行船半個月, 大家都很疲憊，利落地與掌櫃定下房間後，就在店小二帶領下各自回房安置行李，稍事歇息。
趙蕎自是與賀淵同住一間。
此刻正當巳時過半, 早飯飯點錯過了, 午飯又早了些。店小二見他們風塵仆仆, 便貼心告知此刻後院沐房熱水充足, 可先行沐浴鬆緩勞頓雲雲。
待店小二從外掩上房門離去後, 賀淵坐到圓桌旁拎起茶壺倒了茶喝，看上去甚是從容。
趙蕎見狀起急, 跟了過去卻沒坐, 雙手撐著桌沿俯視他，小聲發問：“那掌櫃，是內衛眷屬？”
賀淵淺啜一口溫茶潤了喉，垂眸看著杯中漣漪：“不是眷屬。”
夫婦兩人都是內衛？那掌櫃既常年在此做暗樁, 夫妻二人本就已聚少離多。丈夫在鄰水捐軀後更是天人永隔。這……哎。
趙蕎以掌心貼住發疼腦門, 百感交集地坐下。
“那她會不會……”話才起頭趙蕎就覺不妥, 突兀噤聲，揪緊了眉心。
賀淵頗為意外地瞥瞥她：“怎麼不說了？”
“這話我怎麼說都不合適吧？”趙蕎歎氣, “她常年在外做暗樁本就不易, 又才痛失愛侶。若我還在背後惡言揣測, 那成什麼了？”
所謂“人同此心, 心同此理”, 她自問若與那掌櫃易地而處, 麵對今日情形，同樣做不到雲淡風輕、無怨無尤。
人家方才隻是神色異樣了些，也沒說什麼不該說話，沒做不該做事。能這般克製，已經很了不起。她若還捕風捉影地在背後誅心，那就太沒人性了。
“不必擔心。內衛點選暗樁慎之又慎，無論能力、心誌或忠誠，都是萬中選一。而且，鄰水案後按慣例會對相關人等進行甄彆，以判斷其是否能繼續原位留用。我隻能說這麼多了。”賀淵緩聲低語。
趙蕎覷了覷賀淵那副看似淡漠實則隱痛模樣，心中微疼。
她想起昭寧帝曾說過，如今賀淵隻知那些同僚捐軀。
單是這樣，他麵對同伴遺屬就已自責深重，若她再多說多錯漏了口風，讓他知道自己曾親口下達了一道“以命換命”死令，他怕是要當場崩潰。
“既她通過甄彆、原位留用，想必你們對她是有十足把握。”趙蕎閉眼深吸一口氣，雙手十指交握在桌上，兩個拇指飛快地打著圈兒。
“行吧，既你信她，那我信你。”
片刻後，賀淵另倒了一杯茶遞過來。
她伸手接過時微抬眼眸，卻被他眼底噙笑星光爍得心中立時有小鹿瘋撞：“笑什麼笑？！”
他長睫輕垂，穩了片刻後才緩聲開口：“內衛行事雖問心無愧，卻多秘而不宣，時常遭遇揣測、非議。多謝你信我，也多謝你體諒我同僚夥伴。”
“我又不是為著你才體諒，要你謝？她一家都於國有功，本就該被尊敬。再說，你謝就謝，乾嘛突然笑成那樣？！莫名其妙。”
趙蕎沒再看他，端起茶水一飲而儘，整顆心被燙得砰砰砰。
怕急促心音被聽了去，她放下杯子站起來，轉身去找自己行李。
口中掩飾什麼似嘀嘀咕咕：“我沐浴去了，才懶得窺視你們對暗號還是乾嘛乾嘛。”
“嗯。”賀淵偷偷抬手摸了摸自己唇角。心中疑惑，我方才笑了？
“反正我在原州和鬆原郡都沒人手，”趙蕎抱緊手中換洗衣衫，匆匆走到門口 才停步回頭，“接下來許多事，我得靠你了。”
“好，給你靠就是。”賀淵說完，像是自己都不懂為何會脫口而出這般近似曖昧繾綣言語。
於是倏然抿住上揚唇角撇開頭，卻不知右頰那枚淺淺梨渦正若隱若現。
趙蕎猝不及防被撥亂心弦，臉上狼狽燙紅，故作凶狠地低嚷：“若最後出了茬子，頭都給你打掉！”
大約有一炷香功夫後，房門被叩響。兩長兩短篤篤聲，響了三遍。
負手站在窗前賀淵道：“進來吧。”
推門而入正是先前那位掌櫃。
房門掩上瞬間，她那和氣生財笑容頓時消失，神情端肅。
“屬下柳楊，見過賀大人，”她語帶遲疑試探，“五年不見，不知賀大人可還記得？”
賀淵望著窗外灰蒙蒙天空：“記得。武德二年你通過武卒新訓時金雲腰牌，還是我親手頒發。”
那年他才十六，卻已是內衛小旗。
新武卒中有些年歲比他稍長初時很不服，認為他不過是個憑家世蔭庇毛頭小子而已。
最後卻在新訓中被他削得服服帖帖。
這柳楊就是其中之一。
柳楊嗓音冷淡，卻隱有哽咽：“年前我回京奔喪時，聽聞賀大人重傷失憶。”
“隻缺了一年記憶，以往事都記得，”賀淵苦澀哼笑，回頭麵向她，“出京前林大人告訴我，你在昭寧元年春成了親，你丈夫是武德五年冬正式獲取金雲腰牌，算來是你後輩。”
出京前林秋霞曾單獨與他麵談過，將鬆原郡及其周邊可用暗樁都同他大致過了一遍，其中就有柳楊。
他覺得很奇怪，明明都是他親手帶出來人，可他記得武德二年柳楊他們那批每一個，卻不記得武德五年柳楊丈夫他們那批人。
近來他時常有個荒謬想法，總覺或許是那些同僚下屬英魂含怨，不肯留在他記憶裡。
“他年歲比我小，怕我覺他不能與我比肩，所以才揭榜進了內衛，”柳楊眼底赤紅一片，淚流如泉，“鄰水事，原是他職責所在。我明白，他才任內衛一年，臨敵經驗欠火候，出了事也怨不著誰。可今日一見大人您，我也不知為什麼……”
賀淵斂色，振袖行了鄭重歉禮。
“所謂一將無能，累及三軍。賀淵有負同僚們性命相托，你若因此對我有怨恨，是該。”
柳楊以手掩麵，無聲慟哭良久。
待她稍稍平複心緒，擦乾眼淚哽咽道：“巷口放風人先前稟過我，有尾巴跟著你們來。是否需要清除，請賀大人示下。”
“不動他們，防著就是。此行意在鬆原郡，”賀淵道，“此地離鬆原不遠，你可收到什麼風？”