對於寧朝人來說, 一年中，冬季算得上是最不好過的季節，他們雖立國建朝, 可終究礙於邊疆生活條件, 比上不足比下有餘，過得不算特彆富足，寧朝人學著大夏朝，也開始發展起了種植業, 隻是他們身處的區域，氣候著實莫測, 土壤也算不得肥沃，連相應的種植工具和技術都無, 雖說用了點心力, 可也見不得多少成果。
至於他們賴以為生的畜牧，到了冬季, 同樣麵臨著尷尬地境地，周邊的牧草已經被吃禿了幾輪，冬季草葉凋零，難能繼續保持動物的口糧, 到最後, 若不儘早殺了吃，便隻能眼睜睜地看著，原本挺壯實的牛羊，一天天地瘦削下去。
正因為氣候、生活方式等條件限製, 也致使著寧朝的軍隊，在每年快要入冬的時候，便要拉起一支軍隊，飛速地到夏朝邊疆，能搶則搶，當然，這被搶掠的範圍，則就要比很多人想象的多得多。
許會有人疑惑，既然裴家帶兵一流，裴將軍也還身體康健，穩坐其中，又有城牆作為底線，哪需要防備什麼，可要這樣想，就錯了，這年頭，在城市之外，還有著一個又一個散落分布的小村莊，他們並非不願到城中居住，隻是戶籍限製，手無餘財，唯一的手藝就是種田，隻能隨著他們的田產、祖產生活，一旦倒黴被寧朝軍隊選中，便會迅速找地方逃難，等待軍隊搜刮一空後，哭天喊地地回到自己的家。
再者，寧朝的軍隊，大多是輕裝出行，他們連糧草都無需帶多少——畢竟沿途上，有無數的部落，能作為他們的遊動補給站，沒糧食了？不怕，進裡頭搶掠一般，砍幾個人，部落人就不敢反抗了，什麼皮毛、糧食一應帶走，有時若不著急，甚至連那些個苦命女人也成為了戰利品——他們相當於無成本出戰，隻要到了寧朝邊界這，便可以繼續往小村莊裡進軍，補給得差不多了，便開始遊擊攻城，若是前頭的城守得太厲害，他們便將輕騎分幾路走，到後頭的村莊裡繼續他們的劫掠，等冬天過了大半，補給得差不多了，就能直接浩浩蕩蕩地回寧朝都城去了。
因此，之前裴家將士的頑強抵抗，能做到的，也隻是儘可能的避免大夏朝百姓的損失，至於界碑之外，那些同樣屬於遊牧民族的，便也隻能看他們自己造化了。
裴家幾代人，上書過不少次，他們慷慨激昂，連著向幾代的帝王提出，希望能組成一股大軍，徹底將寧朝打散，可卻沒能得到同意，這理由也挺簡單，歸根結底，就是人和糧，要供給能深入邊疆的這麼一股大軍，耗費無數，還得算上前頭的招兵、練兵，耗費這麼大的成本，就為了平定邊境的亂局，在很多人看來，並不值得，當然，這也和邊疆陌生，地圖不全、當時寧朝還未建立，隻不過是部落遊擊劫掠有關。
所以一代代的，養虎為患，從部落、部落集結、建國、稱大寧，終於漸漸到了對大夏朝都有威脅的程度，若不是因為裴家人悍勇無雙，整個家族和邊疆諸城，齊心協力，恐怕這幾年，都能被打落好幾座城市，可這樣的“虛假和平”究竟還能維持多久，沒有人能打包票。
邊疆深處，已經有一支部隊開始行軍，他們身穿皮甲，正騎馬而來，馬蹄飛落在地上，卷起了一陣又一陣的沙土。
距離上一回，寧朝部隊大舉攻入，已經四年了，這四年的平和，倒不是他們學會了修真養性，而是當年，寧朝部隊被裴鬨春追擊著打了一場，犧牲於此的兵士，可不隻一二，就連當時帶隊的寧朝王上，都受了挺重一擊，單單回去把傷養好，就花了近一年，傷好之後，整個寧朝上下依舊心有餘悸，決心先休養生息，順帶吞並周邊幾個部落，穩固好後方，有充足兵力後，再來過一次。
