天剛蒙蒙亮，四輛馬車駛出了平嶺村，向南而去。家中二十三口人，除了石頭和爹娘，其他人都走了，前往德州新齊縣平山鎮。家中的鍋碗瓢盆都沒帶，江安義許諾到了平山鎮，給置一棟宅院，還給百畝良田。
江公子的話可信，家人能在德州安家，過上好日子，但是人離鄉賤，石頭爺爺目送著家人遠去，心中充滿了惆悵。深深地吸了一口煙，濃濃的煙霧從鼻子裡噴出，模糊了那張滿是皺紋的臉。
“咳咳”，站在下風處的石頭被煙嗆得直咳嗽，石頭爺爺連忙用手扇散煙霧。此次相助江公子，必然同時得罪毅勇伯和李家，仁州是呆不下去了，江公子有大學問，跟著他，兒孫們將來或許不用同自己一樣隻會種田。磕掉竹竿中的煙灰，石頭爺爺豁出去了。
芙蓉帳裡春宵暖，已經是辰時，燕春樓內依舊
悄無聲息，李東傑將壓在身上的胳膊推開，披衣起身。
“李爺，您這麼早起來乾啥，再陪奴家睡一會。”絲帳內粉臂雪股，嬌膩著聲音。
李東傑轉身在雪白的肌膚上摸了一把，笑道：“爺今天還有事，晚上再來折騰你這個小妖精。”
大街上人來人往，推車擔擔，叫賣“炊餅”，行人腳步匆匆。李東傑長長地伸了個懶腰，伸手抹了把臉，打起精神朝衙門走去。縣衙已經開了門，萬老五正站在衙門口四處張望。
“老五。”萬老五聽到聲音轉過身，一臉的諛笑道：“李爺，您來了，昨天我好一通好說歹說，總算讓那個何老頭答應將田掛在李大人的名下了。”
“唔，辦得不錯，那老頭肯交幾厘租？”
“八厘。”萬老五笑嘻嘻地應道：“鄉下土財主，經不住嚇，開始還答應九厘來著，他旁邊的侄子不肯，我才勉強答應他八厘。”
按正常的掛名多是六、七厘的樣子，當然也有
老實人吃虧，八厘、九厘也有過。李東傑摸著下巴起了貪心，道：“你約了他什麼時候換契？”
萬老五用手一指旁邊的茶館，笑道：“今天早上，約好了在這家茶館會麵。”
“先不急，你過個把時辰再去見他，讓那老頭著點急，再來求你，看看能不能定在九厘上，辦成了有你的好處。老五，還沒吃吧，跟我一起上金風樓吃點東西去。”李東傑帶著萬老五向街尾的金風樓行去。
西街毅勇伯府，初升的朝陽照在匾額上，閃著耀眼的金光。田管事剛踏出角門，石頭爺爺和江安義就迎上去。
毅勇伯府家大業大，除了內外管家還有四個管事，田義雷不過中張大管事手下的小管事。昨晚，田義雷將有人想把二百畝良田掛在府中的事情向張管事稟報過了，這等小事張管事自然不會出麵，吩咐田義雷按章辦即可。
從賬房處領了事先準備好的暗契，空白處隻要
填上姓名和數量即可。田義雷很高興，昨天他說的是七厘，府中的規矩是六厘，多了來的一厘自己是得不到的，不過可以向何老頭說說，要點好處。
出門看到何老頭迎了過來，田義雷很滿意，這老頭很懂事，不枉自己幫他一場。寒喧兩句，江安義等人正要前往茶館吃早點，一輛馬車馳了過來，在大門停下。
車簾挑起，一個人鑽了出來。杜公直，江安義一眼認了出來，把頭一低，避開他的視線。
田義雷小跑著上前摻扶，杜爺的腿腳不靈便，這個拍馬的機會可不是隨時都有。雖說杜爺隻是金玉坊的掌櫃，可是府裡的兩個大管家見了他也得點頭哈腰，少爺見了都得喊起杜叔，自己如果能巴結上這位爺，他能替自己說句話，大管事的位置還不是輕而易舉。
下了車，杜公直甩開田義雷的手，笑道：“行了，小田，不用扶了。你小子這麼早乾啥去，是不是有人要把地掛在府裡了，最近風聲緊。小心點，”
目送杜公直踏進府門，一群人迎上前噓寒問暖的，田義雷在心中罵了句“一群馬屁精”，直起腰，昂著頭對何老頭道：“走吧，有什麼好看的。”
吃罷早點，江安義把田契交給了田義雷，同時要過來暗契，借了筆墨在店中填寫。“立契人何東水，願將縣城東門外田地二百畝(東起白岩坪，西至綠水橋，南與陳平青家地相接，北與大道相連)商議掛至毅勇伯府名下，每年交租六厘。田地實歸何家所有，恐後無憑立契為證存照。”暗契上有毅勇伯三弟楊祥青的印章和手印。
毅勇伯府，楊懷忠已經回轉軍中，府中管事的是楊祥青。聽說杜公直找自己有事，楊祥青不敢怠慢，他知道杜公直是哥哥的親信，說親如兄弟也不為過。
正廳，杜公直艱難地站起身向楊祥青行禮，道：“見過三爺。”
楊祥青四十剛過，滿身富態，一身肉快把身上的綢衣崩破。他笑著擺擺手，道：“老杜，彆跟我來
這套，有事說事，下次再站起來我就給你磕頭了。”