天氣越發寒涼了，冬日即將來臨。就在這等讓人發寒的季節，不好的消息接二連三傳到了大阪城。德川家康收整了大軍，開赴大阪城。
雖然遲早料到會有這一天，但誰都沒想到會來的這麼快。大阪城中，一時人心惶惶，澱殿更是忙得不見人影。
優隻是從隻言片語裡聽說，澱殿與秀賴大人的贏麵並不低，畢竟這大阪城固若金湯，且還有真田幸村這樣的名將、毛利勝永等大名守在大阪；不僅如此，城中還有十萬浪人眾可供調用；對上德川家康，也不算是劣勢。
德川一族的軍隊要從二條趕來，路上還要耗費一些時光。這開戰前的片刻寧靜，最是叫人心弦緊繃。一連數日，優都不曾聽聞任何的好消息了。惆悵之下，她又取出了自己的箏來。
箏樂沒什麼大的用場，在亂世裡是最無用的東西。可在這等光景下，也唯有箏樂可以舒緩一二緊張的情緒了。
她用箏甲慢慢地撥弄著弦，因心煩意亂，調偶爾會被撥錯，聽起來不倫不類的。如是錯了三四個音之後，她氣餒了，便沒有再彈撥。
當她側頭望向庭院中時，卻發現不知何時，簾外跪坐著一名青年。水藍色的長發垂落在腰際，被微風所輕慢地吹動著。
她有些詫異，將手指抬離了弦，問道：“……一期一振？”
青年點了點頭，柔和的目光望了過來：“你似乎有心事呢。”
她拆下了箏甲，喃喃道：“確實呀。這大阪城，馬上就要被卷入戰爭了。我會不會在這戰爭中死去呢？”
青年跪坐著，手安靜地放在膝蓋上，很有耐心地聆聽著她惆悵的話。末了，他問：“優，你沒有考慮過離開大阪嗎？”
優搖了搖頭，道：“澱殿待我恩重，我是不會在這種時候離開她的。而且…我是父親同兄長的人質，當然要留在這裡。”
因為她在澱殿身旁服侍的緣故，父親與兄長的官位也扶搖直上了，再也不是從前的鄉下小領主。可但凡是有了些地位的領主，便必須將自己的家人交納至主君身旁，作為自己“絕不背叛”的保證。倘若父親與兄長倒向德川氏，哪怕父兄隻有渺小的二千人軍隊，她也必須以死謝罪。
這就是家族地位變更的唯一壞處了吧。這樣一想，倒不如寧可父兄還是從前的鄉下領主呢，至少不需要交納人質來大阪。
聞言，一期一振露出很淡的驚詫之色。他對此似乎也無能為力，隻是輕緩地歎了口氣：“戰火啊……”
優短暫地忘卻了那些煩心的戰事，走近了一期一振，問道：“你是怎麼進來此處的呢？”
一期一振笑著，並沒有回答。
優掀起了簾子，四處張望，道：“你…莫非是這大阪城中的亡魂嗎？曾經侍奉著太閣殿下的亡魂……是這樣嗎？”
若不然，他怎麼能如此悄然無聲地自由穿梭在門禁森嚴的大阪內城之中？
一期一
振答：“要說是亡魂，也差不多吧。我曾經侍奉著太閣殿下，如今太閣殿下不在了，我也就被束之高閣，再也派不上用場了。”
她道：“你擁有那麼厲害的劍術，一定曾是很有名的武士吧？可我卻從未聽說過你的大名……”或者說，“一期一振”這個名字，著實太奇怪了，更像是外號，或者僧人的法號，不像是個人名。
一期一振沒有回答她的問題，而是問道：“你還想學習劍術嗎？”
優愣了愣，遲疑地點頭。
她雖是女流，可也不想做個柔弱之人。若手持短刀，當真能保護重要之物，那她願意從頭開始學習劍術。
一期一振將手放到了刀柄上，說：“那麼…今夜，我就再教導你一些劍招吧。”
優望著他的麵容，隻覺得他的笑眸能驅散秋冬的寒意。她不禁歎了口氣，問：“這樣的恩情，我要如何報答呢？雖說你隻是亡魂，可就算是亡魂，也不能薄待了……若不然，我去祭拜你的墓地，又或者為你捐幾支香？”
聞言，一期一振竟然笑出了聲。
“不必這麼麻煩。”一期一振說，“倘若你想要回報我，那就多彈幾曲箏吧。……那是我在大阪城之中，唯一能消遣漫長歲月的東西了。”
