所謂內庫藏銀，其中有三百萬是數州所獻，還有一些來自暗衛的查抄。肅帝送入山陵，原暗衛督撫馮忠到陵寢中侍奉，暗衛副督統黃喜接到舉報，查抄了馮忠在京中的產業－千金坊，得銀四百餘萬兩，加上馮忠其他的商鋪、田產共折銀近七百萬兩獻入了宮中內庫。寧陵郡王石慶光主動交納了二百萬兩銀子祝賀石重偉登基，不少州的刺史、王公貴戚、世家官吏以為太後祝壽、修壽安宮的名義共捐了八百餘萬兩，因此皇城新添了三處庫房裝銀子。
那些獻銀的官員得了天子誇獎，上有所好下必甚焉，端州、平州、婁州等州刺史發動民伕入山開采樹木、開鑿石料，千裡迢迢運來京中給天子修繕皇宮，沿路民怨沸騰，不少人被逼得家破人亡，入山為寇。江安義讀到此處，憤然擊桌，愁悵不已。
“江郎，化州是不是也以為太後祝壽的名義捐獻點銀子，年初為太後祝壽的消息傳到化州，方刺史大為惱火，下令不準各縣獻銀。安義，沒獻銀子的州隻有八個，天子會不會記恨。”
江安義歎道：“肅帝勤斂為政之風從此一去不返。明日見到方公，我勸一勸他，化州今日得來不易，還是穩妥為上，該獻的壽禮還是要出。好在戈壁的金礦開始出產，要不然去年剛交了四百萬的稅賦，庫房空空如也，這筆錢還真不知從何變出來。”
夫妻倆閒話了幾句，欣菲離開書房，留出時間讓江安義回信，四個月音信全無，免不了讓人生疑。最先是給平山鎮的家人回信，平山鎮是妍兒夫妻主持，過完年思雨帶著兒女也來化州了。筆有千斤重，想到老娘一個人在家，江安義充滿了愧疚，他有意讓冬兒帶了兒女回平山鎮替自己儘孝，隻是不知道如何向冬兒開口，三位妻妾中冬兒為他付出的最多。
再難開口也要寫，江安義在信中述說了思念之情，問了問兒女情況，把自己有意讓冬兒回平山鎮奉親的意思說了說，家信最難寫，塗塗改改半天才寫完。
饒思安被他留在了新伊城，他給外甥買的禮物托自己帶了來，這次要派人給他妹子一家送去，同時留下的還有兩名親衛，自己要親自寫信給他們的家人，告訴他們實情。江安義與饒思安等人約定，三年之後派人前來接替他們，不過看饒安思的樣子有點樂不思蜀，這小子根本就不想回家。
京中的回信較多，餘師、李家、澤昌書院的同窗、田守樓、李世成、林義真，甚至韋祐成、嚴建材等親朋好友都要涉及到，無論他願不願意，身居官場這些關係都要打理好，以前最討厭官場上的盤根錯節，現在自己身在其中，難以掙脫。
拿過餘師的信再讀，江安義能從信中品味出苦澀之意，天子一改先帝勤儉之風，用錢大手大腳，讓餘師深為苦惱，信中透露出求去之意。江安義想起與餘師相識在新齊縣之事恍如昨日，一晃眼就是十多年過去了，餘師已經年過花甲成了老人，真是讓人感歎。
提筆安慰了餘師幾句，最後江安義在信中道：“……寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天上雲卷雲舒。朝中事既不如意，餘師何必委屈求全，前日慶山兄來訪，談及新齊家中竹林茂盛，餘師豈無歸意乎？”
說實話，江安義不希望餘師離開朝堂返鄉，石重偉登基對自己的好惡不知，朝中有人好做官嘛，餘師是戶部尚書有他在朝堂之上替自己說話，自己的處境會好許多，隻是餘師年歲已大，信中流露出思鄉之意，做人不能隻想著自己，他留下的擔子自己理應擔起。自己靠餘師發跡，餘家傳承的責任也落到了他的肩頭，餘師子侄一輩並無出眾之人，孫輩之中倒是有好幾個可造之材，將來有自己和誌誠相助，光大門楣應該不難。
將給餘師的信封好，李世成、澤昌書院同窗等人的信隻是聯絡感情，江安義文不加點很快寫就。給田守樓的信也很簡單，讓他不要悋惜金銀，該打點結交的官員放手去做，京中香水鋪雖被太後奪去，但江、餘、郭三家在京中還有彆的產業，一年兩三萬兩的支出不成問題。
回信寫完已過三更，江安義起身來到院中，夜風清涼拂麵，精神為之一爽。在院中活動了一下手腳，江安義猛然想起在新伊城大殿頂上情形來，城防司兵馬威脅到羅娜和隆蓋的生死時，自己異常冷靜，甚至有些冷血，這種心態的變化讓自己都感到陌生，是什麼原因讓自己對親人的生死感到漠然，宦海浮沉漂去了自己身上的人性嗎？
趕緊回到屋中江安義提筆給範師、洪信大師都寫了一封信，信中講述了自己的迷惑，等到明日得空，江安義準備與張先生好好談談，這種變化讓江安義感到害怕，他害怕變成自己都討厭的那種人。