“哦，原來如此。那也怪不得你。”郭衝笑盈盈的道，絲毫也沒覺得將林覺安排在最遠的坐席上有什麼不妥。
郭旭在旁笑道：“林覺，適才我和父皇說話你都聽到了吧。今日這場合，你身為我大周文壇翹楚，怎可無好詩助興？適才皇兄作了一首，現在你作一首吧。”
郭衝點頭笑道：“對對對，林覺，你的詩文朕是很喜歡的，朕都能背下幾首。但朕還真的沒有當麵看過你寫詩呢。如何？今日讓朕開開眼界？”
林覺很想說：老子不乾。口上卻道：“遵旨。”
郭衝喜道：“好，那便作一首應景之作。”
郭旭在旁道：“適才我兄長作了一首辭歲詩，我覺得甚是工整，你再做一首，一會兒可以讓人評個高下。看看是我兄長寫的好，還是你林覺寫的好。”
林覺心中一凜，心道：你想得美，這是要讓我得罪人麼？於是笑道：“淮王殿下，所謂文無第一，詩詞之道是拿來鑒賞和品評的，不是拿來比試的。”
郭旭愣了愣，笑道：“你不說，我還真不知道。”
郭冕在旁淡淡道：“你自然是不知道的。林覺，你不用顧忌，寫的比我好也沒什麼。論文才，我不如你，我心裡自是知曉，不用諱言。”
郭衝點頭道：“冕兒好心胸。林覺，這麼著，光是寫新年應景之作，對你恐沒有什麼難度。朕希望你寫出我大周新氣象來，不僅應景，而且要有對新的一年我大周新氣象的期許。你可以麼？”
眾人都傻了眼，皇上這要求太高了，本來口占應景之作便已經很難了，偏偏要加上這麼多的噱頭來。這可是難為人了。
郭衝確實有些難為人的意思，不過在他看來，林覺是去年的新科狀元郎，自然不能隨隨便便的寫一首了事。所以他要加大難度，考驗一下這狀元郎的成色。雖然林覺的詩文，特彆是科舉時寫的《六國論》和《赤壁賦》已經是輝煌文章，早已證明了實力，但郭衝還是想考驗一下他。
林覺知道無可推辭，索性朗聲道：“臣遵旨。”
“好，開始吧。”郭衝叫道。
林覺緩緩踱步，隻走了兩三步，林覺便拱手道：“臣有了。”
“哦？這麼快？”郭衝笑道：“念來聽聽。”
林覺緩緩吟道：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”
眾人靜靜的沒出聲，倒是衛太後鼓掌道：“好詩，好詩，哀家都聽懂了，應景的很，這不正是說新年放爆竹，貼對聯麼？喜慶，熱鬨！”
“是啊，太後說的很是，妾身也聽出來了，正是說的這個事兒呢。確實喜慶。”袁皇後附和道。
郭衝卻有些失望，這詩淺顯的很，雖然應景，但卻離自己的要求相差太遠。狀元之才，便隻得這四句詩麼？
“林覺，沒了？就這四句？”
“啟稟聖上，就這四句。”林覺躬身道。
“好是好，寫的也應景生動，然而……太過淺顯了吧。朕要求的你好像沒做到啊。”郭衝撫須道。
林覺躬身道：“臣做到了啊，此詩看似是應景辭舊迎新，實則是為陛下正在進行的宏偉大業而作。陛下正授命條例司戮力變法，革舊鼎新。這便好比一聲驚雷響徹大地，破舊的革除，以新法代之，新的一年，不但千家萬戶煥然一新，朝政也會因為變法而煥然一新。這便是‘新桃換舊符’之意。看似是辭舊迎新，臣寫的卻是變法之事，革故鼎新，大周新年新氣象之意。”
“啊，原來如此。”眾人發出恍然大悟的聲音。
郭衝也一臉的恍然，默默將這四句是誦讀了數遍，大聲笑道：“果真如此，朕居然沒品出來。哈哈哈，好詩，好詩，確實是有這層意思。朕錯怪你了，看來朕是該多讀書了，這可不鬨了笑話麼？”
郭冕笑道：“父皇，這可不是父皇讀書少，而是林覺的這首詩太隱晦而已。這四句全是寫實，毫無情緒，教人如何解讀？他不說，沒人明白。便是聖人在世，怕也無法聯想。”
林覺也笑道：“大皇子說的是，確實太過寫實。這是臣的錯，倘若再能續四句，表達出延伸的意思來，便不會這樣了。”
郭衝擺手笑道：“不加了，不加了，這四句正好。加了反而不好。現在朕知道這內中之意了，朕越來越喜歡這首詩了。過幾日得將這首詩給嚴正肅和方敦孺瞧瞧去，他們也必是喜歡的。林覺，你果然沒讓人失望。朕賞你一杯酒，與朕同飲。”
