好的狀態。
三月二十四日清晨,住在城中各處的三千餘解試的勝利者紛紛前往南熏門內貢院街口聚集。禦街兩側,太學國子監乃至貢院的這一大片的地方已經成了軍事境地。三衙禁軍之一,侍衛親軍步軍司的禁軍兵馬已經早早的進駐這裡,封鎖了這片區域的東南西北各條道口橋梁。保證此次春闈大考的順利進行。
雖然禮部貢院隻有一個西入口的大門,但人數並不多,所以入場的順序有條不紊,一切都井井有條。
昨天一天時間,綠舞和小虎都忙著為他們準備好了乾糧菜蔬被褥茶水茶壺爐子等物事打包。有了解試的經驗,這一次一些易碎的點心糕點什麼的都不帶了,以免在入場時被切開,全成了一些碎渣渣。東西也是越少越好,免得進場時耽擱時間,所有的東西都被人隔的支離破碎。
辰時時分,林覺和林有德在綠舞謝鶯鶯等人的陪伴下來到了南熏門內關卡之前。正如林覺猜測的那樣,小郡主郭采薇帶著隨從已經來到這裡,她自是來送林覺進考場的。
“你來啦。說了不用來的。”林覺笑著上前行禮。
小郡主嫣然微笑斂裾回禮道:“我怎可不來,這是你人生中的一件大事,我來送送你。”
林覺笑道:“多謝多謝,其實這也不是什麼大事,不過是一次考試而已。平常心對待便好。你們這樣倒像是比我還重視。”
郭采薇白了他一眼道:“這可是乾係到人生命運之事,自然非同小可。而且……這不僅是你的事,也是……我的期盼和很多人的期盼。”
林覺愣了愣,點頭笑道:“說的是,你放心,我會努力的。”
郭采薇微笑道:“這才像話,送你一樣東西。”
郭采薇從翠袖中取出一隻狹長的小木盒遞過來道:“這是一管紫毫。據說是集中了十幾種野兔背部的那一小撮背毛製作的好筆。那時候我學習寫字,我爹爹便送給了我,說是很珍貴。我一直沒舍得用。今日送給你進考場答題,希望能助你一臂之力。”
林覺也不推辭,伸手接過來笑道:“多謝了,我收了。我相信用此筆寫文章,必可筆走龍蛇,文思泉湧,落筆如雲煙。”
郭采薇笑道:“那是最好了。對了,有件事我想告訴你。我爹爹來京城了。”
林覺一愣,詫異道:“王爺來京城了?怎不早說?”
郭采薇抿嘴一笑道:“昨晚剛到,告訴你你也沒時間去見他。我爹爹說,等你大考結束,請你去見他呢。”
林覺道:“那是一定的。”
關卡道口處,有鼓聲響了三次,那是催促考生進場的信號。林覺拱手道:“我去了,三天後見。”
小郡主點頭道:“去吧,三天後我還來此處迎接你凱旋而歸。祝你馬到功成,金榜高中。”
林覺哈哈大笑道:“借你吉言,必不負期待。”
當下拱手拜彆眾人,和林有德背著被褥提著包裹跟隨人流進入關卡中去。
連續過了三道關卡,這才抵達了貢院大門前。但見貢院大門兩側居然搭建起了臨時的箭塔。一副戒備森嚴的模樣。貢院大門前高大的拒馬攔出一道僅供一人通過的路口,所有進入貢院的學子都要經受嚴格的搜查。左近,一隊隊的禁軍士兵在圍牆外巡邏走動,氣氛頗有些緊張。
不過對於這些貢生們而言,這其實已經不算什麼。哪怕是第一參加科舉大考,在經曆了秋闈解試之後,他們也有了心理準備。春闈隻能是更加的嚴厲,而不會是鬆懈。
不過盤查物品的時候,跟解試的時候那些家夥的粗暴無禮和帶有侮辱性的搜身行為不同,負責搜查的禁軍士兵們還算客氣。譬如糕餅什麼的還是要剖開檢查,但他們不會動手,而是要求貢生們按照他們的要求自己動手,這樣便不會弄的一塌糊塗。他們也不要求考生脫的隻剩下內褲來檢查。雖然也會搜查,但大多隻是捏捏衣角被褥角等容易藏匿東西的地方,絕不會用刀子劃得亂七八糟了。
盤查完畢進入貢院圍牆之內的時候,林覺驚訝的在門內的一座木台上方看到了一個人。全身戎裝的小王爺郭昆正叉腰而立,麵對門口正魚貫而入的眾學子的方向。林覺愣了愣,旋即便明白為何小王爺會在此處。郭昆是侍衛親軍步軍司副都虞候之職,而今日在此當值的兵馬正是侍衛親軍步軍司的禁軍兵馬。郭昆想必便是負責此次科舉大考保衛警戒工作的領軍將領了。也就是說,郭昆這個軍中虛職現在也有那麼一點點實際的權力了。這也許就是郭昆來京城所希望擁有的。
郭昆似乎感應到了林覺的目光,本來看著遠處的目光回轉過來,側頭看向了下方駐足而立的林覺。林覺放下包裹朝他遙遙拱了拱手,郭昆的臉上露出笑意來,同樣抱拳還禮。
林覺此次的號舍是甲字第八號。位置如此靠前,應該是得了解元之故。林有德的號舍在戌字三十九號號舍,兩人在林蔭道口的指示牌下分手,相互勉勵一番各自前往各自的號舍之中。
甲字號舍在貢院最南側的樹蔭之下。青石板路直通數排號舍前方。號舍是用了江南歙縣的黑白建築風格,在樹蔭掩映之下頗有些賞心悅目。更令林覺高興的是,八號號舍前方居然有假山修竹的精致,頗為寧靜風雅。立足號舍前方,周圍竟無喧鬨之聲,隻聽風吹樹冠搖弋,竹葉沙沙作響,頗為靜謐安靜和舒適。