“姓江的，三更天，城西通濟橋，帶銀子贖人，敢報官，等著收屍。”紙條上橫倒豎歪兩行字，透著猙獰。
掌櫃的哭喪著臉，低聲道：“江公子，你看怎麼辦？要是辦了官，我這客棧就要關門了，客人還不得嚇跑了。”說著說著，掌櫃的就要給江安義跪下。
江安義沒理他，進屋查看了一番，房內的東西很規整，包裹裡的幾十兩銀子也還在，抓人的人不是為了銀子。不是為錢那就是為人，紙條上有“姓江的”三個字，說明對方針對的人是自己，郭胖子受了自己的連累。
好友被自己牽累，江安義心如火焚，如果劫匪在眼前，真想用匕首捅他幾個窟窿。最擔心的還是郭懷理的安全，如果出個萬一，自己真不知道如何麵對。
深吸一口氣，告誡自己越是心急越要沉住氣，江安義冷著臉看了一眼跟在身邊陪笑臉的掌櫃，道：
“人是在你的店裡失蹤了，怎麼說你也難逃法責…”
“唉呀，江大爺，您可得救救我，我上有老下有小，全家九口人就仗著這小店混口飯吃，如果讓官府知道了，我這小店就開不下去了。江爺，您可憐可憐我一家人，千萬不要去報官。”
不等江安義把話說完，掌櫃的就跪倒在地，聲淚俱下。江安義看他叫得聲嘶力竭，兩隻眼珠亂轉打著主意，分明是想找同情逃脫罪責。
江安義厭惡地看了一眼掌櫃，厲聲道：“不報官也行，你派人打聽打聽，昨天夜裡誰看見了什麼？這兩天你店的附近有什麼異常？”
店小二想起來，道：“這兩天我發現‘公雞’老在店旁邊轉悠…”
“吳阿三，你亂說什麼，不要命了。”掌櫃的瞪起金魚眼，大聲地喝斥著店小二。
江安義氣不打一處來，這掌櫃的著實可惡，冷笑道：“看來掌櫃的是想吃牢飯了，包庇劫匪，說不定這家店就是黑店。”
“哎呦喂，可要了我的命了，這不是兩大難為
小嘛。”看見江安義甩袖子往外走，掌櫃連忙上前拉住江安義，恭身賠笑道：“江爺，您消消氣，我不是怕惹事嗎？吳阿三，你知道什麼就跟江爺說吧。”
“我這兩天看到街上的‘公雞’帶著個青皮老在店前店後打轉，還尋思掌櫃的怎麼沒給例錢，可是他們隻是打轉沒進店，所以沒往心裡去。”吳阿三一邊瞧著掌櫃，一邊畏畏縮縮地道。
“公雞是誰？”
“是這條街上的無賴，靠著勒索店家過活，唉，我們開店的苦啊。”
江安義打斷掌櫃的話，直接道：“你趕緊派人到四周問問，昨晚有沒有人看到‘公雞’，還有這‘公雞’有沒有後台？”
前門人來人往，不可能劫走人沒誰發現，江安義來到後麵的角門，門外是個胡同，門口的青石板上還清晰地留有混雜的腳印，郭懷理應該是從這裡劫走的。江安義順著腳印出了胡同，外麵是大街，失去了痕跡。
回到小院，等了片刻，掌櫃的急匆匆地來了，
道：“江爺，昨晚有人看到有輛馬車從小店後門出了胡同往南走了。”
“可看清是什麼人駕車？是不是那‘公雞’？”
“天太黑，看不清人。”
“那馬車可有標誌？”
“就是街上尋常的馬車，沒什麼標誌。”
江安義發現掌櫃的目光轉動，言語閃爍，問一點答一點，顯然是在敷衍自己，從他嘴中問不出什麼來。思忖片刻，江安義讓掌櫃的把店小二吳阿三叫來。看到吳阿三一副心驚膽顫的樣子，江安義就知道掌櫃的在路上肯定威脅過小二。江安義用手一指門，毫不客氣地衝著掌櫃道：“你出去。”
掌櫃的麵紅耳赤地出了門，在門口站了片刻，往前走了。
“阿三哥，不要怕，你坐。”江安義換了笑臉，讓吳阿三坐下說話。
吳阿三反倒往後縮了縮，恭敬地道：“小的不敢，江爺有什麼話儘管吩咐。”
江安義想了想，從懷中掏出一綻五兩重的紋銀，放在桌上，道：“阿三哥，我有些事問你，隻要你答的好，這五兩銀子就送給你。”
小二眼睛一亮，驚喜地道：“江爺，您說的是真的，您儘管問，不是我吳阿三誇口，這文平府的大小事我差不多都知道。”
“好。”江安義想了想，決定先從容易的問起，“這城西可有座通濟橋？”
“有，出西城門，沿著官道走出兩裡路，往左一拐，不遠處就是通濟河，河上有座石橋，就是通濟橋。”
劫匪將時間定在三更天，那時候城門已關，所以郭懷理很可能就藏在通濟橋不遠。江安義問道：“通濟橋邊可有村莊、住處？”
“對，通濟橋邊有個莊子，是郭爺的農莊，那裡的田地都是郭爺家的，看莊子的人也是郭爺的家仆。”