京都城內, 一如往常, 人來人往, 這是一朝都城，無論是商賈士人、達官貴族, 大多聚集於此，諸多坊市街區, 均這麼圍繞著正中的大夏宮層層散開，離得越近的街區, 便也越是要繁榮一些, 寸土寸金。
裴將軍府, 正位於宮城不遠處的官員府邸群落之中，這也是從裴鬨春的祖父那輩起，便開始住下的房子, 這幾年來修繕了幾回, 又由於級彆的提升，擴建了一番，過往之人, 但凡看到那寬闊的府門和那牌匾之上的一個裴字，便要人心生敬意。
在這年頭, 除卻那些個讀書的士人，大多數平民百姓，是沒那個條件和渠道識字的，隻是看多了，便也記得了, 畢竟幾乎每幾年，都會有邊疆的戰士，扶著棺材、帶著亡者的衣冠，千裡趕來，送其下葬，見多了，其他的字不認得，單那裴字，還是能記下的，他們雖有的大字不識，平時身如浮萍，可還是知道，是誰護著整個大夏安寧，讓他們得以安居樂業。
被送來落葉歸根的棺木和衣冠塚，大多被葬或立在京都郊外不遠處的裴家莊那，除此之外，還會有不少由於傷殘、年邁被送回的老兵，帶著家人，一塊守護著曾經一起浴血的兄弟。
一大清早，裴將軍府門已經大開，負責看門的可不像彆家，是押了身契的小廝，整個府邸中，除卻應當有的奴婢嬤嬤，其他儘數是裴家親自培養的親衛，大多見過血，殺伐果斷，可要是站在門邊時，卻又能收斂起一身的鋒芒，看著和尋常小廝毫無差彆。
過了招待客人的前屋，到了後院又過長廊，便到了後院，寬闊、嶄新的屋子，卻用得不多，大多空置著，哪怕是勤於清掃，也毫無人氣，這並非因為裴家奢靡，隻是去沙場的路，十個走，一個回，漸漸地，住在此的人，便也越來越少。
“小姐，你該去練女紅了。”丫鬟秀玉，是打小跟在裴玉琢身邊的，她的父親是跟在裴鬨春身邊的親衛，由於從小和裴玉琢一起長大，兩人之間也沒什麼隔閡，很是親昵。
“我不喜歡練女紅。”小小的女孩，大概六七歲的樣子，發量挺多，利落地束了個童子髻，穿得挺利索，正在那對照著攤開鋪平在桌上的本冊，比弄著手腳，時不時地還用期待的眼神，看向掛在旁邊，鑲嵌了華美寶石的匕首。
秀玉無奈地歎了口氣：“小姐，那老夫人來了你要怎麼說呢？”事實上，就眼下小姐練的這本冊子，還是央著她偷偷去從父親那順來的呢。
小小的人兒，終於無奈了，一屁股坐在石凳上，手放在桌上，托著腮，滿麵愁容，總有些小大人的感覺：“是啊，那還是去練一會女紅。”
將軍府裡沒有什麼勾心鬥角的事情，畢竟人口極少，正經的主子，也就是裴老夫人和裴玉琢兩個，裴玉琢是家裡的獨苗苗，從小很受寵愛和關注，可這沒讓她變得驕縱，反而更是懂事。
從很小的時候開始，她便是聽著祖父、曾祖父、父親等人的故事長大的，家裡的奶嬤嬤為了哄她睡覺，隻能把自己聽到過的翻來覆去地講——
“那時候，寧朝還沒成立，那是好幾股的散亂勢力，幾乎每到秋冬，就會有外敵入侵，你曾祖父總是無所畏懼，隻要敢來，他就接戰，在他守著邊疆那二十年，大夏朝沒再丟過一座城。”
“你祖父到戰場時，年紀還不大，隻是他生來很有謀略，去了沒多久，便以輕騎四處遊擊，一度打得寧朝人岌岌可危，四處閃躲。”
“你父親上戰場時，年紀比你祖父還要小些，你祖父離得急，也沒來得及教會他太多的東西，那時他去，老夫人一度昏厥，覺得這是把命掛在腰帶上，可能怎麼辦呢？這就是裴家人的宿命。不過老爺他許是繼承了裴家人流淌在血脈之中的掌兵天賦，無往不勝，寧朝人本來還以為我們裴家沒人呢，結果老爺一到，還是灰溜溜地回去了。”