“報告大王子。”騎著一匹黃馬的小兵調頭回轉到陣前，抬高了聲音彙報，“前頭……沒有部落。”他臉上的神情全是疑惑，寧朝軍隊又不是第一次進軍，他這樣的先鋒兵都算得上身經百戰了，從未看過如此奇怪的場景，自打離了他們大寧朝的國土，這部落就越來越稀疏，還不到邊境，竟已經是幾十裡都不見一個。
“再探。”大王子是寧朝王上的嫡親兒子，朝中上下都知道，他將是下一任的寧朝王上，此次由他負責帶兵，要到大夏朝這附近，賺點軍功回去，隻是帶著的糧草已經不太夠，按照從前的規律，是該遇到小的部落，到時直接殺了搶了，牛羊宰了吃肉就是了，可現在，竟是隻看見茫茫草原一片，他又下令，要其他的先鋒兵一起，分股去探，非得找到幾個部落不成。
他們一邊繼續往前行軍，一邊等著先鋒的回報，可無論是去往哪個方向的，都給了同一個答案：“沒有”，根據他們探查的結果，確實有找到幾個“荒廢”的部落殘害，在大風中已經不剩下什麼，隻留下實在帶不走的兩頂破帳篷，周圍的圍欄早就被風吹得半倒，一看就是疏於維護的結果。
“難不成……”大王子沉吟著和身邊的參謀討論，“大夏朝主動去劫掠了部落？”他剛說完，自己立刻推翻了這一結論，搖了搖頭。
首先，他知道的大夏朝人，骨子裡都很缺乏點“侵略性”，事實上這也是他最看不起的地方，明明有著那麼多的糧草兵力，卻連征服邊疆都做不到，若是換做他們有這樣的國土，能做的事情多了去了！他知道，大夏朝人有句話，叫有德者居之，可在他看來，這分明就該改成有能力者居之！他們寧朝，才是真正有能力擁有這片土地、財富的人。
其次，大夏朝的條件，屬實比他們要好得多，這些個部落，能有什麼好東西，值得要人去搶？笑話。
那參謀也不讚同，他小聲地給了另一種思路：“大王子，臣隻擔心，這是另一個大部落乾的。”邊疆沒什麼國土觀念，全按部落說了算，他們寧朝能集結部落發展建國，彆的部落也可以，隻是……這邊疆何時出現了有這種能力的部落呢？
兩人絞儘腦汁，都想不明白，這一切到底是什麼原因，他們當然不會了解到，就他們退軍休養生息的這小兩年期間，人大夏朝的西城，已經鳥槍換炮，完成了一場耗日持久的“大移民”活動，原先被他們視為補給站的眾人，現在都通過了西城邊城審核處，到人西城落了戶，有望擁有大夏朝國籍了。
想不明白歸想不明白，他們還得進軍，隻要進了大夏朝邊境，問題就一定能解決的……吧？
大王子身為大寧朝的未來，軍事天才，在這段時間，無師自通地學會了“望梅止渴”這一神跡，還在界碑地時候，他就開始衝著士兵們畫起了大餅：“你們看，過了這條線，咱們就到了大夏朝了，進去之後，村落無數，裡頭要什麼有什麼，我做主了，這回不禁著，誰搶到是誰的，咱們吃飽喝足，再來好好地給大夏軍隊一點顏色看看……”
他酣暢淋漓地發完了洗腦包，滿意地看著士兵們鎮臂高呼，激動得滿臉通紅的樣子，然後忽然陷入疑惑——他四年前和父王一起來攻打過大夏，他怎麼記得，在那時候，還要行軍這麼個好幾天，才能看到界碑呢？隻是這回，中間都沒有停下補給，少了劫掠部落的時間，這麼算起來，也還算扯平？
這種事情……應該沒有什麼大不了吧？等把該搶的東西搶了，到時候再挪界碑也不遲，反正遲早，這大夏也是他們的。
然後，大王子便開始接連遭受，他這一生中，最沉重而又最連續的打擊。
