江安義放下心思，安心前往興國縣。
項氏兄弟，項敬堅、項敬實，都是三十歲剛出頭的漢子，隆眉闊口，絡腮胡子，兩兄弟的樣貌很像，老大敬堅矮一些，話也少些。
興國縣離安齊縣一百多裡路，而且多是砂石泥道，天中飄著雨，地上坑坑窪窪，三個人不時要跳過馬牽著繞行。一個下午，也不過行出三十多裡路程。
天已經擦黑，項敬實有些著急，抹了一把臉上的雨水，轉過頭對江安義道：“江公子，今夜怕是要錯過宿頭了，在鬼天氣，連個避雨的地都沒有。”
項敬堅騎著馬上了個高坡，四望片刻後撥馬回來，稟道：“江公子，三四裡外有個村子，我看到燈火了。”
村子座落在山坳中，不過三四十戶人家，村頭有座土地廟還算齊整，沒人看守。項敬堅看過後，三人將馬拴在廟後的草棚中，江安義喂馬，項敬堅生火，項敬實準備吃實。
等江安義踏進廟內時，廟正中火光正旺，油衣架在一旁冒著白氣。項敬堅走慣江湖，木架上燒著水，包袱裡拿出事先準備的油餅，在火上烘著，整個廟
內都散發著蔥油的香味。
項敬實笑著走進來，手裡提著兩隻大母雞，蹲在門前麻利地撥毛去臟，看來平日裡沒少乾偷雞摸狗的事。
半個時辰後，三個人身上的衣服都乾了，盤地而坐，用手撕扯著肥雞，就著雞湯大口咬油餅，彆有一番風味。
項敬實從懷中掏出個扁壺，江安義在秦子炎身上見過同樣的東西，知道是酒壺。
寒夜有美酒，人生一快事，三個人你一口我一口喝著酒吃著菜，項敬實講些江湖上的規矩，江安義聽得津津有味。
“嗒嗒嗒嗒”，廟外傳來密集的馬蹄聲，三人都是一愣，要知道這個村子並不靠進大路，已經接近二更天，怎麼會有人經過？
項敬堅使了個眼色，伸手將油披擋在火前，站起身悄無聲息地消失在黑暗中。項敬實顯然對大哥的謹慎不在意，依舊箕坐著，小口小口地抿著酒。
江安義將手中的油餅撕扯成小塊，注意力卻傾
聽著外麵的動靜，廟外人聲嘈雜，馬蹄聲雜亂，至少有四五匹馬。
“薑爺，這裡有座土地廟，要不咱們就在這對付一晚？”
“行，李全，你是裡麵看看，能不能避雨。”
江安義一愣，聲音熟悉，腦海中立即泛起薑健的樣子，真是冤家路窄，在這荒山野嶺居然能遇上他。
腳步聲響，一個大漢闖了進來，看到火光和人又退了回去，廟外傳來李全回稟的聲音，“薑爺，廟裡麵已經有人了，那地方狹的很，擠不下，咱們隻能到村子裡借宿。”
馬蹄聲往村子而去，犬吠聲此起彼伏，好一陣子才安靜下來。
項敬堅從暗中閃了出來，伸手在火上烤著，輕聲道：“五個人，為首的是個好手，不知是什麼人？”
“是李府的人。我聽過那聲音，應該不會出錯。”
項敬堅狐疑地看了一眼江安義，思忖道：“我聽說陳洪明師徒在李府當供奉，如果公子說的不錯的話那應該是寒冰手薑健了。這廝不在李莊呆著，半夜三更來這裡乾什麼？”
“寒冰手薑健？”項敬實放下手中酒壺，臉上現出驚容，看來這個薑健的名頭不小。
江安義對江湖中事幾乎不了解，借此機會問道：“這人很厲害嗎？我上次到李府拜訪和他說過幾句話，怎麼覺得他像個莊稼漢。”那日在內城之上，借著火把的光亮，江安義見薑健個頭不高，墩墩實實，確實像個莊稼漢。
聽江安義說薑健像個莊稼漢，項敬堅確認來人正是薑健。
項敬實鄙夷地瞅了江安義一眼，道：“莊稼漢，公子你真是好眼力。也難怪，你是讀書人，不知道江湖事，這個薑健威名赫赫，被譽為年輕一輩中的十大高手，我老項三個捆在一起也不是人家的對手。”
見江安義兩眼炯炯，興趣盎然，項敬實灌下一口酒，繼續道：“薑健出身六華門，他師傅陳洪明是
六華門的長老，人稱‘玄刃’，在辰州犯了事被囚在獄中。李師友在辰州當刺吏，救了他一次，這老小子才甘願到李家當供奉…”
“彆閒扯了”，項敬堅打話弟弟的話，默默地將手中餅吃儘，站起身道：“老二，酒不要喝了，睡覺警醒些，你先睡，四更天換我。”
篝火暗淡下去，江安義在火旁和衣而臥，另一旁的項敬實已經發出輕微的鼾聲。看著搖曳不定的篝火，江安義生出強烈地不安來。