李成師重重地拍打著椅子的扶手，喝罵道：“李明善成事不足，敗事有餘，被餘知節抓住了把柄，實在該死。”
彎得久了，李明德覺得腰酸背痛，稍稍直起身子，輕聲道：“終是自家兄弟，家裡是不是出手幫他一把。”
“如何幫，我早讓你寫信給他，讓他小心，他在林陽稱王稱霸久了，連你這個兄長的話怕也聽不進了。我知道你的心思，你那不爭氣的兒子也被抓進去了，是不是想救他出來。”李成師說到激動處，忍不住連連咳嗽起來。
李明德急忙上前，替父親輕輕拍打後背，好一陣子，李成師才止住咳聲。喝了口茶，李成師摩挲著胸口，放緩語氣道：“我老了，估計沒幾年好活的了，這個家早晚你要擔起來。”
“父親何出此言，您老人家身康體泰，長命百歲才是兒孫們的福氣。”李明德惶恐地道。
“唉，明德，你的性子謙和，持家原是極好的。但當今天子對世家虎視耽耽，此次清仗田畝就是一個信號，如果一味地謙和忍讓，我李家恐怕便要煙消雲散了。”
李明德皺起眉頭道：“不至於吧，就算損失千百頃地，也不會傷及筋骨的。”
李成師恨恨一拍椅子，怒道：“如果是上萬頃呢？如果要將我李家犯事的人都抓進牢中呢，我李家還在不在？”
李明德道：“如果真要那樣，那隻有魚死網破了。”
“你打算怎麼辦？”
沉默半晌，李明德道：“兒子想到幾點，請父親指教。一是避其鋒頭，嚴令族中大小這段時間遵紀守法，不準給家族惹事，有關田地的首尾一定處理乾淨，有爭執之處寧可吃點虧，以後再說。”
李成師點點頭，從桌上端起茶，細細地品著，示意李明德繼續說。
“二是主動示好。餘知節不是帶人在仁州各處
清仗田畝嗎，我李家作為仁州的大族，自然要做點表率，給餘知節一個麵子，也給萬歲一個態度，不妨就讓出千餘頃田地來，隻要人沒事，田地終究會再回來。”
李成師連連點頭，笑道：“明德，你處事老到，說的不錯。人是根本，隻要人沒事，暫時的失利沒什麼。”
李明德繼續道：“千裡當官隻為財，餘知節意在戶部尚書，不好買動，但他手下的那些清仗副使們可以試著收買。喜歡銀子的送銀子，喜歡女人的送女人，一句話投其所好，隻要拿了咱家的東西，就要聽咱家的指揮，這清仗田畝最終還是由咱們說了算。”
“如果有人軟硬不吃，硬要與李家做對怎麼辦？”
李明德眼中閃出寒光，道：“當然不能一味地示弱，真要有人抓住李家不放，那就給他們一點教訓，讓他們知道十大世家不是什麼人都能碰的。家裡的那些供奉，養來不是白花銀子的。”
李成師緩緩地閉上眼睛，嘟囔道：“明德，你
辦事我放心，為父累了，你且去吧。”
李明德深深一躬，轉身離開了正屋。院子裡站著幾個管事，見到李明德出來，急忙迎上前見禮。李明德停住腳步，想了想，吩咐道：“去縣裡請許爺來一趟。”
一個時辰後，一名精壯的漢子出現在李明德的書房中，兩人密談了半個時辰，漢子離開了李家山城，回到了安齊縣的住處。功夫不大，一名管事拿著張大紅請柬出了門，前往清仗副使張良寬的住處。
張良寬是安齊縣人，此次回安齊清查田畝，他就住在自家府中。三進的院落是自己得中進士後，好友許昌化所贈。三歲的兒子機靈可愛，賴在身邊撒嬌要糖吃，妻子李氏在一旁笑吟吟地看著父子嘻戲，一家人和和美美。
管家送來請柬，張良寬打開笑道：“許兄請我們全家今晚過府赴宴，麗娘，你正好可以去看看姐姐。”
李氏笑著點頭，張良寬沒有注意妻子眼中隱藏的陰霾。