那天夜裡, 賀淵做了個古怪的夢。
夢裡他站在城牆上，遠遠看著底下搭台子說書的趙蕎。
夢境中的天氣似乎是春日, 她一襲杏色春衫站在三尺說書台上，不施粉黛而眉目如畫，彎彎笑眸顧盼生輝。
她抬手醒木往長條案上一拍，張揚恣意地揮開手中折扇，開口便如珠走玉盤, 霎時攬去所有人的目光。
城牆上的賀淵聽不清她在講些什麼, 望著她繪聲繪色說書的笑模樣，隻覺漫天春暉全落在她一人身上。
身旁有個麵目模糊的人在他耳畔道：看清了吧？這就是那位大字不識幾個的信王府二姑娘, 是你沒臉沒皮纏了半年，又不惜與人大打出手才爭來的！你一靠近她就喜不自勝，心愛她得不得了！
他心中有個聲音又急又冷地否認：彆胡說。請問我能看上她哪一點？不會的, 沒有的事。
下頭那說書台上的趙蕎仿佛聽到他的心音, 忽地旋身麵對他的方向, 微仰起明麗芙蓉麵，輕夾眼尾斜斜飛來一個極其挑釁的媚眼兒，以口形道——
那, 你臉紅什麼呢？
賀淵猛地驚醒。
他緩緩坐起來，挫敗似地以手指重重梳過自己的發頂，屏氣凝神好半晌，才轉頭偷瞪旁邊那個沉睡的身影。
她自上船後, 每晚都這樣用披風從頭將自己蒙住, 隻在口鼻處留一絲絲縫隙做呼吸用。
借著艙門口那盞小馬燈的微弱光線, 透過那一絲絲縫隙，賀淵清楚地看到了她秀氣的鼻尖，以及線條柔軟的唇。
輕微綿甜的呼吸聲輕易壓過了客艙內此起彼伏的鼾聲，蠻橫霸道地清晰躥入他的耳中，擾得他愈發心煩意亂，分不清是夢是醒。
總覺下一刻她就會突然笑嘻嘻促狹一句，又在臉紅什麼啊，趙門賀郎？
賀淵煩亂地捂住發燙的耳朵，胸臆間有不可名狀的羞恥、愧疚、痛楚，又夾雜著甜蜜悸動。
怎麼夢裡是你，醒來也是你！過分了啊，趙、大、春。
廿一下午在後艙喝酒過後，船家老大沒有再單獨找過趙蕎，趙蕎也沒再刻意接近他。
有時在甲板上遇見，雙方還是會熱絡笑談幾句，但都是東拉西扯些不痛不癢的閒談，誰也不再提旁的事。
之後的航程裡，多時趙蕎都待在客艙，與陌生船客們磨嘴皮子磕閒牙。船客們都是尋常人，話題無外乎民情風俗、家長裡短、鄉野逸聞之類，她卻總能津津有味與人搭上茬，從天亮聊到天黑都不閒膩味。
實在沒得聊時她就信口開河調戲賀淵，時不時將他鬨得個麵紅耳赤又無計可施，她便樂不可支笑得東倒西歪。
仿佛又成了京中傳言裡那個成天沒正形的趙二姑娘。
韓靈對此很是費解。
雖自出京以來短短十餘日，他對趙蕎已大有改觀，深覺她並非京中傳言那般紈絝草包，但對於她近來的許多行為還是很困惑。
有時他與賀淵一道在甲板上吹風透氣時，忍不住會嘀咕兩句。
“千金之子，貴在持重修身，訥言敏行、擅思慎獨、求知上進、克己循禮，”韓靈搖頭歎息，“她真是一樣不沾邊。我有時實在看不懂她在做什麼。”
賀淵神色淡漠地看著河麵：“早同你說過，她做事看起來亂七八糟，其實有她自己的一套道理。等到她覺得該向彆人解釋時，自然會說。”
他明白，這些日子趙蕎沒心沒肺地成天與人瞎扯淡，沒事就招惹他，其實是因無法消解心中緊張與焦慮的緣故。
眼下苗頭既已隱隱指向守護國門的北境戍邊軍，不管她之前那些推測是對是錯，事情都已上升到極其嚴峻的層麵，一招不慎就可能釀出大禍。
他懂她 的如履薄冰。也懂她不甘輕易示弱，不願讓人看出她暫時無措無助的那點心思。
所以他也沒有貿然勸解寬慰，隻由得她借由與自己胡鬨來稍稍宣泄心中重壓。
他也說不清自己為什麼要這樣不著痕跡地慣著她。
反正等他回過神來時，已經慣到得心應手的地步了。
昭寧二年元月廿九清晨，船行半個月水路後，在原州葉城南河渡碼頭靠岸。
原州漕運司官員核驗了幾艘貨船上的貨物，又一一檢查船客們的路引名牒後予以放行。
檢查完路引下了船，趙蕎偷覷到後頭果然如預料那般有“尾巴”，便伸手去扯賀淵衣袖：“欸，你……”
後頭有個急匆匆前行的人擠了趙蕎一下，她稍稍踉蹌，原本是要去扯賀淵衣袖的手卻莫名揪住他的腰帶。
賀淵也在電光火石間環臂護住了她的腰背，扶她站定後倏地鬆開懷抱，垂眸瞪人：“你看看你手放哪兒了？”
“我手放哪兒，我自己會不知道麼？要你說？”趙蕎憋著笑意紅了臉，小心翼翼地將手挪開，“這是個意外。但你也沒吃虧啊。你想想，我隻是揪到你的腰帶，可你卻摸到……”