我忙得像陀螺一樣，偶爾在和邁克的通信中得知，他在軍隊裡成了人人羨慕的對象，很多人打聽他漂亮能乾的妻子，問他是怎麼追求到她的。他還酸澀地寫到，你每天都這麼忙，一定不想我。
事實上，我正是因為一閒下來就會胡思亂想，才會把注意力都轉移到工作上，一想到他可能在戰場上受傷，我就焦慮得坐立不安。似乎明白我這種不安，邁克的信來得很頻繁，有時候還會隨信送來一些異國的明信片，好似那些明媚的風光能夠掩蓋戰爭的陰霾。
新年將至，宴會活動也多了起來，一星期內官邸就連續舉辦了多場宴會招待外國使臣和來賓。新年前夕，在元首位於貝爾斯山腳下的私人彆墅裡，我遇到了跟隨丈夫來參加宴會的薩沙。
薩沙看上去精神抖擻，她一襲淺藍色長裙，頭戴長葉狀白金冠冕，裝扮十分華貴，端莊正式得如同要去覲見國王和王後。她們夫婦與元首夫婦寒暄了幾句後，就手挽手沿宴會大廳與朋友們打招呼。
“親愛的，要見你一麵可真不容易。”薩沙找到我，戲謔地說。
“這話應該我來說。”我瞥她一眼，據我所知，薩沙自從嫁給宣傳部長莫斯利後，就變得越來越高調，不但積極與各界名流結交，還經常和很多富太太舉辦慈善宴會，因為慈善事業做得出名，如今胸前已經佩戴了一枚閃閃發光的葳蕤黨黨徽，成了國家婦女兒童基金會的名譽會員，還成了元首夫婦日常宴會的座上賓。
“與你相比，我可差遠了。瞧瞧你，簡直是一枚冉冉升起的政治新星，民眾們喜歡你。而我花再多金錢精力也做不到你那樣，在彆人眼裡，我不過是個再嫁的寡婦，靠著丈夫的人脈四處鑽營。”她的目光越過人群，落在正和政客們打交道的丈夫莫斯利身上，臉上的神情溫柔而動人，仿佛在盯著摯愛的珍寶。
她說：“他們說得沒錯，能嫁給莫斯利是我的榮幸，從他身上我學到很多，見了以前從未見過的風景，男人的世界當真令人著迷，對比我以前的生活簡直蒼白無力。”她的視線轉向我，裡麵有一絲絲瘋狂在暗湧，“政治很有趣不是嗎？即使區區女人，與政治沾邊後也仿佛不再是區區女人了。”
我明白薩沙的意思。
自從成為元首秘書，我的世界發生了天翻地覆的變化，從前毫無交集的政府高官會主動與我攀談，會派遣夫人送我禮物，邀請我參加宴會，這種熱情蘊含著一點點巴結，一點點對權力的諂媚。
因為我站在權力的中心，雖然看上去無足輕重，也左右不了什麼，但我就站在那裡，像裝飾著昂貴鑽戒的絲絨盒，一起受到世人的頂禮膜拜。甚至我隨意一個指令，就有大把人積極行動，像指揮著耗子群的魔笛一樣好用。
那感覺有些美妙，當絲絨盒享受著與鑽戒一樣的萬眾矚目和瘋狂讚美時，會刹那間把自己也誤當做一顆絢爛珍貴的鑽石，在人群中抬頭挺胸，得意洋洋。
薩沙沒有與我寒暄太久，這種場合對她一個剛入圈的新人十分重要，她必須抓緊時間與更多人交流，在我的介紹下，她結識了幾位新朋友，於是積極宣傳她的慈善事業。
宴會漫長且無聊，我感覺自己的臉都笑僵了，一股厭煩之情逐漸從心底湧出，當煩躁的視線掃過積極社交的人群時，忽然與一雙同樣百無聊賴的眼睛碰觸了。
那是我大學時代的同學，布朗特·羅格尼斯。
剛入大學時，他和傑米，哈裡斯三人是好友，但世事難料，傑米菲利斯人的身份讓三個朋友漸行漸遠，最後決裂。我和布朗特接觸不多，他不像哈裡斯那樣開朗熱情，喜歡打打鬨鬨引人矚目，相反他安靜沉默，一舉一動都拘謹有禮，所以在人群中不太顯眼。
我隻知道他出身老派貴族，當格林·休斯頓所在的貴族派係被殲滅後，緊跟著上位掌權黑色黨衛隊的名叫羅素·羅格尼斯，正是布朗特的叔叔。
遠遠的，布朗特看了我會兒，忽然移開了視線。
我有些奇怪，成為元首的秘書後，很多以前有過點頭之交的人都會巴結上來暢談過往，可老同學卻十分冷淡，甚至失禮到連招呼都不打。
我仔細回憶過去，雖然交集不多，但我們從未產生過任何矛盾，還因為他幫過我的忙，稱得上有些交情，怎麼忽然這麼冷漠呢？：，，.