歡宴接連舉行，貴人們喝得興高采烈，伺候的人卻叫苦連天。這麼多部族前來參加大典，馬匹不可能都進入王庭，利漫在王庭四門都設立了專門的牧馬處，周處存便是東門的養馬官。
一身馬糞味回到自己的帳蓬，周處存將伺候自己的兩名婦人趕走，這兩名婦人是利漫汗賞賜給他的鄭女，年紀都過了四十，在草原上風吹日曬皮膚就像乾裂的鬆樹皮，周處存情不自禁地想起當年在昌城家中的小妾，那皮膚就像剛剝的雞蛋，嫩滑水嫩。
想起永昌城，周處存的心如刀割，石重偉登基了，當年東宮的人個個受到重用，如果自己還留在京中，正四品的官階自然少不了自己，眼下京中風頭最勁的程明道在太子的心中還不如自己，依照石重偉的個性肯定要新任一批臣子，說不定自己就是六部尚書了。
美夢越好心就越痛，早知道肅帝會這麼快駕崩，自己說什麼也要再忍一忍在鎮北城牧馬，等石重偉登基後想起自己肯定會把自己召回京中，可是叛逃到漠北絕了自己的後路，還斷送了家人的性命，可憐我的幾個孩兒。
周處存滴了幾點淚水，起身從帳蓬角落的櫥中取出一壺酒，酒酸澀難以下咽，不要說比四大名酒，便是尋常的村釀也不如。周處存自傷心事，原以為逃到漠北會受到重用，自己瘋狂地搜捕鄭人奸細，結果人嫌狗厭，彆說漠人不待見他，便連身邊那兩個蠢女人也瞧不上自己。
將杯中酒一飲而儘，酸澀滋味充滿了整個口中，周處存自失地苦笑起來，自歎道：“周某一身才學，原以為到漠北後能憑此封王，想不到仍是個管馬的官兒。哈哈哈哈，利漫身邊有渠逆道，哪會把我放在眼中。天啊，我周處存就這般命苦嗎。”
“周先生，你可是對汗王不滿？”帳外傳來一聲喝斥，周處存嚇得亡魂出竅，手中酒杯“啪”的一聲掉落在地，漠人可不像鄭人那樣講理，一言不合拔刀相向，自己一時大意口出怨言被人聽到，這條性命今天交待在這裡了。襠下一熱，尿水淋漓而出。
帳簾掀開，一名銀甲將軍走了進來，周處存渾身抖成一團，哀告道：“將軍，周某多飲了幾杯，狂吠亂語，請將軍饒命。”竭力站起身，周處存搖搖晃晃地向帳蓬角落的箱中走去，道：“我這裡有些銀兩，請將軍收下，饒過周某一回。”
蘭祦燾注意到周處存身上淋漓的水漬，暗暗撇了撇嘴，真不知道須卜沮渠怎麼會看上這樣一個膽小鬼，利漫身邊的渠逆道雖然也是漢人，但手段高明詭異，讓人生畏，須卜沮渠怎麼認為這個周處存能與他相比。
“不必了，我乃左賢王帳下大將蘭祦燾，奉左賢王之命前來請先生一同前往巴爾噶，請周先生起程。”蘭祦燾拱手禮道。
原來是左賢王來請自己，周處存的腳立時不抖了，歡喜從心湧出。利漫與昆波爭奪汗位以利漫獲勝告終，周處存本是利漫這邊的，可是有渠逆道在，利漫並沒有看重他，周處存想投靠昆波不得其門而入。
蘭祦燾是昆波的妻兄，是昆波的親信，他來請自己前往巴爾噶，說明昆波對自己的重視，分明是把自己當成利漫身邊的渠逆道看待了。一時間心中念頭翻湧，周處存真想仰天長嘯，蒼天不負苦心人，我周處存終於熬出頭了，那些虧待自己的人等著，我周處存會帶著十萬大軍席卷天下，將石方真從陵寢中挖出鞭屍，把江安義車裂死，讓石重偉替自己倒尿盆，後宮的那些嬪妃……
“時間緊迫，請先生速速動身。”蘭祦燾的話語打斷了周處存的遐想。感覺到身下的涼意，周處存輕咳一聲，沉穩地道：“請將軍帳外稍待，容周某更衣。”
換好衣服，將箱中的金銀塞入懷中，周處存邁著方步走出大帳，見那兩名女子跪在一側。周處存獰笑道：“這兩人是利漫的奸細，請將軍殺了她們。”
慘叫聲中上馬，周處存回望了一眼倒在血泊中的兩女，心中冷笑，流血才剛剛開始，等著我用血洗出一個天下。
蹄聲向東，急促而去。