江安義索性讓範師本搬來住，多些人家裡也多點生氣，範師本知道師弟有錢，跟妻子商量過後，擇日搬到了江宅，順道把教範誌昌的差事交給了他，薪火相傳，誰讓江安義是狀元郎。
範誌昌得知搬到江叔叔家住高興地直蹦，那些好吃的有一年多沒吃過了，懷念啊。氣得範師本直罵：“好小子，就知道吃，哪有半分上進的心，讓你向江叔求學，可不是江叔做菜給你吃。不過，安義，你做的菜確實好吃，說起來我好久沒吃過你做的紅燒肉、豆瓣魚了。”
前院江安義三人住著，後麵給了範師本。範家的到來讓這座宅院多了許多歡笑，讓原本有些緊張的氣氛變得緩和下來。有了女眷，冬兒便常去與研討繡活，說些女兒家的私語，不用成天看著桌椅發呆了。
三月，永昌帝都金光河堤的楊柳垂下絲絛，城門處鮮衣怒馬雲鬢香車爭先前去踏春，好一片歌舞升
平的景象。離永昌城二千多裡外的北漠王庭依舊是冰雪覆蓋，大量的牲畜凍死、餓死，白災帶來的損失不可估算。
王帳內溫暖如春，手臂粗的牛油火把“突突”噴著火焰，將寬闊的帳內照得通亮。地上鋪著柔軟的地毯，掛毯刺繡將帳內裝飾得富麗堂皇，幾案上金銀器皿盛放著大盤羊肉，旁邊是南方的鮮果，冰天雪地的北方，鮮果的出現顯示出主人的奢華。
正中的碩長的幾案後拔都烏施可汗斜坐在熊皮椅上，用力撕咬著手中的羊腿，汁水淋漓地濺在身上搭著的狐裘上，片刻便凝成星星點點的油跡。拔都烏施肩寬背厚，火光照在光禿禿的腦門上，一片晶亮，臉上卻滿是濃密的胡須，被油水凝結成一團團。
“阿史部和渾支部來催問什麼時候南下，他們的五千人已經在五十裡外呆了二天了。”說話的是烏施的長子昆波，昆波頭戴蓮花金冠，穿著皮袍綴著鐵甲處，雙目精光閃動，雖然坐著，驃悍之氣依舊噴勃而出。
“當”的一聲，乾淨的羊骨頭被砸在銀盤內，
烏施抄起桌邊的酒壇，猛灌一口，呼出一口火熱的酒氣，道：“這燒刀子果然厲害，喝下去像喝了火下去，一路燒到腹中，舒服得很。叫悉丹部再送些來，有這麼好的酒，大鄭的全都怎麼還帶些來。”
“聽說這酒是南邊剛造出來的，有錢都沒處買去。這次南方的商團帶了五十壇到悉丹部，一壇就要十兩金子。”與昆波對麵的次子利漫皮袍束腰，披著裘衣，濃眉下一雙修長的眼睛，透著清亮。
烏施又痛飲了幾口，道：“好酒，大鄭皇帝不送來，那咱們自己去取。”
昆波長笑起身，豪氣乾雲地道：“父汗，你總算下定決心南下了，孩兒這就去收攏人馬。”
“急什麼？”烏施扯下披在身上的狐裘，胡亂地嘴巴上擦了幾下，隨手丟在一旁。低垂的頭揚起時，一雙眼睛閃出晶光，配上獅鼻闊口，不怒自威。
利漫笑著舉杯道：“大哥，南人有句話叫‘慢功出細活’，我這幾天從那位陳大人嘴中探聽到了一些消息，大鄭一邊送糧草給我們，一邊在積極備戰，這仗不好打。”
昆波哼了一聲，重新坐下，也不理利漫，從靴腿裡抽出匕首，從骨頭上削肉吃。
“打還是要打”，烏施站起身，魁梧的身材讓帳中為之一暗，“阿史部他們不是等急了嘛，讓他們三天後先行南下，隻不過隻能以他們部落的名頭，搶到的東西也歸他們自己所有，王帳不要他們的貢奉。”
“妙啊，父汗這招借刀殺人既安撫了阿史等部，又試探出大鄭國的虛實，一舉兩得。”利漫高聲讚道。
烏施橫了他一眼，冷冷地道：“利漫，南人有些東西是不錯，但不要好的東西沒學到，拍馬倒先學會了。”
利漫鬨了個大紅臉，低頭喝酒不再說話。昆波見弟弟吃憋，得意地哈哈大笑。
烏施一腳將麵前的幾案踢飛，罵道：“兄弟齊心的道理不知道嗎？草原足夠寬廣，容得下你們兩個的野心，如果你們自己要互相撕咬，怕是王座沒坐到，人頭先成了草肥。”
“昆波，你彆閒著，帶三千黑狼騎跟在阿史部他們後麵，看看情況，如果南人的城牆擋不住快馬，那就順勢南下了。利漫，你去跟大鄭的使者說，讓他們即刻起程，告知大鄭皇帝我們答應和親，七月份你前去迎娶公主。”