歪打正著
第一場試考卷送到正副主考處，李士弘和段次宗都分外認真。十八房送來的薦卷約有三百來份，大概是易詩為賦出乎很多人的意料，所以佳作不多。兩人一分為二，相對而坐，細細研讀。
段次宗專心為國取才，李士弘卻將主要的注意力放在約定的暗記上，果然接二連三看到約定的字出現在四書題中。看來這些人打點得很到位，謄錄官謄抄得字正好出現在幾個約定的位置，而同試官想來也清楚其中的含義，順利地將考卷薦上來。
考生所做的卷子用墨筆，稱墨卷，而謄抄的卷子用朱砂，稱硃卷。試卷分為五等，房官送來的薦卷為第一等，上麵加圈，批評定，李士弘和段士宗將滿意的試卷挑出放在一邊。李士弘想著等下要到段次宗落選的的卷中挑一挑，可不能把那些打通了關節的人漏掉。
將那些尋了門路的卷子點上暗記，好在那些人隻要取中即可，對名次倒沒有什麼要求。對名次有要
求的唯有韋相之孫韋祐成，而韋祐成以賦聞名於世，想來那《日五色賦》寫得好的必然是韋祐成，將他取在第一，既討了韋相的歡心又不失自己識才之名。
“德動天鑒，祥開日華。守三光而效祉，彰五色而可嘉。驗瑞典之所應…設象以啟聖，宣精以昭德。彰燭遠於皇明，乃備彩於方色。故曰惟天為大，吾君是則。”
李士弘一口氣讀完，拍案叫絕道：“絕妙好賦，文字雅麗、簡潔有力、用典精到，真千古佳作也。此賦可取第一。”
說完拿起筆就要標注，段次宗忙道：“李兄且慢，我這裡也有一篇好賦，李兄你不妨先看看。”
“陽精之瑞兮，惟瑞之嘉，首三光而委照，備五色以連華…偉夫彼日之瑞，可以象君之德，謬膺薦於春闈，幸觀光於上國。”
李士弘看完後，連連叫好，那邊段次宗也將那篇“德動天鑒”看過，不禁連連點頭嘉許。一時間，李士弘分不出究竟哪篇是韋祐成所做，提著筆不敢勾取。
段次宗笑道：“李兄，薦卷還未讀到半數，此時下決定尚早，而且還是第一場，不如等全部考完後綜合比較後再說吧。”
李士弘想想也對，兩人繼續埋頭讀卷，果然，又一好賦出現，“聖日呈貺，至德所加。布璀璨之五色，被輝光於四遐…仰其耀，希煦嫗以資成；傾其心，比葵藿之生植。儻餘光之可借，庶分陰之有得”。
李士弘捂著頭痛苦地呻吟道：“難為死人了，這三篇賦都是上上之選，選誰好呢？”李士弘心裡想說的是，這三篇賦哪篇是韋公子所做的呢？
段次宗沒有多想，笑道：“這三人都是極好的，但會試有三場，不能光憑賦取士，待三場試罷，將三人的三場試卷集中到一起，再評高下不遲。”
李士弘心中有些忐忑，歎道：“也隻好如此了。”
同福旅店內，江安義三人洗漱後美美地睡了一覺，三個人的鼾聲如同響雷，此起彼伏，讓張玉珠和石頭忍不住發笑。今夜，永昌帝都內鼾聲特彆響亮，成為了熟睡之城。
睡足吃飽後，三人自然要坐在一處對對文，將彼此的答卷拿出來比試下高低，這一比，就分出了高下。
首先是賦，江安義所做的是“德動天鑒”，張誌誠做的是“陽精之瑞兮”，範師本看了兩人的大作後，連連歎氣道：“悔不該與你們同科，有這兩篇《日五光賦》在，其他人還怎麼活。”他不知道，這一科有三篇絕妙好賦同場爭輝。
張誌誠仔細地讀了幾遍江安義的賦，道：“安義的賦猶在我之上，安義你不光詩詞寫得好，這賦也非同凡響，愚兄佩服得很。”
江安義有些無精打采地道：“除了這篇賦拿得出手外，其他的我都不如你們。看來今科要取中有難度了，唉，早知就該聽範師的話，沉下心學三年再來，我的心太急了。”
三人其他的論與策以張誌誠為高，範師本次之，江安義師從範炎中，水平自然有，但跟這兩人相比，就落了下乘，頂多稱得上中平，故而江安義有些悶悶不樂。
張誌誠安慰他道：“安義，你的文章雖然略顯稚嫩，但有些觀點發人深思，如果遇到考官欣賞，說不定能高高圈中，現在大局已定，一切聽天安排吧。”
範師本也道：“正是，我聽父親說過，會試參試的人太多，時日迫促，考官閱卷不會太過精細，第一場至關重要，所以安義你取中的可能比我大的多。我尚未泄氣，你更用不著歎息，退一萬來說，就算取不中，安義你才十八歲，三年後才二十一歲，那時是必中的。”