8月的夜晚，晚風連一絲涼意都沒有，窗外傳來悠長煩躁的蟬鳴，聲嘶力竭仿佛生命中最後的呐喊。
收拾了餐盤後，我躲進臥室，做賊似地換上了一條裙子。
那是凱洛琳女士送的一條淺紫色綢緞長裙，裙子很漂亮，燈籠短袖，低胸方領，胸部和腰都收緊了，更能凸顯出女性的曲線。
我把長發散下開，濃密的金色卷發已經垂到了腰際。鏡子裡，我仿佛變了個人似的。
昏暗的燈光給鏡子裡的人打上了一層朦朧的光暈，連那雙綠色的眼睛都仿佛蒙上了水光。
我對著鏡子看了很久很久，最後還是換回了校服，那肥大保守的校服給我一種安全感，它掩蓋了我身上女性的特征，也掩蓋了青春期的躁動。
“安妮？”威廉敲了敲房門，“你睡了嗎？”
“沒有。”我打開門，看到了門外一臉局促的威廉。
他咳嗽一聲說：“我想跟你聊聊，能進去嗎？”
“當然。”我讓開路說。
威廉走進臥室，拘謹地坐在床前一張小凳子上。
我和他大眼瞪小眼了半天，終於忍不住問：“你要跟我說什麼？”
威廉猶豫半響說：“你知道嗎？我工作的肉店被喬納森家收購了。”他摸摸頭，有些感慨，“前兩天有人找我談話，希望我來管理這家店。”
“你升職了？這太好了！”
威廉皺起眉頭：“可是……海涅·喬納森提到了你，還說感謝你的幫忙，你們發生了什麼嗎？”
我搖搖頭說：“彆擔心，我幫了喬納森先生一點忙，跟我雇主家有關，總之，他們不想欠人情。”
“可是我拒絕了。”威廉說。
“為什麼？你是在擔心我？”
“不，我隻是……不想再給彆人打工了。”威廉長長地歎了口氣。
“你想創業？”我驚訝道。
“我聽廣播裡說西國和伯納國向我們國家提供了低息貸款，國家鼓勵小商戶創業，也許我可以向銀行申請貸款。”威廉說。
“這需要抵押吧？我們的房子可不夠，爸爸知道嗎？”
“我還沒跟他談，但我覺得他會潑我冷水。”威廉聳聳肩。
“你需要多少錢？”
“至少100金普，這些年我攢了30金普，但跟我預計的還差得遠。”威廉說。
“凱洛林女士一直付我工錢，我有10金普。”
威廉搖搖頭：“我不能拿你的錢，你該給自己買書，買衣服，再說加上你的錢也遠遠不夠。”
我咬咬嘴唇，拿出了喬納森先生送我的手鐲：“把這個賣了，大概也有10金普。”
威廉瞪大了眼睛：“老天，這玩意哪兒來的？”
我撫摸著手鐲上的雕花說：“黑加爾·喬納森先生送的，因為我幫了他。”
“你究竟幫了什麼忙！他不會對你有企圖吧！”
我白了他一眼說：“彆開玩笑了，我這種土氣的鄉下姑娘誰也看不上。”
威廉按住我的手說：“這個東西最好不要賣，我自己想辦法，你就彆管了。”
威廉的襯衫很舊了，領口磨出了細碎的絨線，他穿著爸爸的舊褲子，連雙合腳的皮鞋都沒有，對他這個年齡的小夥子來說，已經足夠節儉了，那30金普也不知道積攢了多久。他坐在我身邊，一股濃鬱的酸臭味正從他身上傳來，那是隻在我們這種人身上浸透的，名叫貧窮的味道。
我思來想去，還是決定把那件事告訴他，就把鐲子塞到他手裡說。
“我要告訴你一件事，如果你覺得不妥當，就當我沒說過。”
“什麼？”威廉好奇地看著我。
“今年冬天，羊毛會漲價。”
“羊毛到了秋冬都漲價，這很正常。”