先鋒：“報！前頭發現一村落，四周無人，毫無防備！”
大王子揮劍：“傳令下去，全軍做好準備，上馬，急行軍，衝！”
到了村落，倒真是無人防備，因為這才不到十戶人家的村落，可真是“空空如也”，家外的田地，連一顆種子都不落下，全數挖走，隻留雜草，屋內更是桌椅、鍋碗全部搬走，連口笨重的大缸都沒留下，換句話說，這村裡，除了那拆不拆的房子，圍欄，竟是一個沒落，全部帶走了。
先頭畫的餅太大，到了這時，衝擊便也更大了，就連一直以來，飲食都很得保證的大皇子，都生出了不少的小情緒，這一切到底怎麼了？
可任憑他們多糾結，也隻能繼續往前，騙著自己，一定是這個村落荒廢的，下一個，下一個準保有人有糧。
先鋒：“報！先頭又有一村落，規模不小，估摸有二三十戶人家……”
大王子激動：“傳令下去，各就各位！”
當然，結局顯而易見，他們小心翼翼地形成了包圍圈，猛虎撲羊般衝了進去，果真又是一場空城計，大王子二話不說，換了個先鋒官，繼續往前，他就不信了，這大夏難不成是內部出什麼大事了？怎麼就一個村落都沒有？這合理嗎？那麼多土地，還有房子，就都不要了？
先鋒下跪，聲音帶著抖：“報，大王子，前頭又有一個村落……”這已經是他回報的第六次了，他前頭的兩個先鋒官，一個被免職，一個沒了命。
大王子已經筋疲力竭，總也得不到糧食補給，已經要他們開始節製食物起來，以往的什麼大口吃肉，不存在的，根本不存在，現在能喝口帶肉的湯，都得是貴族、將軍待遇了，他抬起手，嘴角抽了抽，已經笑不出來了，“叫一隊騎兵，直接進去看吧。”他算是看透了，這些村落裡根本沒有人，再這麼下去，估計要開始殺馬了。
“從令。”先鋒不敢反駁，立刻去點人急行過去，一眾兵士雖然休息充足，可連日來的半飽狀態，實在讓他們漸漸提不起勁，就連對大王子的話，也開始出現了懷疑的聲音，要不是被發覺，拖出去斬了幾個，沒準都要偷偷地鬨了起來。
這回，和之前的任何一次都沒有區彆，依舊是輕而易舉地進去，再輕而易舉地出來，什麼東西都沒有，大軍還得接著餓。
到此，這支千裡迢迢來劫掠大夏朝的部隊，已經離出發的地方，行了快一個多月的軍，若是得不到補給，恐怕連稱回去都難，可謂是麵臨著破釜沉舟的局麵。
……
“戰爭，要開始了。”裴鬨春早就換上了沉重的鎧甲，站上了瞭望台往前看，他身後，是規模驚人的兵營和城市。
他一直在和時間賽跑，這段時間來，他不斷吸納著外族人，就連周邊城鎮，也輪著又是強逼、又是威脅地，把他們遷移來到了城市，他打算逼著寧朝的軍隊，好好地打一場，這一戰，絕不讓他們回去。
這件事一開始讓下頭有不少怨言，畢竟自古以來，安土重遷的理念，讓很多城外的居民，是寧可被打死，也不想換地方，可他們在外頭的生活，不但可能會白白送了性命，還會給寧朝軍隊增加糧草，裴鬨春絕對不允許這種損人不利己的行為在此處發生，便強壓著人回來，還請了了解當地習俗的老人，幫忙把村落祖先的墳墓、牌匾等悉數帶回。
人口漸漸多了起來，基礎建設便也被組織著搞了起來，之前穿越的世界，有過許多建房子的經驗，多少在現在也發揮了作用，他組織著下頭的士兵、遷來的人口，搞起了大夏朝的安置房修建計劃，造了批不那麼符合當朝審美的二三層方正模樣的房子，雖說不甚美，但也算寬寬闊闊，很適合人居住，一下安置進去大批人口，現下城內外，已經基本能做到自給自足，哪怕關閉城門半個月兩個月的，也能過日。
