彤兒站起身，也不打招呼，徑自走了。
李明德隻得笑著圓場：“這丫頭從小被慣得沒大沒小，安義莫要放在心上。”
李明德轉開話題，聊起了詩文，這是江安義的長項，一時間兩人談得興起，忘記了時間。
仆人進來稟報：“老爺，李來和父子到了。”
“進來吧。”李明德吩咐一聲。
李來和有點手足無措，雖然同為李家人，但他一年都不一定能見到一次李明德。李世成鎮定得多，摻著父親向李明德躬身施禮，“見過大爺。”李家的輩分相隔差異過大，所以大家統一稱李明德為大爺，而叫李師成為老爺子。
江安義站起身，與李來和、李世成見禮，李來
和有些不知所措，李明德起了疑心，江安義所說會不會是真的，如果是真的，李來和身為嶽父，怎麼見了女婿顯得緊張害怕。
李東鳳從門外走了進來，換了一副笑臉招呼道：“江兄大駕光臨寒舍，真是蓬蓽生輝。江兄離開書院年許，已經是堂堂狀元郎了，讓李某深感慚愧啊。當年如果有對不住江兄之處，還望海涵。”
江安義極討厭李東鳳，但伸手不打笑臉人，又身在李府，當著彆人父親的麵當然不好翻臉，隻好僵硬著笑容道：“李兄客氣了。”
李東鳳假裝親近，笑道：“剛才聽世成說，你與冬兒有婚約，不知是何時的事，我在書院怎麼從未聽世成提起過？世成，這就是你的不是了，這麼大的事怎麼也該向長輩說一聲。”
李東鳳充大瓣蒜，李明德也沒有做聲，佯做低頭喝茶，任由兒子發問。
李來和從懷中掏出個錦袋，哆哆嗦嗦地道：“
世成回來跟我說，江狀元回書院的時候見到他，他跟江狀元提了婚約，江狀元答應下來，給了這個做信物。”
李明德拉過錦袋，袋角繡著個江字，那是江黃氏所繡。從袋中倒出枚黃寶石來，晶瑩耀眼。李明德自然識貨，這枚鴿卵大小的黃寶石透亮無雜質，最少也能值四五千兩銀子，李來和絕對拿不出這樣的東西來，看來這婚約是真的了。
“來和，恭喜你得此佳婿。”李明德將寶石裝回錦袋，遞還給李來和。自己用彤兒與江安義聯姻的打算落了空，不過失之東隅，收之桑榆，李冬兒也是族中之人，李來和又是極忠厚無用之人，好控製。
李明德看了一眼李世成，這小子倒是個麻煩，要給點甜頭給他，等過了風頭，重新讓他回書院讀書，再許諾鄉試之時替他活動，應該能收住他的心吧。
主意打定，李明德笑道：“這是李家的喜事，來人，備宴。”李明德打定主意，這消息要迅速地傳
遍仁州各處，到時餘知節怕也要投鼠忌器。
江安義心中叫苦不迭，原本隻是權宜之計，大肆聲張豈不要弄假成真，他哪知李世成正是打這主意。
急忙站起身，江安義道：“多謝世伯美意，來時家師吩咐要在午時前趕回，時間不早，晚生告辭了。”
江安義像逃難般地拔腿就走，李明德隻好道：“世成、東鳳，你們倆替老夫送送安義。”看向李東鳳的眼神中滿是深意。
李東鳳知道要自己監視李世成，與李世成一左一右寸步不離地跟在江安義身邊。江安義暗暗發急，如何才能打發掉這狗皮膏藥。
正無計可施時，身後馬蹄聲急，一匹快馬從身後馳來。眾人急忙閃到道旁，是彤兒。
江安義臉上泛起笑容，準備打招呼，哪知彤兒板著臉，根本不瞧他一眼。經過江安義時，彤兒將鞭
揚起，朝著江安義抽去。
女人心，海底針，剛才還言笑晏晏，現在就如同仇人。馬鞭揮來，江安義一低頭，馬鞭從頭頂揮空。
李東鳳一臉壞笑地站在旁邊看著表妹發威，他這個表妹是二叔的掌上明珠。二叔掌管著家族的生意，在老爺子麵前都說一不二，彤兒又深得老爺子喜愛，是李家一族人的心尖子。
馬鞭從江安義的頭頂走空，尾梢向李東鳳而來。李東鳳可沒有江安義那樣的身手，鞭梢掃在臉上，火辣辣的，用手一摸，鮮血敞了出來，疼痛難忍。
李東鳳捂著臉慘叫，旁邊的人急忙擁上前去。
趁著身邊沒人，也沒人注意他們，李世成壓低低地聲音道：“投獻李家的田地典賣文書藏在積善堂中。”
田畝典賣合同，表麵上是正常田地轉讓，而私下還有份暗契，這和林陽縣毅勇伯府的做法是一樣的
。江安義感激地點點頭，飛身上馬離去。