等處理完年獸的傷痕，正巧係統提示李錘來電, 方舟準備下線。
許是有了共患難的情誼, 方舟再次看著年獸跟在他旁邊走進白光裡, 試圖跟他一起離開時，看懂它無聲的挽留。
心弦微微一動。
白光大作，包裹住一人一獸，在最熾亮時戛然而止。
年獸不太明白白光驟然消失與漸漸散儘的區彆, 隻是當白光褪去，它發現自己再次留了下來, 有些習以為常地，或者說垂頭喪氣地, 把大腦袋擱在前肢上，抬眼默默盯著巨石。
驟然發現，半米高的視野裡，立著熟悉的一雙腿, 就在剛剛方舟的位置。
年獸猛然立起，龐大的身影就罩住眼前小小的兩腳獸。
它繞著他轉了一圈, 確定自己沒有眼花，仍是不敢置信，聳著鼻子想湊上去嗅一嗅氣味。
方舟推開年獸拱過來的腦袋, 接入李錘的電話, 說了兩句就掛斷, 抬頭道：“今天不走了。”
年獸竟像是明白了意思, 圓眸驟然一亮。
遊戲裡秋意正濃, 幕天席地還是很考驗人的，方舟翻出之前在新手村買來還沒吃完的食物，解決了午飯，枕在年獸毛茸茸的背上睡午覺。
一道涼風掃過，就刮走身體一成熱量。
方舟裹緊單衣，半夢半醒間有窸窸窣窣的聲音，被馱著往彆處走。
再著陸，周圍就暖和起來，可迷迷糊糊的他並未睜眼去看是怎麼回事？直到下午醒來，才發現自己被藏在年獸柔軟的肚皮下，躺在厚厚堆積的落葉上。
怕壓著他，年獸四肢微立，留下可供翻身的空間，可又要防止灌入太多涼風，不能立太高，仿若人類蹲馬步般，四肢僵直未直，彆彆扭扭保持微彎，撐起擋風的屏障，為方舟辟出溫暖的空間。
方舟看著腦袋旁年獸開始生理性打顫的前肢，心裡突然萌生一種複雜難言的滋味。
小心翼翼地珍視，不求回報地付出。
自失去父母與爺爺，變得孑然一身後，方舟已經很久沒體驗到這種毫無負擔的嗬護之情。
便也鬼迷心竅地，一連在線上度過兩天。
兩人慢慢悠悠走向山海鎮，一路偶遇異獸，方舟蹭了不少年獸的戰鬥經驗。
等在年獸身上用儘贈藥，遊戲裡進入冬季。
再次度過漫漫長夜，迎來朝陽初升的方舟，一身衣服已經沾滿黃土，因為摸爬滾打皺巴巴好似酸菜，散發著汗臭味，小腿還帶了傷，隱隱作痛。
年獸焦躁地圍著方舟掛傷的小腿來回踱步。
方舟摸摸它的頭，不得不下線修整。
坐進蛋殼內，傷口以肉眼可見的速度愈合，皺巴巴的衣服也恢複到上線前的乾淨整潔。
安然度過緩衝期，方舟衣著光鮮地踏出遊戲艙。
等洗漱完，再次接到李錘來電。
差不多三天沒見，李錘攢了不少話要說，約他在工作室附近那家老字號小店共進晚餐。
店麵不大，兩人選了角落的桌子坐下。
李錘點完飯就開始抱怨：“你這兩天都在家乾啥呢？找你出來談事情還忙，下次約！我說咱們設計工作室都給你整成遊戲工作室了，你還忙個什麼？”
說著一拍桌子，讓方舟老實交代。
方舟說了艙沒收走，這幾天在線上陪年獸。
李錘再次揣測起遊戲居心叵測打掩護留人的企圖。方舟對此不願多談，打量他的黑眼圈，“你這是怎麼弄的？”
“還不是因為清號時限的事！”
李錘輾轉反側、思來想去，都編不出□□無縫的故事，眼見著今天就到時限了，索性什麼故事也都懶得編了，早上直接把清號時限發過去。
“我怕那邊不重視，還特彆申明邀請碼的唯一性，結果反恐辦到現在還沒動靜。”
方舟想到這次副本投遞到東港，道：“應該是顧不上了。”
這時飯端上桌，兩人暫停話題，開始用飯。
而身處東港，一直泡在副本裡的公子，卻是忙得飯都沒吃。
……
【通關限時：120天。】
【剩餘時間：35天。】
成年巨蟹殼硬命長，玩家身份能看到懸浮的血條，拉了老長老長，物理防禦還極高。好在沒有攻擊意圖，搞人海戰術磨上一刻鐘，也能破了它的防磨死一隻。
但蟹海戰術遠比人海戰術凶猛。
數以百萬計的卵，源源不斷地孵化，沒日沒夜長成幼蟹，軟軟的殼還沒什麼禦敵能力，一撈一桶，很容易處理。
隻是一波未死，一波又出，殺之不竭，惱人得很。
公子站在不遠處，圍觀一個團的兵哥哥下水奮勇殺蟹。
掃眼不斷縮減的剩餘時間，翻閱資料。
甘氏巨螯蟹幼體的成長期是一年，通關時限卻隻有120天，不知有什麼用意？
難道是隨機設定的？
“彆看了，先吃飯吧。”
女組員小遲端著三份餐盒過來，遞給公子一份，自己獨占兩份。卷起毛衣袖，就搬著板凳坐下來，鼓著腮幫子吃得津津有味，滿頭冒汗。
她抹掉頭上的汗，說：“這副本裡馬上換季了吧？組長你下次進來帶點夏□□服，天天穿毛衣都熱死我了！還有我網購的兩箱零食，估計也該到了，記得幫我簽收了帶過來啊。”
公子忽略她的吃貨屬性，重點放在前前一句，拆餐盒的手一頓。
“換季？”
春天過去，源源不斷的蟹苗就斷了源。
可過了繁衍季的蟹會乾什麼？
遊回海裡？
不可能，離副本結束時間還早呢！
正思索著，公子餘光一頓，掃見一些原本頭上空空如也的幼蟹在遭遇捕撈時，不再輕易束手就擒。許是殼硬了，也像那些成蟹一樣會觸發血條與防禦顯示。
公子低頭，打開的資料上正寫著一句：
幼蟹軟殼長硬，就會開始活動、攝食……
活動。
攝食。
“啊！”