“父親。”裴玉琢的聲音響起，她站在裴鬨春身後一點的位置，身上穿的是一件按照尺寸改好的輕甲，腰上掛著一柄劍，手上則拿著紅纓□□，站得筆挺，哪怕是身材纖細，個子也算不得太高，可卻不知從何處生來一股威武之氣。
“這回，可不像是之前那幾次，是真正的戰爭。”裴鬨春頭都沒回，輕聲開口。
“我知道的。”她立刻回話，聲音中無半點動搖。
在來到西城的這幾年，她沒一刻停息，一開始，先是成了父親的小跟班，乖乖地跟在後頭，聽著他對整座城市的安排，事實上那時候，裴鬨春做的事情，已經不止是管理軍隊，而是管理一整個城鎮了，若是給那個文員聽到，一定說他司馬昭之心，路人皆知，這是在奪當地縣令的權利！
可要知道，這邊境之處，早就成了裴家的天下，幾代人的經營，已經足夠將姓名刻畫進土地之中，再加上大夏朝本就對邊疆不重視——這連年征戰，人口不足，經濟衰退，文化落後的地方，管也管不起來，即便有人發現了這樣的趨勢，也悶不吭聲，全當什麼也不知道。
而當事人裴鬨春，倒不是裝傻，他隻是做著兩手準備，他沒有原身骨子裡的忠君情懷，對他來說，這些他親眼看得到的百姓，和在身邊的女兒、母親才更重要一些，京都裡那場重生者大亂鬥，他沒有興趣也不想繼續再摻和，隻想著靜靜看他們互相爭鬥結束，隻是若是登上皇位的，是暴虐的太子，或是無能的三皇子，恐怕這大夏朝都亡了一半，事實上就連二皇子，也隻是個守成之君。
若是有一天……他也想用他能動用的力量，給女兒護出一片光明的人生，哪怕被千夫所指也無妨。
裴玉琢忽然遲疑地開了口：“父親，要不要告訴奶奶一聲。”在去年，裴老夫人病了一場，裴鬨春便以這個理由，將母親並裴家莊的諸人都帶來了邊疆，現下正住在西城之中的將軍府內，若是太子還在朝堂之上，一定會跳起來，大喊他有謀逆之心，隻是京都，早就因為三皇子的異軍突起，陷入了另一重的混亂，太子尚未被起複，權力已經被分了一大半，哪能甘心，隻得開始私下互相使著絆子，爭鬥起來了。
“好。”裴鬨春隻應了句好，事實上寧朝部隊以為自己悄無聲息進入界碑的那天開始，這消息已經傳了回來，他已經吩咐所有士兵，做好準備，基礎建設全都暫停，整個邊境，有裴家軍隊的地方，都進入了戰時狀態。
裴玉琢看著父親的背影，久久無言，父親將裴家軍內的女兵分配給了她，當然，她雖是將軍的女兒，卻也隻是女兵部的副將，雖說寧朝沒有入侵，可這並不代表周邊全是和平，單單是驅逐偶爾巡視來的部落，或是潛伏到大寧邊境，解救部落之人，就已經足夠勞累，除此之外，兵營中的人，還被陸陸續續派出去探索，繪製地圖，現下界碑之外的地圖，除卻寧朝內部的，都已經掛在了營中，被研究又研究。
她曾以為，父親答應她上戰場，會瞞著她的身份性彆，或是讓她著男裝出來，可沒想父親在頭一天，就和軍營諸人公開了這事，格外認真地說：“若我女兒在軍事上有天賦，那有一天我走了之後，這裴家軍，就由她繼承。”她以為眾人會反駁，可大家也隻是說了兩句擔心刀劍無眼，便沒再爭論，像是女人上戰場，女人繼承父親權力，是很正常的事情一樣。
她在這，感受到的是平等和尊重，幾乎家家戶戶的女兒，都是“拋頭露麵”，行走在大街之上，絕無奇怪眼神，還有的女人，甚至成了一家的頂梁柱，看店持家，無所不能，走到大街之上，若有人敢多看一眼，就有彪悍一些的女人，敢拿著菜刀，長棍追著他半條街，非得送他入衙門不成。
