晴朗的天空下，陽光刺得人睜不開眼睛。貝拉跪在窗邊，明亮的臉龐顯得很溫暖，她也被樓下的事情吸引了注意，小小的手捂住嘴巴，眼睛睜得大大的。
我難受極了，趴下來縮起身體，用枕頭蓋住腦袋。
貝拉卻來煩我：“安妮，什麼是妓-院？是不是大橋那邊的小房子？蒙奇他們說，那裡麵住著很多婊-子。”
我也不知道妓-院是什麼，婊-子是什麼，但一定不是什麼好事，人們互相咒罵時，總是把對方家裡的女人罵做婊-子，連小孩子都經常罵這個詞。
我再也受不了樓下的哭喊聲了，穿上鞋子跑出去，可客廳裡爸爸媽媽也在吵架。
媽媽尖刻地喊道：“你的那點工資，連麵包都要吃不起了！”
“那你買那些化妝品和衣服有什麼用！明明沒錢，還整天請彆人吃飯，不知道存的什麼心！”
“我存的什麼心！我還不是為了這個家！就會向我發脾氣，有本事你掙錢養家啊！要是沒有嫁給你，我根本不用過這種日子！”
“啪”的一聲，一個巴掌落在媽媽臉上，爸爸喘著粗氣，像隻憤怒的公牛。
媽媽也發瘋了，她撲過去，和他廝打起來：“你打我，你有什麼資格打我……”
結果她的激烈反抗換來了更響亮的一記耳光。
我害怕極了，踉蹌著跑出家門，想去對麵梅麗莎家躲躲。梅麗莎和我一樣大，她爸爸是紡織廠的工頭，媽媽生了四個孩子，梅麗莎從沒上過學，每天除了乾家務，就是照顧弟弟妹妹，我們有時候會一起玩。
開門的是梅麗莎的母親，她右眼烏青，手臂上全是青紫的痕跡。很早以前我就注意到了，她媽媽身上經常帶著傷痕，梅麗莎說那是乾活磕碰到了。
這是第一次，我意識到她家傳來的細微哭泣聲不是磕碰。我沒有踏入她家，而是逃一樣跑了，我忽然發現自己生活在一個可怕的世界裡，在這裡，男人可以舉起拳頭，隨便毆打女人。
晚上我做了一個夢，夢的前半段很美，我穿上潔白的婚紗，嫁給了丹尼哥哥，可忽然，新郎變成了海涅，他掐著我的脖子，把我的臉壓在牆上，而後海涅又變成瞎了一隻眼睛的朱麗葉的爸爸，他對我拳打腳踢，而我變成了他那醜陋的妻子，身邊堆滿了山一樣待洗的衣物，還有幾個哭得聲嘶力竭的嬰兒。
我被嚇醒了，在黑暗中喘著粗氣，胸膛很悶，原來貝拉把大腿和胳膊都壓在了我身上。
……
這天，學校來了一行人。
我們被要求洗乾淨臉頰和雙手，穿上整潔的校服，還要捧著自己的作業本接受檢查，據說是學校的讚助人要來了。
莉莉安被安排到最前麵，她捧著一束鮮花，老師讓她把鮮花獻給其中一位女士。
我從沒見過這樣的女人，老師們都很尊敬她，校長先生還親自陪她巡視校園。她看上去既不漂亮，也不富有，可是她昂首挺胸，身上有一種普通女人沒有的精神氣，某種我隻在得意洋洋的男人身上見過的氣勢。老師們稱她弗拉維女士，據說是一位科學家，她通過數學計算論證了一個定理，還上了報紙。
我又想起了周遭那些女人們麻木苦楚的臉龐，她們含胸駝背，說話粗聲粗氣，在街上撕扯吵架，一天到晚被家務埋沒，變成了被小孩囚禁的奴隸，被哭聲控製的狗。彆說受到男性的尊敬，她們身上總有各種傷痕。
即使媽媽愛蓮娜，她長得漂亮，有許多衣服和化妝品，她甚至還有兩條金項鏈，可媽媽一點都不快樂，她總是嫌棄爸爸，和他吵架，她唯一快樂的時光就是每周五，那是內力叔叔一家來拜訪的日子。
這時，莉莉安的聲音打斷了我的思緒，她正把鮮花獻給那位女士。
“真是個聰明姑娘，你的拉丁文說得很好。”女人稱讚道。
莉莉安揚著笑臉，吐出一種奇怪的語言。
女人很高興，問道：“你們學校除了讀寫、算數和神學，還教什麼？”
“還有繪畫和音樂。”莉莉安說。
“那拉丁文是誰教你的？”
“是我自己，女士，我自學的。”
女人更高興了，她俯身親了親莉莉安的臉頰，鼓勵她說：“你真棒，要好好讀書啊。”
“如果我好好讀書，將來會成為您這樣的人嗎？”莉莉安眨著大眼睛說，“我想成為像您一樣的女性。”
女人開心地笑了，點點頭說：“讀書會改變人的一生，祝願你成功親愛的。”
女人並沒有承認讀書就能成為她那樣的人，但在當時的我看來，兩者的確是劃了等號的。
我興奮地看著她，憂鬱多日的天空瞬間晴朗了。
許多天來，我一直害怕，怕自己長大後會變成朱麗葉或者梅麗莎的媽媽，每天辛苦乾活，還要被丈夫毆打。
現在忽然不怕了，是的，如果我像這位女士一樣受人尊敬，一定沒有男人敢打我。