淩老先生和淩恒的衝突擺到了台麵上, 整個莊園的氣氛頓時為之緊繃。
恰好馬上就要過年了，傭人們不想觸黴頭，紛紛找借口要假期。老劉不用說, 年夜飯由專門的廚師團隊準備, 不需要他，趁機得了幾天的假期。
老李沒有親人, 在淩家做了十幾年了，無處可去，自然留下。
阿楊是單身母親, 有個在國外讀書的女兒，外國不過年, 隻能她過去一趟，和女兒吃頓團圓飯。
阿米有個父親, 阿趙有兒子和離異的前夫，但關係都不好, 屬於可以回去但也沒必要的情況。
張笠和林管家則都明確表示不走。
而麥克醫生察覺到情況不對，早就機靈地躲了。他是家庭醫生, 不是淩氏的員工，本來就不需要長住，連請假都不用。
營養師也是外聘的，按照國定假日正常休假。
留下來的隻有凱瑟琳和伊麗莎白。
本來, 傭人們放假是輪班, 可今年人手充足，林管家乾脆就把廚師老劉、女傭阿楊、麥克醫生、營養師都給放走了。
伊麗莎白會廚藝, 阿米可以打下手，他和張笠也能幫做一些事，問題不大。至於阿趙, 她本來想走，但惦記上了年初一慣例的大紅包，狠狠心，也留了下來。
這麼一算，灰樓一共留了七個人：女傭阿米，女傭阿趙，園丁老李，管家伊麗莎白，護士凱瑟琳，林管家，司機張笠。
他們選擇留下的時候，並不知道這會是一個讓人無比“難忘”的新年。
2月11日，大年三十。
家政公司在除塵那天就來打掃了莊園，裡裡外外都弄得十分乾淨，傭人們又陸續做了一些布置，新年的氣氛一下子凸顯了出來。
按照往年的慣例，逢年過節，主人家高興，不但會發紅包，還會將家裡用不著的東西送人，小到奢侈品衣裙鞋包，大到家電家具，什麼都有。
但今年大家都不敢去奉承淩夫人，老老實實地待在灰樓裡。
過年不興乾活，否則接下來一年都是勞碌命，最重要的年夜飯又承包了出去，大家都很空閒，便聚在一起聊天。
而員工們聚會，最佳節目肯定是吐槽老板。
柿子要挑軟的捏，淩恒是家裡最小的一個，很多人都是看著他長大的，對他沒什麼敬畏，八卦起來沒有心理壓力。
可之前淩老先生搞了那麼一出，今年的關注點就偏移到了淩老先生身上。
阿趙開始和凱瑟琳套近乎：“你平時那麼忙，今天倒是空下來了？”
凱瑟琳在縫製手帕，似乎很喜歡做這些小手工：“是的，老先生的狀態很好，我沒什麼事。”
其他人默契地對視了眼，老李笑說：“祖宗保佑，好好過個年。”
“祖宗？”凱瑟琳抬首，唇角蘊著莫測的微笑，“我不這麼認為。”
張笠解釋說：“這是我們這邊的風俗習慣，相信祖先會祝福後人，和西方對上帝的信仰是不一樣的。”
凱瑟琳卻還是搖頭：“不，這是神的恩賜。”
除了伊麗莎白，大家都笑了，這就是文化差異，誰也不能說服誰。
“看來你們不信。”凱瑟琳說，“雖然淩家走了歪路，但我必須說，他們確實侍奉在神的身邊，神的榮光始終照耀著他們。”
林管家的表情微微變了變，打斷了她的話：“韋伯女士，S國的宗教信仰十分寬鬆，無論哪一種都受到法律的保護。我想，我們不該過多談論主人家的私事。”
凱瑟琳放下了手帕，藍色的眼珠猶如玻璃球：“誤入迷途的羔羊，需要正確的指引，瀆神者罪不可恕，沒有人可以冒犯祂的權威。”頓了一下，又道，“淩氏並非我的主人，我已經將自己獻給了祂，永遠服侍偉大的主人。”
阿趙＆阿米＆老李：“……”外國人就是這樣。
伊麗莎白開口解圍：“我們該去布置一下餐廳了。”
“我同您一起去。”張笠很有自覺。
伊麗莎白點了點頭，又點名：“凱瑟琳，如果你不忙的話，能不能一起來？”
“當然，我很願意。”凱瑟琳笑了。
年夜飯擺在淩家最闊氣的餐廳裡，長方形的西餐桌已經被收了起來，現在擺在那裡的是一個古典的實木圓桌，能容納十餘人寬敞地坐下。
水晶燈一塵不染，牆壁上懸掛著中國結，裝飾用的水果是柑橘，還有老式糕點疊成的糕點塔，尚未涼透，熱氣裡飄溢糯米的香氣。
伊麗莎白取出儲物櫃的鑰匙，一件件往外拿餐具。
這些餐具都是古董，極其昂貴，非重要場合不會使用，而不同的宴席，需要搭配不同的餐具。平日裡的西餐用銀，今天的年夜飯就用瓷，樣樣件件，都有自己的講究。
張笠幫忙擺放椅子和餐布，正忙碌著，忽而聽到一陣輕快的腳步聲。
“張叔叔怎麼在這裡？”
他一回頭，果然是言真真。
她穿了件黑色的花木蘭聯名連衣裙，上半身是襯衫，下半身是不規則的百褶裙，中間搭配了一條金屬腰帶，再加上黑色的過膝襪和皮鞋，看起來又甜又酷。
對了，還把頭發編了個辮子，在腦袋的兩邊折出個三角形，很像貓的耳朵——雖然言真真本人認為，這是惡魔角，然並卵，這個發型就叫貓耳朵辮子。
“是真真啊。”張笠心頭莫名一緊，總覺得本能地緊張起來，“你怎麼來了？”
言真真踩著小皮鞋踱來，地上鋪著厚厚的羊絨地毯，一點聲音也聽不見。她在餐廳裡轉悠了圈，笑眯眯地說：“正好路過，需要我幫忙嗎？”
“不用了，言小姐是客人。”伊麗莎白不比林管家，過度維護淩家，客客氣氣地說，“我們來就可以了，凱瑟琳，幫我擺碟子好嗎？”
“沒問題。”凱瑟琳小心地捧了餐具過來，路過言真真身邊時，不經意地落下了一個幽深的眼神。
言真真聞到淡淡的海腥味兒。
她眼珠一轉，沒走，反而開啟套話模式：“為什麼這裡要擺橘子啊？”
“淩家祖上是廣東人。”張笠說，“這是那邊的傳統，柑音同金。”
“哦，那沒有年糕嗎？”她繼續扯。
張笠說：“有的，一會兒就會擺上來。”
言真真又說：“我第一次在外麵過年，這裡放不放煙花鞭炮？”
她逮著張笠問，張笠不好不回答，隻能和她閒扯。