昭寧二年元月初七，巳時，日升隅中。
昭寧帝與昭襄帝君率宗親、臣屬六十餘人，於尚林苑行宮太微殿以國賓禮迎外邦茶梅國使團。
茶梅是海島之國，距大周海境千裡之遙，曾與前朝締約結友盟。
前朝末期各地勢力割據混戰，後又有北境外敵吐穀契入侵使前朝滅國，茶梅與前朝那友盟之約便淪為一紙空文。
大周立國前五年，武德帝著力整頓種種內患，帶領戰後初定的破碎山河重啟民生，顧不上海境外的事。
現經六七年休養生息，民生向好，昭寧帝有心重啟海上商路，這才重視起堪堪卡在海上商道繞不過的茶梅國。
為使商船出海免受茶梅國人為阻撓，昭寧帝與昭襄帝君，會同信王趙澈，經一年的反複斟酌，最終謀定與茶梅重結友邦盟約的計劃。
去年夏末，歲行舟等鴻臚寺官員出京前往臨海的沅城，便是為迎茶梅國使團進京。
趙蕎對國政朝務興趣不大，也半懂不懂，再加上昨夜沒睡好，司禮官唱讀迎賓辭賦還未過半，她就忍不住放空腦子，渾水摸魚在人群裡充數。
好在她是不擔朝職的閒散宗親，本就是來充場麵的。過程中隻需保持笑臉，大致跟著旁人執禮就行，不出紕漏不會引人注目。
於是就這麼混完一上午隆重而繁瑣的迎賓國禮。
午間國宴設在玉堂殿。
絲竹舞樂一登場，就不必再像上午那般繃著莊嚴鄭重的架勢了。
酒過三巡，賓主雙方互道歡迎與致謝，再來點期待兩國世代友好之類的場麵話後，眾人總算落座。
趙渭握著酒盞輕晃兩圈，略傾身湊近趙蕎，在絲竹歌舞的響動中低聲道：“一早上我都提心吊膽，就怕你當真站著打呼！”
“我仙鶴成精啊？哪有人站著睡覺的，”趙蕎抿笑斜睨他，從桌案上拿起鑲銀象牙箸，“早起就喝了杯水，餓得頭暈眼花。”
說著，她隨意抬眼環顧四下，這才驚覺賀淵的桌案就在左手側。
四目相接的下一瞬，賀淵麵色沉靜地開口：“不是我非要往你跟前湊……”
“我知道！”趙蕎略尷尬地打斷了他的解釋，心中咬牙暗啐，安排座次的人怕是欠揍。
一曲既畢，主座上的昭襄帝君示意鴻臚寺賓讚歲行舟攜九議令，為使團與列席眾人相互介紹。
大周與茶梅言語不通，雙方多數人都隻能靠兩邊九議令轉譯才能達成溝通，這讓簡單的身份介紹變得冗長。
介紹是按座次一一往下，趙蕎在主座玉階下左側居中的位置，一時三刻暫輪不上介紹她，隻能端莊地坐著僵笑。
可左手座半臂之遙就是賀淵，她心下彆扭得很，隻得儘量目視前方。
對麵一側坐的全是茶梅使團成員，與她座次斜對的是位衣著華麗的白麵公子。
趙蕎數度蹙眉，紅唇抿了又抿，最終深吸一口氣，咬牙閉了閉眼。
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午宴結束出玉堂殿時，趙蕎大步越過前頭的賀淵，追到歲行舟身側。
“行舟兄，方才你說，那位紫衫白麵的小公子是誰來著？”趙蕎今日精神不大集中，沒太記清。
歲行舟不解地輕挑眉梢：“是茶梅國皇後的弟弟，算是小國舅吧。他怎麼了？”
“他……算了，這事跟你說也沒用。多謝。”趙蕎又大步往前，接連越過好幾人。
氣性上頭就風風火火的姑娘，這會兒隻顧往前去尋陛下與帝君問個準話，全沒留意身後某道神色複雜的目光。
昭寧帝趙絮正在雙方九議令的來回轉譯下，與對方使團中的茶梅二皇子交談。
帝君蘇放一副事不關己狀，悠哉哉跟在落後一兩步的距離。
餘光瞥見本該在後頭的趙蕎竟趕上來了，蘇放扭臉衝她笑笑：“阿蕎有事？”
趙蕎重重點頭。
雖君臣有彆，但趙蕎到底是趙絮堂妹。見她神情急惱，蘇放以眼神淡淡掃開身側兩名近身隨護的內衛，示意她過來說。
趙蕎近前與蘇放並行，故意將步子放慢些。
確定前頭的茶梅九議令不會留意到兩人的對話，她才謹慎地壓著嗓子開口。
“帝君陛下，若那茶梅小國舅再賊眼溜溜盯著我淫...笑，我能發脾氣嗎？”
蘇放詫異地斜睨，同樣壓著嗓子以氣聲回：“再？你是說，方才……”
“午宴時，他全程吃一口菜就盯我一眼！還笑得極其下流！”趙蕎銀牙緊咬，強忍住破口罵臟話的衝動。
蘇放稍作沉吟，輕聲笑道：“以你的性子，能忍完整頓午宴沒掀桌，還知來請示利害輕重，實在算很識大體了。不過，兩國締約交好沒那麼簡單，若直接向對方使團的人發脾氣，不合適。”
趙蕎輕咬唇角，深深吸了一口長氣：“好吧。我忍。”