車馬費一人五兩銀，包吃包住，潘和義算了一下，一輛車十二個人，得銀六十兩，刨去吃住所用、車馬損耗、人工費和稅賦，這一趟下來能賺二十兩，半個月二十兩，一個月便是四十輛，如果客源充足的話，一年至少有四百兩的收入，不知威記車馬行有多少車馬，如果過千的話一年收入便有四十萬兩。
聽說威記車馬行隻是振威鏢局的副業，這個鏢局的年入至少過百萬兩，振威鏢局當初不過是德州新齊縣一個不起眼的小鏢局，二十年時間已經成長為鄭國四大鏢局之一，而振威鏢局的背後便是江安義。潘和義心中泛起酸澀，儘管不想承認，但江安義確實比自己強。
潘和義裝扮成前往化州遊曆的學子，潘和齊是他的長隨，他的位置在車廂尾部，一道竹簾垂下擋住車外的灰塵。一聲音鞭響，馬車開始駛動，潘和義身子後仰，靠在身後的皮墊上。
車廂內座位的設置花了心思，這個背墊呈弧型，後背靠在上麵很貼實，天熱皮墊散發出涼意，兩旁有扶手，有塊擋板垂在扶手下，可以支起來做簡便的茶幾，放書本、茶壺、瓜果之類的東西。
潘和義打量著車內的乘客，四個青衫學子湊在一起，從他們興奮的言語中可知是前去化州遊曆的學子，安靜地坐在他們身邊的顯然是他們的隨從，潘和義身邊是身著綢衫的漢子，帶著兩名隨從，還有一人麵色陰鬱，胡須像是剃過，臉上露著青青的須茬，坐在車廂的最前麵，閉著眼睛假寐。
馬車馳出延平門後，那四個士子中站起一人，笑著跟眾人打招呼道：“小生姓楊，楊得義；這三位是蘇永誌、花展佳、史林潔，我們四人是國子監的監生，此次請假前往化州遊曆，一路與諸君同行，深感榮幸，還望多多照看。”蘇、花、史三人也站起身，滿麵笑容地拱手示意。
車廂夠高，能夠讓人站直腰。潘和義拱手道：“小可林天祥，在京中教幾個蒙童度日，聽聞化州風景秀美，有意前去一觀。”京中人口過兩百萬，每日遊動的人口數以十萬計，官員多如牛毛，潘和義不用擔心被人認出。
那個綢衫漢坐在潘和義身旁，等潘和義說完起身道：“在下劉安傑，前往化州做些小生意，請多關照。”那個青茬胡子睜開眼，淡淡地說了句“葉應年，生意人”便又閉上了眼睛，一副生人莫近的模樣。至於潘和齊等幾個親隨眾人選擇性地將他們忽略了。
馬車出了京城，平衡地走在官道上，事先幾人得了車馬行的通知，出城後每天辰初出發，酉正休息，午時有半個時辰的吃飯時間，每天在路上五個時辰，若有三急告訴車夫，車夫會找空地讓他們解決。
出城已經五天了，潘和義注意到他們每天入住並沒有進城，而是住在城外的威記客棧，客棧的掌櫃和夥計像驛館的官吏一樣，事先準備好了熱水飯菜，下了車自有人領著前往住處。飯菜還算可口，住處是兩人一間，潘和義隨意掃了一眼客棧院中停放著十多輛馬車，那些車夫湊在一起熱絡地聊天。
起初潘和義還擔心長途跋涉車夫和馬匹會吃不消，後來發現兩匹拉車的馬隻要出現疲態便會換過，車夫三日一換，每天會經過兩家威記客棧，這樣算起來從京城一路到會野府至少有三十家威記客棧，潘和義暗暗吃驚，如果每家客棧養六匹更換的馬匹，那光這一路威記車馬行就有近兩百匹馬，四五十個更換的車夫，加上客棧的夥計有二三百人，那整個威記車馬行的馬匹豈不是超過了千匹，人數在三千以上，這可不是個小數目。
第二天上路，潘和義假做不經意地提出。劉安傑笑道：“林先生目光果然敏銳，能見人所不及。這威記車馬行的振威鏢局的附屬，車馬行所用的馬匹多是鏢師們淘汰下來的。至於車馬行的人手，有的是受傷的鏢師、趟子手安置在裡麵，有的是鏢局的家人。威記車馬行的線路有好幾條，但通往化州的線路是最好的，其他的遠比不上。”
楊得義笑著接口道：“肅帝對北用兵，從北邊搶了數萬匹戰馬回來，又占了漠人六百裡地，有好多漠人部落歸降了咱們，每年用馬換東西，朝庭這些年不缺馬。京中十六衛每年都要更換數千匹馬，那些更換下來的戰馬有不少讓鏢局買了去，想來威記車馬行得了這塊好處。”
“不光北邊有馬，西域人也賣了不少馬過來，國內幾家大的車馬行，哪家沒有上千匹馬。”史林潔道。潘和義點頭受教，心中不以為然，這個史林潔好為人師，一副秀才不出門能知天下事的架式，其實遠不如身邊的蘇永誌少言多才。
馬車已經進入靈州境內，眾人已經彼此熟悉，有的時候穿城而過，彼此會買些果瓜時鮮在車上吃，便連潘和齊這五個長隨他聚成了圈子，彼此閒聊打發時間。
楊得義是個閒不住的性子，每日在車上不是論文就是聯句，偶爾賭鬥一下，為晚間的吃食加兩個好菜。潘和義裝扮的是舉人，楊得義自然要拉著他一起，劉安傑為人豪爽，也搭在裡麵逗趣，他所吟的詩句自是破綻百出，不過自有風趣，晚間加餐多半由他掏了錢。
唯有那個葉應年，與眾人格格不入，每天上車便閉上眼，不管身邊人如何說笑，眾人相邀過幾次，被他婉言謝絕，便不再理會，隻當他是空氣。
潘和義開始還留意這個葉應年，後來發現此人吃飯時要把桌上的剩菜全都吃完，一副不舍得浪費的小家子氣，心中不禁釋然，這位就是靠節省省下幾文錢來做買賣的小生意人。