傍晚時分進了羌蘭國沙河鎮，整個商隊立時有說有笑起來，來自馬賊的威脅解除了。吃罷飯後，羅
娜被吐樂布留下，爺孫倆和琅洛要細審祿成，江安義不願卷入莎宿國的內爭之中，便獨自一人到鎮中閒逛。
沙河鎮是交通要鎮，街上人畜不斷，有晚歸的牧民，有遠來的商旅，從服飾上看，本地的居民住得很雜，看房屋建築，有西域風格的四方房舍，也有大漠的帳蓬立在空地，甚至有鄭人樣式的食肆，江安義慢慢地充滿異國風情的街道上走過，思念著故土親人。
一個小孩從對麵的門中被拋了出來，跌落在路中間，緊接著從門內走出來個壯漢，揮舞著皮鞭朝小孩抽去，口中惡狠狠地罵道：“小小年紀不學好，讓你偷東西。”
小孩熟練地拱起背，皮鞭落在破爛的衣服上，印出一道血痕。那漢子猶自不解去，一腳踢出，將那孩子在空中挑了個轉，兩個饅頭從懷中掉落出來。壯漢得了理，用鞭子指著地上的饅頭，衝著圍攏過來的
人群道：“諸位，看到沒，這就是賊贓。”
說完，壯漢舉起皮鞭又要朝小孩抽去，小孩被剛才那腿踢得不輕，掙紮了兩下沒動身。江安義實在看不過眼，上前一步抓住壯漢的手，勸道：“算了吧，小孩已經傷得不輕了，再打要出人命了。”
壯漢斜著眼睛看了一眼江安義，哼道：“一個叫化子，打死埋了就是，要你多什麼事？算了，你說的輕巧，偷我的饅頭你給錢啊？”
江安義從腰間拿出個錦囊，這是羅娜送給他的錢袋，裡麵裝著些金銀幣。江安義對西域的物價不熟，隨意地拿出塊銀幣，遞給壯漢道：“夠了吧。”
西域二十八國多數有自己國家的錢幣，計量的單位是一律的，一塊銀幣重半兩，一塊金幣重一兩，一塊金幣能換五十塊銀幣，一塊銀幣換二百枚銅幣，一枚銅幣能換二個饅頭，江安義給了一塊銀幣，足能換回四百個饅頭。
壯漢銀幣放在嘴中一咬，貪婪地目光從江安義
的腰間閃過，剛才解開錢袋的時候，他看到裡麵黃的、白的一大堆，這小子起了貪心。江安義身上的衣服是莎宿國的樣式，但黑發黃膚顯然是鄭人，鄭人在西域常受欺淩，所以這小子盤算著該不該動手。
江安義沒有查覺到壯漢的野望，彎腰扶起小孩，這才發現小孩也是黑發黃膚，眼睛略帶藍色，應該是個混血兒。輕輕地替小孩拍乾淨身上的塵土，江安義用鄭語問道：“小孩，你不要緊吧，要不要我帶你去看看傷？”
小孩顯然聽得懂鄭語，搖搖頭沒說話，目光看向地上的兩個饅頭。
壯漢聽江安義說出鄭語，眼中凶光一現，喝道：“這點錢可不夠，這小子每天都到我店中偷東西，算算日子有好幾年了，把你腰間的錢袋留下，就算了。”
小孩眼中現出憤色，低低地聲音對江安義道：“大叔，不要管我了，你快走，都施他沒安好心，想
搶你的錢。”
那個叫都施的壯漢已經迫不急待地伸手向江安義腰間的錢袋抓去，江安義出手如電，一把抓住都施的腕子，略一施力，都施如同殺豬般地慘嚎起來。
江安義愛憐地拍拍小孩的腦袋，笑道：“不怕，大叔會抓鬼。”
小孩眼中閃過希冀的光，突然開口道：“大叔，你是從大鄭來的嗎，能不能帶我回大鄭，我有親人在大鄭，找到親人後我讓他們報答你。”
江安義一愣，看這小孩的年紀不過七八歲左右，怎麼會一個人流落到西域來。看著孩子滿是求懇的目光，江安義想也沒想地應道：“行，大叔回大鄭的時候就帶你回去。你叫什麼名字，家裡還有什麼人在嗎？”
都施抖著腕子衝著身後的飯鋪吼了一句，立刻衝了五六名漢子，手中拿著木棍、鏟勺，看樣子是店中的夥計、做菜的師傅齊齊上陣了。江安義哪會將這
些人放在眼中，三下五除二就將這些人放倒在地。
小孩顯然平日裡沒少受這些人欺負，此刻趁機打落水狗，在每個人的手中踩了一腿，然後轉身去拾地上的饅頭，江安義止住他道：“大叔有錢，地上的不要了，我給你買好的去。”
小孩呆愣了片刻，突然放聲“哇”地哭起來，哭得如此撕心裂肺，讓人痛斷肝腸。