至於成婚年齡，這也挺隨意，若是看了對眼，便找個媒人，喜結良緣，若是看不對眼的，一個人生活，立個女戶，大了還會到育嬰堂那領個父母不在的孩子回去照顧，繼承家業。
這些都是因為邊疆的特殊情況造成的，連年的戰爭，要男丁大多從了軍，生個女兒，能陪在身邊久一些，反倒是件好事，且這也不存在什麼大戶人家——真有大戶人家，人也早就搬遷到了京都、江南了，小門小戶的，本也沒那麼多講究。
這分明和京都沒有半點相同，可她卻生活得很是舒心，想出門的時候，可以走到外頭看看，舞槍弄棒，也絕非特立獨行，除非真的搞出個爬牆、私通，基本也不會被人指責什麼名聲有虧，她還不懂什麼叫做自由，隻是覺得，身處在這，格外的幸福。
她甚至想過，如果以後能一直留在這就好，她替父親守護著邊疆，守護著這群可愛的百姓，然後過上自己想過的生活，無需擔心什麼敗壞裴家家聲，或是到了年紀，必須成為彆的男人的附庸，何其幸運？
前段時間，她收到了來自京都的信件，寄信來的，是舅舅家的表姐，她更長裴玉琢三歲，已經訂婚出嫁，許是沒人能說話，她寫了好長一篇，在信裡，她說儘了自己的憂愁煩惱，和她成婚的親王世子，家中已有兩個過了明路的丫鬟，隻等她點頭，便成了正兒八經的妾室；而她的那位親王妃婆婆，則很是看不起國舅家的靠女人發家，指指點點，綿裡藏針；還有尚在府中的丈夫嫡親弟弟，又對親王之位虎視眈眈，一心想找個地位比她要高的妻子……總之，她很苦，在信件的最後，她還不忘留下一段美好的祝願——
“玉琢，你生性爽直，不愛處理這些，可也得將持家之術學起來，否則到時候臨時抱佛腳，就為時太晚，裴將軍和裴老夫人都很寵愛你，如若可以，請讓他們多幫你相看相看，女人這一生，要是沒遇著良人，這輩子就毀了，切記切記。以及，你何時回到京都，到時我們再小聚，對了，你已經在西城好些年，還是早些回京都，好男兒不多，到時我幫你安排，去幾場賞花會，也好在諸位夫人前留個印象。”
看到這些話時，裴玉琢竟是一時心寒，她知道，表姐的每一句話都是為她考慮，句句真心，可在那信紙上，她看到的，竟是滿滿的“吃人”之意，她的這位表姐，尤其擅長畫畫，她匿名賣出的花鳥畫，甚至得到了書院山長的誇讚，若是個男兒，已經能靠這書畫得個才子的名聲，甚至拜個好師傅，可表姐事出，卻被舅媽說了一頓，隻說她幾年後就要出閣，怎能流出字畫，那時表姐的所有不甘，現下不知還有痕跡？或是現在已經隻剩下認同？
正因為對她的這份關心，表姐才會坦誠心扉地勸她回京，見些家中有未娶妻男兒的夫人，也才會說出未遇良人，毀了終生的話，可是……這又是為什麼呢？後宅究竟有多麼大的力量，能這麼困住一個又一個女人，讓她們認命，並信奉於此呢？哪怕她是個終生未嫁的老姑婆，又如何呢？
哪個少女不懷春？可要是嫁人之後，要過上這樣的日子，這懷春的代價也未免太大，要她情不自禁地恐懼起了成婚。
裴玉琢猶豫地和父親談了一次，她擔心說這些話，會惹奶奶生氣，父親沉默了好一會忽然開口，他告訴她：“你要相信父親。”統共六個字，便結束了對話，燈光中，父親的眼神很明亮，裡頭裝滿的全是堅定，裴玉琢知道，她信了。
……
