看到石頭爺爺的臉色變白，萬老五繼續加料，道：“我剛才見形勢不對怕你們吃虧，追出去勸了他幾句。唉，可是李老爺正在火頭上，聽不進去，一個勁說要給你們一點顏色看看。”
“這可怎麼辦好？”石頭爺爺真慌了神，一個勁直瞟江安義。
萬老五見何老頭慌了手腳，心中暗自得意，假做同情地歎了口氣，道：“老人家，我倒是有一個辦法，不知當講不當講？”
“那感情好。這位官爺，前麵有間茶寮，請官爺移步，我請您喝杯茶水，邊吃邊聊。”石頭爺爺按照事先設計好的套路說道。
魚兒開始吞餌了，萬老五得意地笑，這趟買賣做成，李爺答應給自己十兩銀子的報酬，還說跟縣丞
老爺美言提拔提拔自己。萬老五步履輕快，沒有注意到江安義望向石頭爺爺佩服的眼神，老戲骨啊，演得真到位，這哆嗦得多自然。石頭爺爺心中有苦說不出，我哪是演，是真怕啊。
燈芯糕、豆沙卷、桃花酥、芝麻球，四碟點心用瓷盤盛著，賞心悅目香甜軟糯。萬老五每樣吃了兩塊，這才端起茶水漱了漱口，剛才談話之中他已經探聽明白，何東水不過是平嶺村的土財主，旁邊的那個年輕人是他的遠親，一個童生。
心中有底，萬老五開腔道：“老爺子，你是本地人，李家的勢力不會不知道吧，這林陽縣就是人家的地盤。說句不客氣的話，縣老爺也不過是擺設。”
石頭爺爺點頭，萬老五又拈起一塊豆沙卷丟入嘴中，含糊不清地道：“你們買地前沒有打聽清楚，那黃老根得罪了毅勇伯府，不得不賣地還債。李爺可憐他出了價，可是這小子打算賣個高價，結果你買了這塊地，這下將毅勇伯府和李家都得罪了。”
“這可怎麼好？萬爺，您剛才不是說有法子吧，求你指條明路，我老漢定然忘不了您的大恩大德。”石頭爺爺拉著萬老五的衣袖央告道。
“法子倒是有，你也知道，縣裡有不少人把地掛在李大人的名下，這樣一來，李大人就幫你把擔子擔起來了，毅勇伯府要怪也怪不到你了。你把地掛在李大人名下，李大人是舉人出身，按律可以免稅，你隻要出九厘的收成交給李大人就可以了，這樣一來既免了禍還加了收成，豈不是兩全其美。”
“那怎麼成”，江安義插嘴道，“我聽說掛在毅勇伯府隻收六厘和七厘的收成，九厘太多了。”
萬老五瞪了江安義一眼，冷笑道：“年輕人，你要想想清楚，得罪了李大人是個什麼結果。要不是你大伯求我，我才懶得理這件破事，讓李爺找你們算賬。”
萬老五說著作勢要起身，石頭爺爺急忙拉住他，道：“小娃子說話不知道輕重，萬爺您彆放在心上
，不過這九厘確實有點多了，要不勞您跟李爺商量商量。八厘，八厘我就將田掛要李大人名下。”
“唉，我就是心軟，聽不得老人家央求。”萬老五作腔作勢，又接連吃進幾塊點心，站起身道：“李爺已經下鄉去了，等他回來我再跟他說說，明天巳時，你們帶好田契，還在這間茶館等我的消息。”
萬老五走了，江安義和石頭爺爺可沒回平嶺村，匆匆趕往西街。毅勇伯府就座落在西街，離伯府不遠有家酒樓，午時已到，酒樓裡的食客不少。夥計上前招呼，江安義道：“咱們是來找人的。”將要找的人一說，夥計領著上了二樓的雅間。
雅間內已經有二個人在等候，見到石頭爺爺，其中一個中年人站起身道：“何大爺，怎麼現在才來，我表侄都等了你好一會了。”
“對不住，有事耽誤了一下”，石頭爺爺道：“點了菜嗎？讓夥計上菜，咱們邊吃邊聊。”
酒菜上桌，中年人端起杯介紹另一個年歲較輕
的人，道：“老爺子，這就是我跟你提過的表侄，他在伯府裡麵任管事，我那田就是托他的麵子給掛在伯府名下的。”
石頭爺爺連忙敬酒，那人矜持地呷了一口，放下杯道：“要不是表叔找我，我還真不想搭理這事。閒話少說，地契帶來了嗎，給我看看。”
江安義連忙從懷中拿出地契遞過去，那人翻了翻，笑道：“這塊地不錯，旱澇保收的良田。行，我跟大管事說一聲，就按七厘的收成算怎麼樣？”
見石頭爺爺點頭答應，那人將田契交還江安義，道：“明天到府門前等著，我跟你們去官府辦交割手續，暗契我會準備好，到時明契換暗契。”
江安義忙道：“這位大哥，明天不如到縣衙旁的茶館會合，我請你到哪裡吃早點，吃完早點咱們就上縣衙，方便。”
那人答應。
香餌已經撒下，兩條大魚都來啄食，能不能一
網打儘就看明天了。