就連奶嬤嬤，說起這事時，都是一臉惋惜和驕傲混雜的表情，一方麵為裴家人的英勇覺得驕傲，可另一方麵，戰爭，是要死人了，裴家人前仆後繼的去，最後隻剩下了家裡的一堆娃娃。
尚還不太知事的年紀，裴玉琢便是聽著這些故事長大，她時常做夢，夢裡那個她隻看過畫像的父親，出現，帶著她上了沙場，平複外敵。
可夢醒之後，她還是那個將軍府的嬌小姐。
裴將軍府中，有漫長的回廊，特意請了人來做地雕刻，裴老太太說是老太太，其實年紀並不算大，也就四十出頭，她衣著、首飾均很素淡，自打丈夫死了、兒子在沙場殺敵，她便自己立了個小佛堂，日日在那祈福，除卻關心孫女，無欲無求。
“你說這丫頭，像了誰呢？”裴老太太聲音帶著感慨，她其實早就看到自家孫女在那，學著想要舞槍弄棒。
旁邊的，是李嬤嬤，她頭低低：“許是像了老爺。”
“是啊。”她遠遠地，能看到裴玉琢，已經進了屋，約莫著是開始練女紅了，也不打算進去，轉身就往外走，“可像他爹有什麼用呢？”她想起了那早逝的兒媳，眉眼溫柔的模樣，可和這孩子半點找不到一樣的地方。
李嬤嬤不敢吭聲，她知道老夫人心情不好。
“難不成我們裴家，以後連女兒都得送到戰場上去？”她像是在自問自答般地重複了一遍，“不了。”
這輩子，她送走了太多人，丈夫走時，還是神采奕奕，身形魁梧，回來時，卻連肢體都不太齊全，而兒子呢？出生到現在，也就前十四年待在了家裡，這近十年間，連個年都沒有回來過。
她早就發現孫女對兵法、武藝有興趣的事情，可她裝聾作啞，全當沒聽到，兒媳婦沒能生個兒子，那也許是天注定，注定到這輩子，裴家人對大夏朝邊疆的守護到頭了，該換人了，接下來誰也彆去。
說來她也覺得自己可惡，裴老太太心裡難受的歎了口氣，她數不清楚，有多少次，她跪在佛前乞求，乞求她這混兒子，折了個腿、去了個手的，打不了仗，隻能回家，最起碼這命能留住。
裴老太太把裴玉琢當成寶貝，她希望，兒子唯一的女兒，這輩子能過得平安喜樂，健健康康安心地長大，許個好人家，夫妻一生一世一雙人，彼此攜手，共渡一生，以後子孫滿堂。這樣的願望，這大部分的長輩對子女、孫輩的期待沒什麼不同，甚至以裴家積累的財富、地位來說，這樣的要求，根本算不得高，可也正因為是在裴家，這樣的期待，就像是奢望。
每回看到裴玉琢在偷偷練武藝時，她都情不自禁地心悸，想起了當年，丈夫總不在身邊，兒子卻牟足了力氣，一門心思想要學好兵法、練好槍法，隻等上戰場，驅逐外敵，後來他也說到做到，看，這不是一去十年沒有回來了嗎？
“李嬤嬤，你說，怎麼能讓玉琢收收心呢？”她輕描淡寫般地問。
“老奴想，小姐素來懂事，隻要老夫人您提一提，她肯定會收心的。”李嬤嬤恭敬地給了建議，這倒也是真話，由於裴老夫人身體不好，裴玉琢從小就很有要照顧祖母的責任感，從來也不會推脫自己的責任，上回裴老夫人不舒服，裴玉琢直接在她房間中停了張床榻，足足陪了小半個月，直到身體轉好才再度搬離。
“是啊，她會懂事的。”裴老夫人在心裡打算著，決心過幾天，怎麼敲打孫女一番，“對了，春兒那送信回來了嗎？”她每年都會送信件過去，倒也沒有浪費人力，畢竟邊疆將士不少，裴家邊專門安排了一隊人，幫著運輸東西和信件，順便帶著貨物轉賣，終年往返於邊境和京都。