這一場戰爭，後世史稱西城大戰，它更像是漆黑夜空裡放出的煙火，閃耀奪目地留在了曆史之中，因為裴玉琢這個名字，頭次被刻在了史冊之上。
難得的無風天氣，可下頭橫生的草，已被踩得東倒西歪，全是淩亂，地上有不少東西，有血、有破碎的武器、衣服，任誰都能看出，這一定是有一場巨大的爭端。
“將軍！”好幾聲重疊著的喊聲同時響起，不少士兵往後回頭一看，這才看見是裴鬨春，他剛解下上身破了一半的鎧甲，那砍刀的痕跡，直接破了鎧甲，入了身體，一道血痕，正在不斷往外滲血，任誰看，都知道是可怖的傷痕。
後頭負責醫療的兵士，已經急匆匆地過來，正替裴鬨春處理著傷口，裴鬨春傳了一套基礎傷口處理方法下來，這倒不是他不想傳授更多，隻是他記憶裡的那個世界，學的是內科而非外科，對待這種創口處理，沒那麼專業，提純的酒精直接灑下，刺激得連忍痛能力一流的他，眉頭都挑了挑，握緊了拳頭，閉上雙眼。
裴玉琢臉上也有血跡，不過不是她的，而是敵人的，她本在前麵的位置，一聽到父親受傷的事情，立刻驅馬趕回，一下從馬上躍下，站在父親麵前：“將軍。”戰場之上，沒什麼父女，隻有上級對下級。
“我沒什麼，是小傷。”裴鬨春眼神都有些發昏，他知道，這是失血有些多，可還是在可控範圍之內，這場戰鬥，比想象的要平和、卻又比想象的要慘烈。
平和在於，西城穩住了，就連周邊的幾座邊城，也沒出現從前的城破被搶的事情，可慘烈又在於，寧朝人蟄伏四年準備的軍隊，著實不可小覷，那位大王子，也確實很有軍事天賦，哪怕他們糧草不夠豐盈，可打起仗來，格外有個狠勁，又大多是騎兵，裝備也很是可以，裴家軍對敵起來，也隻是個四六開。
上輩子就是在這個時間點，太子和二皇子來了，同時又帶來了一股護衛士兵——說難聽點，若不是當時，皇帝怕兩個寶貝兒子雙雙殞命，送來了一堆糧草、武器、士兵，哪怕二皇子沒被算計擒獲，這西城也抵禦不了多久，這輩子，兩個皇子還在上演京都風雲呢，沒工夫過來，全靠著裴鬨春這幾年的準備，才能擋下最猛烈的第一股衝擊。
在血戰了幾天後，寧朝已經用人命和石木填平了溝壑，裴鬨春不願將戰場轉移到內，當機立斷，帶著幾乎所有兵士開關出城，真正地開始了刀刀見血的換命之戰。
先頭也說過了，這四年來，裴鬨春暗地招了不少兵，這些兵士雖然經曆了最嚴格的操練，可終究還沒上過戰場，沒見過血，可寧朝人就不同了，他們瘋狂起來，周邊部落的人都殺，個個都是殺過人、血裡養出來的，哪怕人少一些，也完全不輸。
裴鬨春做的很簡單，他一馬當先，和其他一大批的裴姓將士衝在了前頭，這衝動，可也是鼓舞士氣的最好辦法，當然，這同時也是因為，大夏朝向來不重視武將士兵，撥來的錢財很少，他們騎兵不夠多，若是拿小兵到前頭，根本就是逼他們送命，反倒是裴家人，大多馬術好，武藝從小練到大，活命的機會還要更多。
他不知殺了多少人，眼前全都是血，誰又願意做個屠夫呢？隻是戰爭本質如此，如果他們退了，身後的百姓就要死，以殺止殺，就是如此。
裴鬨春就像個戰場絞肉機，尖頭鋒銳之處，直接將氣勢洶洶的寧朝軍捅出了一個口子，隨著裴家親軍的入場，寧朝的騎兵開始退了，而那大王子終於按捺不住，騎馬出來，他也殺出了血性，隻是身份尊貴，被護著沒有上前，可他對裴鬨春耿耿於懷，猶然記得，四年前，是他騎著馬趕到，給了他父王一擊，兩人在混亂中，像宿敵般重新交戰。