雲水潭邊，風清雲淡。範炎中頭戴竹笠，手持釣竿，雙目微閉，儼然一副高人形象。江安義和範師本一左一右，一個持筆一個捧硯，等著老爺子靈光一現口吐真言。
《雲水潭話》已經編撰的差不多了，這幾日範老爺子正在搜腸刮肚把他的警世之言歸納出來，這不，說出一句“大凡看文字，急迫不得。有疑處，且漸漸思量。急上前，有所遮敝，退一步，方可見得。”
範師本小心地在紙上將這句話記好，江安義品之再三，連連點頭，道：“範師此言，是真正的至理名言，不是將書讀得通透，說不出這番話來。我平時讀書，急於求成，常感淤滯，要不是範師指點，恐怕早陷於困境。”
“安義你還是太年輕，雖然書讀了不少，但是不求甚解，基礎打得不牢。”範炎中歎道：“按我的意思你至少還要苦讀三年，那時再去會試，估摸著就
差不多了。師本的經義原本學得紮實，中舉後又苦讀了三年，雖然詩文一道不如你，但此次會試及第的機會還是要比你要大的多。”
範師說的不錯，師本的文章見解深刻，駢儷藻飾、辭采華美，讀來賞心悅目，自己雖然大有長進，但文章還顯粗礪，這些都需時曆練。
“不過，安義你也有你的長處。”範炎中看江安義情緒低落，話風一轉，轉為安慰：“且不說你的詩文有如天授，老夫也拍馬不及。單說文章，師本的文章中規中矩，而你的文章卻常有新意，振聾發聵，令人深思，如果你能沉心靜學一段時日，成就當遠在師本之上，將來必能青出於藍勝過老夫。”
沒想到範師對自己的期許如此之高，江安義微低下頭，掩飾眼中的濕潤，道：“安義不敢忘記先生教誨，此生定當勤學不輟，追隨先生腳步做人做事。”
範炎中歎了口氣，道：“你不必學我，我為人方正不知變通，才致老來被迫辭官。安義你為人機敏
，長於計謀，這既是你的長處又是你的短處，願你牢記濟 時為民的宗旨，切不可將巧詐用於佞君誤國、欺壓良善之上。如果是那樣，我便於九泉之下也不得安生。”
範炎中的話很重，江安義當即跪倒，指天而誓，道：“皇天在上，厚土在下，我江安義在此立誓，一生為家為民為國守護，絕不敢仗勢欺人，謀取私利，如違此誓，天地不容。”
“罷了。”範炎中讓師本扶起江安義，道：“你的誓言中家在民之先，民在國之先，假若有一天起了衝突，你當如何處之？”
“如是家人違法亂紀，自當由國法處之，但如是以強權害民意，或不利於我家人，安義必當抗之。”江安義斬釘截鐵地道。
範炎中默然良久，長歎道：“民為萬家，民為重，社稷次之，君為輕，亞聖在八百年前就說過這話，時至今日，仍有人認為有違臣道，這些話你記在心中就行，不必宣諸於口。安義，如果有一天範家遇上
災劫，希望你能以家人視之，竭力相助。”
“諾。”
範炎中有些意興闌珊起來，丟了魚竿起身，牽著兩個孫兒，口中吟唱著“回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴”，在斜陽輝裡歸家而去。
唐文忠的車隊距離京師還有三百裡的時候，小喜子的病總算好了，掙紮著在唐文忠身邊服伺。另一個小太監小福子看到小喜子如同見到鬼一般，渾身直哆嗦。小喜子披散著黑發遮蓋著灰白的麵容，兩隻眼睛從頭發的縫隙中閃著幽光，就像一隻毒蛇盯著你尋找下口的機會。
天色不早，車隊在驛館停下，小喜子小跑著奔到唐文忠的車前，小心地掀開車簾，恭著身子稟道：“師傅，驛館到了，您老人家下來歇歇腿吧。”
“嗯”，車內哼了一聲，一隻腿探了出來，踩在跪伏在地的小喜子的背上，下了馬車。等唐文忠站穩，小喜子就跪在地上，替唐文忠拉平皺褶的前襟。唐文忠滿意地點點頭，笑道：“小喜子，會伺侯人，
天生就是當公公的材料，到了京城，咱家要好好調教調教你，等你小子出息了可彆忘了咱家。”
“師傅，我哪裡也去，就在師傅身邊伺候。”小喜子諂笑道。
天至二更，小喜子拖著疲憊的身軀回到住處，另一張床上小福子縮在被子裡瑟瑟發抖。小喜子輕蔑地掃了一眼，來到桌邊倒了杯水，緩緩地坐下，慢慢地喝著水，下體的尿意湧來，褲子已經濕了。
小喜子恨意滔天，元天教郭景山，江安義秦海明，要不是你們我張伯進怎麼會落到如此地步，你們等著我，終有一天我會加倍償還給你們。小喜子怨毒地揚起臉，燭光下赫然正是張伯進。