“估摸著就是這兩天了。”李嬤嬤心裡有數，每回送東西回來的時間都是這幾天，她心裡也鬱悶，這老爺，什麼都好，唯獨就這點不好，大抵因為是個男人，每回寫信過來，就是那老三句，身體好嗎？我在外一切都好，你們照顧好自己，也不曉得多問問、多說兩句？
可信雖然短，終究還是有的，若是收不到信，那就更完蛋了，裴老夫人並裴玉琢兩人能翻來覆去地睡不著覺，隻覺得一定是裴鬨春在邊疆出了什麼事。
兩邊的親人，正因為關心著彼此，都養成了報喜不報憂的習慣，信件從長到短，到了現在，更像是一個報平安的信號，隻證明著，遠在邊疆的他，一切還好，身體康健。
說曹操，曹操到，兩人慢騰騰地走，還沒回到屋子，就看見了家裡的親衛，正小跑著過來，見到了她們倆，立刻行了個禮：“老夫人，老爺送來的東西和信件都到了，現在管家正在入庫，信件在這。”他恭敬地將信件舉起，這回可不薄，是厚厚的一封，若不是上頭有裴鬨春的簽章，沒準還以為是什麼人編瞎話來糊弄的。
李嬤嬤立刻幫著接過，二人同時注意到，那之下還有一封，同樣很是厚重。
“是給小姐的？”李嬤嬤很有眼力見，一看老夫人的眼神，便立刻問了。
“是的。”親衛即刻就應，態度恭謹。
“去。”老夫人下了令，目送著親衛離開，從李嬤嬤那接過信，往回走的步子都情不自禁地加快了，她一方麵不□□心，生怕難得寫這麼多是出了什麼事情，可另一方麵，又看那親衛狀態挺正常，猜想兒子是不是要和她說些什麼，說到底這也是關心則亂，怎麼也平順不過來。
走了一段，便回了屋，剛進門，裴老夫人便開始拆信，她沒什麼複雜的想法，隻想要快些看到兒子寄來的信裡寫著什麼，才拆開，便忍不住發出驚訝地歎聲，這裡頭，竟是寫得滿滿的十來張信紙，她驚歎到了極點，看著李嬤嬤，兩人相對無言了好片刻。
“懂事了。”還沒看信，裴老夫人就誇了出來，兒子和女兒是不同的，她雖然知道自己的兒子孝順，可這十年來，對方除了準時準點的送年禮，回信件之外，便什麼也沒了，有時她氣起來，還會和李嬤嬤罵兩句，說生這個兒子，和白生了一樣。
可罵完了，卻還是難過，她看著兒子長大的，兒子年紀還輕，就到了沙場，眼看著再過幾年，母子間分離的時間，就要比相聚的更多了……
“老夫人，你先看信。”李嬤嬤忙插嘴，換了個話題，不願裴老夫人繼續神傷，自打小姐開始向往學點武藝後，她就總觸景傷情。
“行，我先看信。”裴老夫人也沒多說什麼，歎了口氣，便開始看起來這封頭一次見的，難得的長信。
……
草長鶯飛之時，正是二三月的春天，裴將軍府中，處處種著花草樹木，這也是上一位裴將軍還在時，就定下的規矩，退伍回來的老兵，缺胳膊少腿的，總是乾不了太多重活，可要是讓他們無事可乾，白拿錢，又怕養成什麼不那麼好的習慣，或是覺得自己無用，便變著法找了許多輕鬆活，像是種草種花，便是其中一項，這也使得裴將軍府的花卉，在全京都都算得上是數一數二的。
裴玉琢手上拿著一把□□，穿著利落的男裝，正在後院邊上的演武場上揮舞著，看上去有模有樣的，這槍頭上纏上了厚實的紅布，防止一不小心，傷到了自己，而她正對麵的地方，站著個隻有一隻手的白胖男人，他正笑吟吟地往這看，許是因為肉多，笑起來眼睛便眯成了一條直線，誰看都是個溫和的老好人。
“小姐，你現在這套槍法已經基本學下來了，隻是下盤還不夠穩，得多練練。”這男人名叫王不二，原本是在裴家莊看墓地的，去年底，收了封裴鬨春的信，便這麼趕到府上，當起了裴玉琢的武夫子。
“好。”裴玉琢利落地應了，旁邊的秀玉已經迅速地湊了過來，拿著帕子幫她擦淨了臉，很是關心。