內侍捧了一杯酒下來，林覺忙接過，和郭衝共飲而下。郭衝放下酒盅道：“將林覺的席位調到首席來，那麼遠怎麼說話？下次安排席位，可不能安排那麼後。這可是狀元郎呢。”
……
位於西側的另一個庭院中，另一場新年宴席也正在熱熱鬨鬨的進行著。隻不過此處都是皇家女眷，妃嬪公主，王妃郡主，以及一些皇親國戚攜進宮來的家眷。
主持這女眷宴會的是兩位貴妃，一位是備受榮寵的梅貴妃。她是二皇子淮王郭旭的生母，也是當今宰相呂中天的女兒。另一位是容貴妃，她也是郭衝最為寵愛的妃子之一。可以這麼說，從某種程度上來說，容貴妃在郭衝心目中的位置甚是比梅妃還高。因為這容妃是衛老太後的侄女兒。在某一個時間段，容貴妃甚至有取代皇後袁氏的勢頭。
不過，世間之事往往冥冥中似乎都有定數。袁皇後生大皇子，人又賢德淑儀，為百官所尊崇。即便她出身一般，隻是官宦之女，但郭衝登基之後，便被百官推為皇後。呂中天的女兒呂梅是側王妃，生二皇子郭冕有功，被封為梅貴妃。而側王妃容妃也曾生過一子。說她一度有取代皇後之位的機會，那是基於容妃之子活著情形下所言。倘若容妃生的三皇子能活到郭衝登基的那天，那麼皇後之位恐怕非衛幼容不可。隻可惜，三皇子郭昊年幼夭折，這一下便徹底斷了她成為皇後的可能。即便有太後為後盾，但後宮之中一個不變的鐵律便是母憑子貴。沒生皇子的統統都得往後站。為皇上生下子女的那便等同於戰場上將士攻城掠地殺敵的功勞，後宮這個戰場往往便是子宮的戰場。
當然，皇上對太後孝順，自然也不會對太後的侄女兒容妃太冷落。即便她膝下無子女，登基之後依舊冊封她為貴妃，依舊是兩位僅次於皇後的貴妃之一，後宮中依舊地位顯赫。
此時此刻，梅妃和容妃兩人一左一右的坐在上首的軟榻上，麵前的桌案上擺著各色的果品酒菜。兩人年紀相仿，相貌也都很標致。梅妃是那種體態婀娜，風姿綽約，聲音嬌柔的那種。這種女子其實很多男人都喜歡。男人喜歡的就是這種媚態入骨的女子，能激起他們雄性的欲望和占有欲。容妃則不同，她相貌端莊，不苟言笑，給人一種拒人於千裡之外的感覺。或許因為是太後的侄女兒，自小便身份尊貴，自然而然生出一種頤指氣使的氣質。又或許此刻處境不佳，心情不好，所以臉上沒什麼笑容。
和林覺一樣，綠舞的坐席在遠遠的角落裡。她倒也沒什麼抱怨，寧願坐在這角落不吸引人目光的地方。即便如此，她還是全程垂首，不敢抬頭有任何多餘的動作，生恐做錯事情，說錯話。這倒也可以理解，畢竟她隻是個丫鬟出身，一下子放到這麼個大場麵中來，又是規矩眾多的場合，不崩潰已經是很好了。綠舞想著的便是，趕緊熬過這宴會，趕緊隨公子出宮去。
可是，這樣的宴席豈是你可以一直坐在那裡安安穩穩的，兩位貴妃進場的時候，叩拜時綠舞便差點出錯了。宮裡的禮儀跟外邊的禮儀不同，宮裡女子要行單膝跪拜之禮。綠舞趴在地上磕頭的時候，周圍幾名女子便發出了偷偷的嘲笑聲。一名女官上前來還說了綠舞幾句。宮人們都是知道這些人的身份的的，綠舞是郡馬林覺的側室，隻是跟著來湊人數的，那郡馬爺也不是什麼重要的皇親國戚，這些宮人們心中都明鏡兒似的。所以對綠舞也敢斥責。
綠舞倒不是那麼計較的人，做錯了被人說兩句也就罷了，隻是這麼一來，她的心理壓力便更大了。
然而，該來的總是要來。到了眾女眷上前給兩位貴妃敬酒的環節。綠舞心裡便一直一直的打鼓。一批一批的人上前，一批批的下來，眼看便輪到自己了，綠舞的心咚咚跳的厲害。終於兩名宮人點了幾名後首席位的女眷上前，綠舞也在其中。她捧著酒杯戰戰兢兢的跟隨著幾名女子上前，到了兩位貴妃之前跪倒行禮敬酒。本來一切都已經快結束的時候，起身時因為太過緊張，綠舞的腳踩到了自己的裙據，整個人一下子失去重心，尖叫一聲撲倒在容貴妃麵前的酒案上。
這一下，滿桌的酒水菜肴飛濺而起，哐當嘁哩喀嚓散落一地。這還罷了，酒水菜湯飛濺而起，容貴妃身上華貴的袍子遭了秧，連側首的梅妃臉上也濺了數點湯汁和酒水。