八千兵馬帶了十五天軍糧，從武清縣來平山鎮用了七天，在平山鎮並沒有搜刮到多少糧食，原打算拿下江家後寨可以補足糧食，照眼下看來江家後寨怕是難是順利拿下。一旦耽誤的時間久了，朝庭的援兵趕來，那便要賠了夫了又折兵了。
饒強鋒心中犯難，此次遠征平山鎮董軍師並不讚同，認為他因小失大，可是為替曹成鐸報仇、為林華縣失利討回公道，饒強鋒說服董浩雲他去平山鎮速戰速決，順道抄了江家的財富補充給養，現在看來有些冒失了，江家並非可以隨意啃食的魚腩，是隻生猛多刺的刺蝟。
江家後寨範圍不大，六千多兵馬難以展開，饒強鋒想了想道：“子輝，明日你帶三千兵馬前去新齊縣，我留在此繼續攻打，咱們兵分兩路，兩不耽誤。”
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匪軍來到平山鎮的消息傳至，新齊城內風聲鶴唳，四門緊閉，李縣令把衙役和團練都派上了城牆，又在城中征募了上千青壯幫著守城。原戶部尚書餘書知節更是慨然將家中五十多名青壯仆傭全部派出，捐糧二千石，又號召城中鄉紳出人捐錢，保城衛家。
夜已深，靜思齋內餘知節手拿書卷在燈下看書，歸鄉之後無案牘勞神，餘知節臉色變得紅潤，氣色比京中好了許多。手拿書本，餘知節有些出神，討天逆軍東來，已經在平山鎮與江家人交戰，隨時可能前來攻打新齊縣，餘知節就算養氣的功夫再好，這個時候也沉不下心來看書。
江家派人來接他，被餘知節拒絕了，二個弟弟帶著子侄輩都避去了文平府，孫輩們皆在京中讀書，整個餘府隻有他一個當家人。餘知節放下書，嘴角露出釋然的笑意，自己了無牽掛，賊人若是破城，便最後為國效把力，用這把老骨頭激勵誌誠、安義他們為國儘忠吧。
江家勸不動自己，派來了四名高手保護，這四名高手就住在府中。餘知節伸手捊須，自己已經決意與新齊縣共存亡，竭儘餘忠，有幾封信倒是可以托四名高手帶出去。生死之間有大恐怖，餘知節撫著花白胡須麵現苦痛之色，想起還未等到幾個孫兒金榜提名的消息，想到四世同堂家族興旺的希望，心潮起伏，腦海中浮現出許多話要跟天子、兒孫、女婿、弟子交待。
青史留名，讀聖賢書不外如是，餘知節神情激蕩起來，大鄭立國近二百年，天下承平久矣，很長時間沒有聽聞到忠臣烈士的事跡了。當今天子即位以來，戰事不斷，風雲激蕩，這些信會讓天子、世人看到自己的忠烈，借以激發世人報國之誌，那自己縱是身死也值了。想到這裡，餘知節拿過紙筆，奮筆疾書起來。
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饒強鋒兵分兩路，孟子輝帶著三千兵馬攻打新齊縣，戰火兩處燃起，兩處戰事都不如意。傍晚時分，饒強鋒接到了孟子輝送來的軍情：新齊城防守嚴密，百姓上城協防，倉促之間難以攻克。
夕陽下石寨染上層金色，真如銅牆鐵壁一般，饒強鋒心中暗自嘀咕，江安義會不會是自己的克星，自己自起事以來，凡是不利之利都與江安義能搭上關係，若是再有幾日攻不下石寨，自己隻能灰溜溜地率兵回返，這對討天軍是個沉重的打擊。
寨內升起炊煙，到了吃晚飯的時候，饒強鋒看看身邊疲憊不堪的軍士，下令道：“收兵回營。”
“大將軍，末將想到一計，可以拿下石寨。”舒永傑在身旁驚喜地叫道。
饒強鋒轉臉看去，道：“什麼辦法？”
舒永傑指著寨中冒起的炊煙道：“火攻。”
火攻，饒強鋒想了想，道：“石寨在山坳之中，若是能將引火之物丟進去，裡麵的人倒是插翅難飛。隻是如何將火丟進寨內？”
舒永傑眉飛色舞地道：“可以壘土成山，從山頭將木頭、竹子等易燃之物擲進寨中，然後用火箭點燃，寨中之人除了衝出來彆無他途。嘿嘿，末將也能報蘆葦蕩被燒之仇。”
饒強鋒大喜，道：“舒將軍，你真是足智多謀，待取下石寨之後，你便是我討天軍五虎上將之一。”