我參加了高中入學考試，並很順利地獲得了獎學金的資格。
學校很大，男女生分區，女學生們占據了一整座教學樓。
上學第一天我就發現，同學們都來自富有家庭，無論生活習慣還是日常話題，我都與她們不入。
她們會談論假日去哪裡旅行，百貨商店的衣服和點心，劇場的音樂會，以及一部名叫《偉大城市》的電影……
我從沒坐過火車和輪船，不知道流行菜品的名稱，沒看過電影和歌劇，還因為不知道可樂是什麼而受到了恥笑。原來這個世界是如此寬廣，充滿了各種新奇的東西，而我對此一無所知。
雖然受儘了鄙夷恥笑，但這所富人學校給了我免費上學的機會，我不敢有一絲一毫的抱怨，緊緊抓著它，像抓著救命的稻草，努力適應新環境。
我的同桌阿瑞娜·格林福斯是我認識的人中最不平凡的一個，她是個貴族，儘管現在已經沒有國王了，可有錢貴族卻沒有垮台。
她非常漂亮，金發碧眼，皮膚白皙，身材凹凸有致，她的話題永遠離不開歌劇裡的英雄和電影演員。雖然看上去活潑又開朗，可相處久了就會發現，她不愛讀書，性格也很馬虎，甚至有點笨笨的，連最簡單的算術題都會弄錯，我因為給她抄作業而獲得了她的好感。
後來我才知道，她是傳說中黃金貴婦的女兒。
從上個世紀開始，普國貴族們逐一淪落到破產的境地，為了維持體麵的生活，他們不得不降下身段和富有的商人階層聯姻。而商人為了打開踏入上流階層的階梯，也願意慷慨解囊，那些帶著大筆嫁妝嫁入貴族門第的女人被稱為‘黃金貴婦’。
比如阿瑞娜的母親，她和阿瑞娜的父親互相討厭，婚姻隻維持了不到五年就結束了，又各自組成了新家庭。阿瑞娜的父親靠女人的嫁妝保住了貴族體麵，卻轉身就娶了另一個女人，又生了一兒一女。
所以這姑娘雖然看上去沒心沒肺的，隻怕在家的日子並不好過。最近她經常約我去看電影，說周末的時候不想待在家裡。
“抱歉，周末我要照顧孩子。”
“唉！真沒意思，你不知道電影裡的男主角有多英俊。”
我笑了笑，與其說照顧孩子，倒不如說要陪伴凱洛琳女士。她是隻被關在籠子裡的小鳥，無論去哪裡都有人跟隨，像是時刻被人監視著，連對年輕男士笑笑，都有仆人提醒她注意言行。
閒暇時我努力學習了彈琴和唱歌，就為了能給她伴奏和聲，討她歡心。她還教我跳舞，我怕自己笨手笨腳惹她不快，就特意從圖書館借了一本書，跟著圖畫偷偷練習，很快我就跟上了她的步伐，各種舞步切換自如，這哄得她很高興，經常用男步帶我跳舞。
入夜後，客廳裡像舉辦了一場隻有我們二人的小型舞會，我仿佛過上了童話般的生活，平時隻有節日才能端上餐桌的酒肉，凱洛琳家裡不過是日常，更不用說巧克力、蛋糕之類的東西了。
不過歡樂過後，總有更深刻的消沉。她抽了那麼多煙，每個夜晚都喝得醉醺醺的，甚至對兩個女兒大吼大叫，命她們不要出現。
直到有一天，一位先生來了。
她飛奔過去，對那位先生又親又抱，那位先生體格強壯，雙目炯炯有神，一副孔武有力的模樣。
他抱起凱洛林女士轉了一圈，又親吻了兩個女孩，然後讓司機把禮物搬上來。
“我給你們帶來了南洋大陸的水果，和西國最流行的帽子、裙子。”
凱洛林女士顯然對禮物沒太大興趣，著急問他：“這次你待多久？”
男人吻了她，柔聲說：“我會多陪陪你。”
可是入夜的時候，兩人的爭執聲傳到了樓上。
“你幾個月才來一次，隻看一眼就走，你怎麼能這麼對我！”
“我工作很忙，這你知道的！”
“你把我像囚犯一樣關在這裡！知道我每天過的是什麼日子嗎？去哪裡都有人監視我！”凱洛林大哭道。