一行四人邊走邊問, 將葉城北麵幾個較大市集都轉了一圈，最終沒能如願碰上從鬆原郡過來擺攤販賣“鳳羽草”山民。
將近兩個時辰腳不停步，趙蕎到底是累著了。
疲累加上失望，她就開始毛躁躁耍賴皮。拽著阮結香胳臂, 腳步拖拖遝遝, 沿路東張西望。
果子沒吃完又喊著買糖堆串兒, 跟糖堆兒攤主沒邊沒沿聊半晌；看見個賣香囊攤子又湊了上去, 說自己啟程時那香囊已經不香了, 鬨著賀淵幫她另挑了一枚新，轉頭又同買香囊小販相談甚歡。
她跟人都隻聊些有沒, 家長裡短、風俗人情, 根本不像是為著正事在打聽什麼，完全就是嘴巴閒不住。
最終，她在看到一間氣派酒肆時，更是索性停下不肯走了。
這間酒肆不小, 足有三層樓, 在整條街市上格外顯眼, 想來該是本地響當當招牌。
此刻酒肆中或許有什麼表演，“咚咚咚”激越大鼓聲伴著震天喝彩之音, 惹得從門口路過行人都要忍不住探頭朝裡張望一番。
趙蕎仰頭望望酒肆旗招上那三個筆走遊龍般大字, 撇了撇嘴, 扭頭對賀淵道：“我要去那家吃午飯。”
“這裡不比……家中, 午後市集就散, 也沒有夜市, 估計下午問不到什麼，”賀淵冷靜神情裡有一絲不易察覺緊繃，“不如回客棧，吃過飯後你就可以直接休息，我也好安排旁事。”
韓靈也覺賀淵提議有道理。
他們能在此地逗留時日不多，既沒找到販賣“鳳羽草”山民，不如早做安排，儘快啟程赴鬆原郡。
那邊多是當地人，按理會比這裡容易打聽到進崔巍山隱秘小道。
趙蕎挽住阮結香胳臂，將周身大半重量靠在她身側。
此刻大街上人來人往，有些事她不方便細說，況且此刻她累得心中起火，也沒耐心解釋自己到要做什麼。
“那你和韓靈先回。”
“不行，”賀淵嚴肅直視她，“你得待在我看得見地方。”
趙蕎道：“那你就老實跟著我。反正我是走不動了。”
賀淵拿她沒法子，稍作讓步：“先說好，吃完飯就走，不許喝酒。”
趙蕎嗤之以鼻：“不喝酒我進酒肆乾嘛？”
賀淵深吸一口氣，抿唇撇開頭。看上去是想吼人卻又忍下了。
“那就直接回。若走不動，結香可以背你回去。”
“呸！你是鐵打，結香又不是，她也累啊！”趙蕎直接拖著阮結香往酒肆去，邊走邊扭頭對賀淵挑釁輕嚷，“你怎不說你自己背我回去？若你敢背，那我就回去。”
她分明故意氣人，說話時眼神、腔調全都嬌嬌橫橫，看上去活脫脫就是個叫人頭疼賴皮作精。
賀淵不知想到什麼，微僵片刻後牙根緊咬瞪著她背影，仿佛周身血液都在瞬間直衝頭頂，麵紅耳赤直到脖子根。
分不清是氣惱還是羞窘。
這種時候，深知趙蕎脾氣阮結香很聰明地選擇了閉嘴。
眼見無人圓場，韓靈趕忙拉著賀淵跟上：“行了，我就沒見你犟贏過她。有什麼話進去坐下再說。”
長腿邁進酒肆瞬間，賀淵神色複雜地撇頭向熙攘人潮中望了望，無聲又無奈地低歎一聲。
*****
此刻正是飯點，一樓大堂內高朋滿座。
正中有個戲台子，有紅綢從上頭橫梁懸空而下，末端纏在戲台正中說書姑娘腰上。
說書姑娘身著淺灰色寬袖袍，與腰間紅綢成鮮明對比，分外惹人眼目。
台子兩側各擺了一個大鼓，兩名孔武有力年輕男子各執鼓槌，鼓點韻律恰如其分地配合著正中那名唱鼓書姑娘所講情境，倍添聲色，引人入勝。
離台子最近幾桌是拚在一起，坐了十幾個著武袍少年少女，意氣風發地喝酒吃肉，聽書笑談，十分捧場地拍桌喝彩，將場麵吵得愈發熱鬨。
店小二熱情迎上來：“幾位客官，一樓堂內暫無空座，諸位看看要不上二樓雅座？”
二樓雕花圍欄後有珠簾紅幔隔出一間間小巧雅座，有些客人正執酒憑欄，俯瞰著堂中鼓書表演，時不時也爆出喝彩聲。
趙蕎點點頭：“成。我們外地來，還是頭回見識這種鼓書呢。勞煩小二哥給尋一間聽得清楚些。”
店小二將他們領到二樓正對戲台那一側，徑自去了最角落那間。
“旁邊兩間眼下都還空著，這樣沒有旁客人吵著幾位，能聽得清楚些。”
趙蕎頗為滿意，美滋滋坐下來點了酒菜。
賀淵沒好氣地輕瞪她一眼，繞過她坐到韓靈身旁，以此對她在百忙中還不忘吃喝玩樂行為表示譴責。
店小二瞧出趙蕎是四人中做主那位，趕忙道：“客官不嘗嘗‘鬆花釀’麼？這酒淡而柔，不上頭，午間小酌最為合適。”
“鬆花釀？就你們旗招上寫那個？”趙蕎以食指撓了撓耳後。
店小二稍愣，旋即又若無其事地笑道：“以往旗招上是‘鬆花釀’，年前東家才讓換了，如今旗招上是咱們店商號，‘一江春’。”
“哦，我不識字，見笑了，”趙蕎尷尬笑笑，“那個，聽你說那鬆花釀似乎偏清淡？”
“若您想嘗嘗烈點酒，那就‘綠裳，”店小二瞧她不似習武身板，料她酒量不會很大，便又道，“不過這酒可烈，行伍戰士都扛不過半壇子，沒個三五時辰那都站不直。”
賀淵再按捺不住，投來一記冷眼警告。
趙蕎給他瞪回去，又對店小二道：“就先來一壺‘鬆花釀’嘗嘗再說吧。”
店小二退出去後，大家怕突然有侍者進來上菜，隻能撿幾句閒話聊聊。
桌上有三個事先備好小碟子，一份炒糖豆，一份果脯，一份鮮果。
分量都不大，想是給客人在等上菜間隙打發時間零嘴。
韓靈拈了幾顆炒糖豆放進口中，笑瞥趙蕎：“我就奇怪，你挺聰明一姑娘，怎麼那麼不愛讀書？若你肯將到處與人磕閒牙精力花一半在讀書上，想必不是池中之物。”
趙蕎年少時曾在官辦明正書院求學三年，一個月裡在老實坐在講堂內時間加起來最多三天，逃學逃得夫子們都沒了脾氣，最終以所有功課交白卷驚人之舉“完成學業”。
這事當年在京中也算轟動一時，韓靈自是知道。
這大半個月朝夕相處，他看到了與京中傳聞不儘相同趙二姑娘，心中很是為她可惜。