這席話贏來範誌昌的歡呼，範師本的微笑，範炎中的默然。
又一次旬日，範師本帶回來個女童，是他二哥
的小女兒，與範誌昌同年。聽了範誌昌吹噓江叔叔做菜的手藝，範茜麗鬨著要到莊上看祖父。一對粉妝玉琢般的孩童，任誰見了都喜歡，範炎中雖然不說，眼角眉梢還是掩飾不住喜意。
江安義喜歡小孩，範誌昌和範茜麗同妍兒差不多大小，吃過江安義做的菜之後，嘴巴極甜，“江叔叔江叔叔”叫個不停。江安義編了些小蚱蜢、小竹蝶給他們，更是惹得兩個小孩分外“粘”他，不知不覺中，江安義和範家人已經親似家人。
現在範炎中釣魚總記不了叫上江安義，兩人並排而坐，兩個孩子在旁邊的草地上玩耍，多了許多生趣。範炎中不再冷若冰霜，絮絮叨叨地跟江安義說些往事，言語中總帶著教訓的口氣。江安義多數時候靜靜地聽著，有時出聲附合兩句，或者辯上幾句，惹得老爺子大聲呼喝，不過範老爺子已經很少摔竿子走人了。
這天範炎中說到自己被迫辭官歸鄉，情緒又激
動了起來，揮動著手臂恨恨地道：“滿朝文武都是些奸佞小人，逢君之好，知道老夫直言為萬歲不喜，要不默不作聲明哲保身，要不落井下石趁火打劫。可憐我滿腔報國之誌，隻能閒坐在這雲水潭邊釣魚。江安義，你說老夫能不生氣嗎？你說還誰比老夫更冤的？真真奇恥大辱。”
江安義思慮片刻，道：“先生遭遇不公，著實令人歎息，但相較有些人苦讀一生連秀才都不是，先生的遭遇並不算什麼。”
範炎中雙眉倒立，臉脹得通紅，剛想起身怒罵，看到草地上玩耍的兩個孫兒，強壓住怒火，低喝道：“我知道你要拿鄧浩南那套寒門子弟晉身難來對付我，我範炎中並非看不起寒門子弟，但那些人考不中秀才，多是因為他們死讀書，將書讀死了，他們有什麼才華可與老夫相提並論？”
想起英年而逝的父親，江安義騰地一下站起身，怒視著範炎中道：“先父六歲啟蒙，三十五歲離世
，二十九年間苦讀不輟，仍是個童生。子不言父，先父的學問安義不敢評論，但先父一生胸襟豁達，雖處陋室而甘之如飴，從無怨言。”
“嗬嗬嗬，老夫倒想聽聽爾父有什麼驚天動地的大作，屈居鄉間，稱得上胸襟豁達。”範炎中站起身，鬥雞似的直視江安義雙目，針鋒相對地譏諷道。
江安義被範老頭氣得七竅生煙，真想一腿踹過去。事到臨頭，輸人不輸陣，江安義高念道：“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。”
範炎中的怒目逐漸柔和，長歎一聲，頹然坐下，道：“如此大才隱沒於草木之間，惜哉痛哉，遺賢於野，宰相之過也。草莽多賢士，終生不得誌，老夫有何顏麵怨天尤人。安義，你說的沒錯，老夫的遭遇確實不算什麼。”
江安義見範炎中麵容哀切，像陡然間蒼老了十歲，心生不忍，歉聲道：“先生恕罪，安義胡亂言語，頂撞先生，先生不用放在心上。”
“你沒說錯，一句話點醒夢中人，要不然老夫要帶著怨恨入土。”範炎中的眼神逐漸亮起來，看著江安義道：“爾父早逝，致使你年幼失教，老夫一生育人無數，如果你不嫌棄，老夫願替爾父教你。”
江安義大喜，不顧潭邊卵石硌腿，跪在地上行拜師禮。範炎中叫住江安義，道：“老夫說過不再收徒，這個拜師禮就不要行了。”
江安義一愣，莫非範老爺子要反悔。
隻見範炎中撚著胡須思索片刻，道：“爾父這首詞中曠達之意老夫拍馬難及，惜乎不能與之相識，老夫願與爾父結為神交之友，這樣你就如同老夫的子侄了，不知你意下如何？”
江安義重重地磕下頭去，道：“拜見伯父大人。”
範炎中哈哈大笑，招呼草地上玩耍的兩個孫兒，讓他們給江安義見禮，算是正式認下這個侄兒。
輕風徐來，拂動範炎中頭上的白發，也拂去了範炎中眉間的戾色，在江安義的眼中，範老爺子變得和藹可親起來。
顯然，江安義的認識是錯誤的。第二天一早，江安義就開始了“苦難曆程”。