回到客棧，江安義立即讓石頭收拾好東西，搬到了元宅--清仗使衙門。
夜探積善堂失敗對江安義的打擊很大，瘋長一氣的自信遭遇了一陣冰雹，殘枝敗葉落了一地，痛定思痛，江安義開始重新審視膨脹的自信心。自信被打擊後容易轉為自卑，胸口的傷隱隱作痛，江安義認為薑健比自己厲害，李莊之中藏龍臥虎，盜取暗契怕是無望。
對江安義來說這是件好事，十八歲的狀元郎明白了生命的重要性，再多的榮耀也會被一隻利箭輕易地奪走。謹慎是美德，江安義牢記在心。
一個老兵進來稟道：“江大人，餘大人讓你去大堂。”
清仗使的大堂設在三進宅的正堂，餘知節正在公案後查閱公文，桌上高高地堆著幾堆賬簿之類的資料。江安義將油紙傘放在門前，拍打乾淨身上濺到的雨水，進屋給餘師行禮。
聽到江安義見禮聲，餘知節抬起頭，麵沉似水，盯著江安義一語不發。江安義心中忐忑，餘師在生我的氣？
“安義，你太讓我失望了。”
餘知節語氣沉重，嚇得江安義心頭打鼓，夜探李莊的事發了？
“今早李明德來了，說你與他族中一女子有了婚約，安義，這是怎麼回事？為師怎麼不知道，你何時與人有了婚約？”餘知節很生氣，且不說從此事關係重大，就從天地君親師的身份上說，自己身為人師，江安義與人有婚約怎能不告訴自己。
原來是這事，江安義放下大半心來，笑道：“餘師，你聽我解釋，此事事發突然…”
江安義把遇到室友李世成，結果害其一家被囚，為了解救李世成一家，才推說與李世成之妹冬兒有婚約。當然江安義沒說自己夜入李莊，隻說在路上遇到李世成。
餘知節鐵青的臉色緩和了些，道：“為了救人，事有從權，倒也怪不得你，隻是事後一定要給人一
個交待，不要予人話柄。”
“是”，江安義老老實實地點頭答應。
示意江安義坐好，餘知節道：“李明德今日前來攤牌，又是威脅又是拉攏，說什麼世家勢大，為師獨木難支，又許諾隻要為師如果肯以二千頃土地收場，李家將全力助為師遷升戶部尚書。嗬嗬，為師可是膽小怕事貪圖權勢之人。”
“不過，為師從李明德的語氣中聽出幾分決絕來，要防著李家破釜沉舟鬨起事來，到時不好收場。”餘知節愁眉緊蹙，道：“為師已經奏報天子，請天子示下，眼前不宜逼得太急。”
宦海浮沉不定，餘知節見過不少翻船事件，怎能不小心行事。
屋外風雨漸急，斜風吹著細雨從窗欞飄進來，潤濕了桌上的賬簿，江安義急忙招呼廊下的兵丁用油紙糊好窗欞。
屋內變暗了，餘知節長歎道：“晚秋風雨，最涼人心。做事難，難做事啊。”
江安義笑道：“餘師，你常告誡安義要迎難而
上。清仗田畝一事千難萬難，所以天子才選餘師你來破冰，隻要簡在帝心，一切辛苦都值得。”
江安義的話將餘知節生出的畏難情緒一掃而光，眼前亮堂了許多。餘知節笑道：“安義這席話說到了根本上，為師有些失態了。”
重新振作起精神，餘知節安排道：“安齊縣暫時無事，安義，你去趟興國縣，幫著玉善。興國縣的黃新青是大地主，又是李家的姻親，看看能不能從側邊打開缺口。”
江安義有些不解，興國縣原本任國強就在，後來劉玉善又去了，現在餘師又讓自己去，莫非興國縣出事了。
果然，餘知節歎道：“我派任國強前去清查田畝，結果此人居然娶了黃新青的義女，住進了黃家。玉善去後，查出黃家侵吞田地的實證，不料黃家與興國縣令沆瀣一氣，連夜派人燒毀了暗契，任國強居然幫著黃新青攻擊玉善，說玉善貪功心切，誣良為盜，著實令人氣惱。”
先是張良寬自縊，接著是任國強認賊為父，餘
知節還聽聞萬懷德收授了李家的銀兩，還有幾人據說暗中與李家也有交往。帶來的十人中，隻有安義、玉善、向東榮信得過，天子擇良才的目的怕是落空了一半。
江安義想到的是李家高手，一旦李家派人來對付餘師，那怎麼辦？
“安義，此次前去興國縣，你帶上幾個人，他們會助你一臂之力。”餘知節顯得有些神秘，大聲叫道：“你們兩個進來。”
兩人應聲而入，拱手示意。雖然穿著兵丁的製服，但往外透著精氣神，一看就不是普通的兵丁。
餘知節笑道：“安義，上個月萬歲下旨讓龍衛派了十名好手保護為師，此去興國縣風險莫測，我讓項氏兄弟隨你前去，負責你和玉善的安全。”
江安義心頭泛起暖意，餘師並不知道自己會武功，所以才會讓龍衛保護自己的安全。安齊縣是李家的老窩，龍衛的存在可以震懾李家，雖然李家有上千名莊丁，但除非選擇，否則絕不敢動餘絲分毫。