“可是呂相他們說朕應該答應他的。說可以談判，每年加個五十萬兩歲幣，那也沒什麼。關鍵是要保證邊鎮安寧。你怎麼看？”郭衝道。
嚴正肅沉聲道：“臣不想對呂相他們的言論加以褒貶。按說，呂相的說法也是沒錯的。昔年燕雲之盟，保我大周和遼人百年邊鎮安寧。有人說當年的盟約是屈辱賣國，儘喪誌氣。但總體而言，臣卻以為燕雲之盟的好處還是顯而易見的。兩國百年和平，邊鎮互市交易，貿易所得之利便已經每年超過了五十萬兩歲幣了。更莫說邊鎮安寧帶來的燕雲十六州的百姓安居，糧食作物種植收成。若是邊鎮不寧，十六州百姓無法耕種，朝廷還要撥款撥糧賑濟。一正一反，百年來何止億萬損失？所以，臣對燕雲之盟的評價還是高的。”
郭衝微微點頭，輕聲道：“你說的很有道理。然則，你又為何說朕拒絕遼人使者的要求是對的。若是此盟約有這麼大的好處，朕答應他們，每年增加五十萬歲幣，那也不算什麼吧。”
嚴正肅道：“五十萬歲幣固然不算什麼，但那是在以前。現在我大周即便是每年多出五十萬的開支，也是一個沉重的負擔。因為這五十萬並無出處啊。腰纏萬貫者，多花百兩銀子不算什麼。赤貧之家，每日僅夠糊口，多拿出十文錢也會讓家中一個人餓肚子，這便是區彆。況且，這不僅僅是增加五十萬兩銀子的事情，耶律宗元奪位之後，他這是在向我們大周示威。燕雲之盟是我大周和遼人兩國之間的契約，五十萬兩歲幣也是盟約所規定的數字，不是什麼人想改便改的。耶律宗元此舉是要廢了盟約罷了。此刻答應加五十萬，也許過不到一年，他又會得寸進尺，要求加一百萬。到那時又當如何？胃口會越來越大，越是滿足他，我大周便越是沒了威望。乾係到大周的威望，乾係到盟約的條款的遵守，那是多少銀子也買不來的。”
郭衝點頭道：“正是，朕也是這麼想。”
嚴正肅道：“所以臣認為皇上做的對。不過邊境上會不得安寧。說到底還是我大周兵雖多，但不精。很多地方出了差錯啊。此刻打仗對我大周也是極為不利的。好在還有時間，他們也沒膽子真的敢大舉入侵。不過我大周再不抓緊時間，將來會很麻煩。財政問題不解決，一旦遭遇危機，回旋餘地會很小。”
郭衝臉色陰鬱了下來，他知道嚴正肅的意思。說來說去，還是朝廷沒錢。朝廷現在的情況是相當的不樂觀了。現在若是打起仗來，情況將會更加的糟糕。
“朕已經決定，今年夏祭不再賞賜群臣了。省下兩百萬兩銀子，用在該用的地方上。”郭衝輕聲道。
“皇上英明，但這是不夠的。兩百萬兩，甚至不夠邊軍三月糧餉。不夠京官一月俸祿。”嚴正肅道。
“朕也已經下令停建延壽宮艮園。太後為此已經不再搭理朕了，說朕不孝，她想要個養老的園子住，朕都不答應。朕這個當兒子的不孝啊，為了區區幾百萬兩銀子，便……哎！”郭衝望著廊下搖弋的綠樹，輕聲歎道。
“太後賢明聖德，她會理解皇上的難處的。這省下的幾百萬兩銀子，可派不少用場。但還是不夠！我大周不能老是靠著節省的手段來攢銀子，靠著讓皇上難為的辦法來省錢。無開源手段，靠著節流是不成的。現在每年財政收入六千萬兩，實在是太少了。不說彆的，當財政收入增加三四千萬，還需要陛下如此節省麼？還擔心軍隊糧餉，還擔心朝廷用度，荒年災禍麼？治標不成，終歸要治本。”嚴正肅道。
郭衝點頭起身，緩步沿著石階往園中花樹之間走去。嚴正肅也趕忙起身慢慢的跟在後麵。郭衝似乎在賞景，一會兒看看身邊路旁開放的鮮花，一會兒又仰頭看看濃密的樹冠，一副若有所思的樣子。
嚴正肅跟在郭衝身後緩緩跟隨，他也不說話，他知道皇上叫自己來定是有話要說。數日前的一次長談之後，郭衝已經數日沒見任何人了。突然間請自己來見駕，那一定是做好了決定了。嚴正肅在等待著郭衝給出最終的結果。若是自己想要的結果，嚴正肅自然是如釋重負。若是相反的結果，嚴正肅也想好了，他要當場請求離開京城去外地，哪怕是當個小小的縣令，自己也永遠不回京城來了。
“嚴正肅。”郭衝在前方停下了腳步，纖長的手指扶在一塊假山石上，回過頭來。
“臣在！”嚴正肅上前沉聲道。
“朕知道你在等待朕下決心。朕也不瞞你，這個決心朕很難下。但朕也知道，朕不得不下這個決定了。朕有些害怕，安逸的日子過得久了，朕其實也消磨了意誌，不願折騰了。但目前朝廷的情形，朕卻更為擔心。目前這種情形或許還能撐下去，但局勢會越來越惡劣。朕這一輩子走了大半，朕在的時候或許能撐，可是朕擔心，繼承朕的位子的兒孫們怕是撐不了的。所以，朕覺得不能碌碌無為，不能將責任推給朕的兒孫們。乘著朕還有些精力，乘著還有你這樣的人在，臣決意變革。不能任由大周一天一天的沉淪下去，不能給子孫留下個爛攤子。這便是朕今日叫你來，要說的話。朕相信你，朕決意將此事授權於你。你，不能辜負朕。”
夕陽下，假山旁。麵色白皙略有些虛胖的郭衝轉著頭看著嚴正肅說出這句話來。在以後很多次回憶之中，在艱難的時刻，嚴正肅時常回想起這一幕來，這一幕給了他巨大的動力，卻也促使他一條走到黑，永不回頭。
“皇上！”嚴正肅的聲音有些顫抖，心也跳的蹦蹦的。他等到了這最好的結果，皇上終於下定決心了。
“嚴正肅，古有秦孝公任用商君變法，遂國富兵強，統一天下。今你便是朕的商君，朕希望你也能挽救我大周，讓我大周重新國富民強，兵精糧足，萬世不衰。你能做到麼？”郭衝沉聲問道。