他的話說的很古怪，就仿佛他一直徘徊在大阪的某個角落裡，專注地聽著她彈箏似的。但這事不能細想，畢竟向亡靈學劍術本就已是一樁怪談了，於是優點了點頭。
不過是彈幾曲箏罷了，沒什麼吃虧的。
麵前的一期一振，就算是亡魂，也是極為仁善好相處的亡魂，比許多活著的人都要強呢。
她重新戴上了箏甲，說：“既然你想聽的話，那我現在就彈吧。想聽什麼？澱殿大人最愛聽的是《淡海歌》，千姬大人喜歡聽《漢曲》。您呢？”
一期一振思索片刻，道：“我不知道那首曲子是什麼…隻覺得那曲調聽起來猶如淙淙溪水，是很歡快的調子。”
優聽了，很是困擾。一期一振的說法太過含蓄了，讓她也想不出來那是怎樣的調子。於是，她試著用義甲撥弄了幾下，任憑樂聲自弦上流出，問：“是這個調子嗎？”
一期一振搖了搖頭。
“那這個呢？”
“似乎也不是……”
一連試了五六種曲調，一期一振終於說：“就是這個。我在春日的時候聽過……”
“啊，是《溪女》。”她笑起來，“我可沒在人前彈過這首曲子呢，這是我故鄉的曲謠，原本是有唱詞的，但在大阪城可不流行這個。”
她慢慢地撥起了弦，很悠閒地哼唱起了故鄉的調子。
箏是高雅的樂器，在從前乃是宮廷中流傳的東西，其實是與鄉間的曲謠不匹配的。世道上所流傳的箏樂曲目，也多是從前宮中流傳出來的，或者是明國那頭來的曲子。可她用哼唱的曲謠來迎合箏的樂聲，卻並不顯得粗俗，反而很是清新雅致。
“溪邊的女郎呀，摘了一朵山吹花。溪的對岸有村舍，那人怎
麼還不來呢？”
“溪邊的女郎呀，采了一片野蔓草。溪水麵下有遊魚，誰知那人到了何處呢？”
這曲謠滿是鄉野的意趣，用詞也不高雅，但聽起來卻很有意思。優小的時候，母親與身邊的侍女都會唱這首曲子。隻要聽著唱詞，她便仿佛瞧見了女子滿心期待候著情郎時的模樣。
等她停下了撥弦的手，側頭望去，一期一振似乎還沉浸在箏樂之中，未回過神來。她笑問：“怎麼樣？”
一期一振遲遲地回了神，說：“真好啊…能感受到一種快活又無憂無慮的心情。”
她隨意地撥弄了一下弦，說：“能做一個專心等待心上人的女子，沒有其他的掛念，這確實是令人向往的生活。”
一期一振點了點頭。
他答應了要教導她劍術，因此，今夜也握著她的手，告訴她如何以短刀防身。優的力氣並不大，要她學會那種傳統的劍術著實不可能，一期一振也隻能教導她一些簡單的東西了。
優握著刀，很認真地學習著，但因著實沒有這個天賦，所以免不了顯得粗劣又笨手笨腳，還險些割斷了自己的袖子。一期一振見了，便很無奈地笑道：“練習劍術是長久之事，不可能一蹴而就。你如今會這樣，也是正常的。”
她有些不好意思，道：“讓你見笑了”頓一頓，她又道，“真不知道我若是當真日久天長地練下去，能否變成一個厲害的人呢？”
一期一振說：“優，你說過，你隻是不想浪費了這柄兄長贈送給你的刀，這才會選擇學習劍術的。可我看你這樣認真…並不像是隨意地做下了這個決定。有什麼彆的原因嗎？”
見他這樣問，優歎了口氣，說：“德川家不知何時會打進這大阪城來，我學習劍術，也是為了防身。再者，我想保護重要的人。”
“保護重要的人……”一期一振喃喃念了一遍，說，“我明白了。這樣的心情，我能理解。”
“我也想成為像阿能局那樣厲害的女人。”優說，“她是織田信長的侍女，卻力大無窮，將一柄薙刀用的很威風，以一當百，比男子還要有用呢。”說著，她的眼睛莫名地晶亮起來。忽而間，她又想到了什麼，“若是我足夠厲害的話，興許，就能與你這樣厲害的武士並肩戰鬥了吧？一起保護主家……”
一期一振聞言，隻笑不語。
啊…有夢到底是件好事。但是，這種事……確實不大可能。亂世之中，少有女子習武，更彆提成為阿能局那樣的傳奇之人了。
優握著刀，卻像是很滿足於這個夢，說道：“我想和一期一振這樣的男子站在一起，並肩而戰。”