去年秋天，她收到了來自父親的信，那是從小到大，她收到的頭一封父親寫來的長信，信裡父親寫了很多——那時她還認不全那麼多字，最後求助了奶奶，才全部看懂——他告訴她，之前她還小，很多事情便也沒在信裡說出，現在眼看她開始長大，識字了，便也能多寫一些。
他說他總也不在府中，沒能承擔做父親的責任，好好的陪伴她、教養她，能做的，便是多寫兩封信，關心一番她，也希望不管遇到什麼事情，裴玉琢能坦誠地告訴她。
父親寫了格外地多，還附上了邊境的一張粗略地圖，不涉及軍事機密的那種，他在信裡，寫出了他這幾年在邊疆遇到的事情，有生死廝殺的大戰、有偶爾看到的邊疆風情、有周邊無聊時發生的小事、也有要他困擾了挺久的煩心之事，如同竹筒倒豆子般，什麼都交代了個清楚。
在信件的最後，父親這樣寫道：“信件今日還未寄出，暫無戰事，我同親衛到西城挑選些當地的好毛皮，看到了一個和你年紀差不多的姑娘，她正坐在那幫父母一起硝皮，她說以後她要接過父母的店鋪，繼續賣皮毛，我一下想到了你，不知你在京都那，開始想了嗎？成人之後，你想做些什麼呢？喜歡賺錢經點商嗎？可以讓祖母分間小鋪子或是莊子給你管；或是喜歡繡花女紅？或是琴棋書畫？你父親我，在你這個年紀，已經立下了誌願，我這輩子，就想繼承你祖父的遺願，平定邊疆，讓大夏邊疆百年再無煩惱，你呢？”
信件最後，還夾了一張，小心折好的畫像，估摸著是找邊疆衙門，負責畫通緝凶犯畫像的畫師畫的，風格很是類似，下頭就差沒寫個所犯罪名了，裴老太太幫著看了半天，竟是怎麼都看不出，那畫像和自家兒子有半點相似，她又找了李嬤嬤來看，也是如此，最後訕訕地猜測，許是裴鬨春到邊疆後，長相變了不少。
那幾天，裴玉琢一直挺猶豫，她活像是煎餅一樣，在床上翻來覆去，秀玉在外頭聽她翻身的身影，疑心她是生了病，進來了好幾趟，卻也安撫不下她，事實上，她心中糾結的事情，並不複雜，她在想該不該好好地告訴父親，自己更喜歡什麼呢？
她手不笨，什麼繡花、琴棋書畫，倒也不算難，隻是她總是搞不懂，夫子們說的靈氣是什麼東西，她們常說，她彈的琴、寫的書法，都是什麼空有其形，沒有其神。
裴玉琢知道，這些都是她能學好的，她也能做好祖母心裡，希望她成為的大家閨秀，可是同時，她又清楚地明白，她向往的地方，不在這抬頭，就能看儘的一方天地，雖然她知道很難，可她並不希望自己的一生，像是外祖母家的那些舅母一般，終日碌碌，為了那些姨娘，庶子、庶女之間的平衡、地位煩心個沒完，那樣應該過得恨不愉快？
正當她輾轉地時候，忽然觸碰到她放在枕邊的匕首，這把匕首很是華美，可隻要打開，便能見到其中的鋒芒，這是一把能夠殺人的匕首，它並非是從什麼珠寶玉石店買來的，而是戰利品，當年父親在她抓周前，特地從邊疆和一盒子寶石一塊寄來的，她後來聽奶嬤嬤說，那天她沒有半點猶豫，徑直向前，一下抓住了這把匕首。
也許，命運從一開始就做了決定。
裴玉琢性子裡，那股生來就帶有的堅毅，讓她立刻做了決定，她給父親回了信，在信裡，她告訴父親：“父親，我想要學武、也想要學兵法，若是以後……”她這段沒寫，但父女倆都心知肚明，事實上這指的便是，萬一裴鬨春不在了，“我也想上戰場，保衛邊疆，再不然，也能保護我自己。”她懷著忐忑地心，將信件折疊好，放入了信封中，等待著回信，在還沒得到回複之前，她總是不安地輾轉反複，不知道父親是否會答應。