懷肅有意借酒會的機會收攏“澤黨”人心，在朝堂上重現話語權。
酒會設在豐樂坊尋醉樓，此處是大理寺正（從五品下）餘景山的產業，此公也是“澤黨”中人，在這裡說話方便。於明陽在門前迎客，他與鄧懷肅的關係密切，一向以師弟自居。
看到江安義，於明陽堆起笑容，迎上前見禮道：“安義，你的大駕真難請，要不是令郎舅請人，怕是不屑參加這小小的聚會吧。還是世成賢弟麵子大啊。”
話語帶著親切，卻透著酸味。於明陽最初是在鳳山雅聚時認識江安義的，當時澤昌書院來京參加科舉的姣姣者是方元辰、林義真、劉玉善、禇明德等人，這個江安義當時在自己的眼中土氣得很，自己根本沒把他瞧在眼中。後來此子得申國公賞識，又以三元及第，自己後悔莫及。
原本想著如何去挽回關係，哪知此子前往仁州清仗，將世家官場得罪個底朝天，自己還暗自得意慧
眼識人。不料風雲再變，天子對此子親睞有加，而此子也頗做出幾件大事來，讓朝野震動，“澤黨”對將之拒於門外追悔莫及。萬幸江安義的妾兄李世成是個機靈人，幾番交往下來拍胸膛說會拉江安義參加酒會，果不其然，江安義來了。
“不敢，於兄客套了，我不是怕我這個二愣子給諸位帶來什麼不好的影響嘛。”江安義對於明陽沒有好感，不痛不癢地小刺了他一句。
李世成趕緊在旁邊圓場，笑道：“於兄，怎麼勞您這尊大佛迎客。我明白了，一定是書院上下您最熟悉，隻好大材小用了。”
“哈哈哈，世成賢弟的嘴真會說道，以後這差使就要交給你了。裡麵請，待會我再來與兩位敘談。”
尋醉樓內熱流撲麵，寒意儘去。大廳內正中搭著三丈方圓的木台，有舞女正在翩翩起舞。沿著木台四周擺放著八張桌子，桌上擺放著瓜果點心，已有數十人在邊吃邊聊。
鄧懷肅無疑是中心，身旁圍了一圈人，江安義進來的時候鄧懷肅正與身邊的一個大胖子說話，李世成輕聲地介紹道：“安義，那個胖子是餘景山。”
江安義和李世成快步上前向鄧懷肅見禮，見江安義肯來參加酒會，鄧懷肅顯得有些興奮，拉著江安義介紹周圍的人群。有認識的有不認識的，曾同為澤昌書院的學子，江安義感到很親切。
方元辰也在人群之中，此次科舉他又落榜了，成敗論英雄，方元辰早已沒有了當年的傲氣，恭敬地向江安義見禮。江安義心中感慨，笑著和他寒喧了兩句。人陸續來到，江安義一看，出身澤昌書院的京官不在少數，加上沒返鄉的舉人約有六十多位，果然人多勢眾。
酒宴在酉時末開始，鄧懷肅簡單地致了詞，大家開始吃喝，交流起感情來。在場的人都知道，吃酒是其次，機會難得，多結些香火緣，指不定哪天用得上。
鄧懷肅有意拉江安義坐在身旁，低聲語道：“
我接到山長來信，信中說安義捐贈了二千兩銀子給書院，鄧某很是佩服。不過鄧某家境貧寒，靠俸祿僅能維持一家老小的生計，無法跟安義你相比，擠出五十兩銀子算是聊表心意。”
“江某薄有家產，能力所及，義不容辭。何況山長對我有莫大的恩情，我所回報的遠遠不及書院、山長所給予我的。”江安義感歎道。
鄧懷肅點頭道：“鴉有反哺之義,羊知跪乳之恩，我輩讀書人讀書明理，要上對得起社稷君王，下對得起黎民百姓，義之所在，雖千萬人吾往矣。”
鄧懷肅的調門拔得老高，江安義一時不知如何接嘴，場麵冷了下來。
正在此時，酒樓門簾掀起，一聲大笑傳來，“書院同仁聚會，怎麼能少了我魏懷超呢。”
鄧懷肅一皺眉，魏懷超來了，這場獨角戲要變成雙鬥了。