進入十二月，大鄭從北至南都進入了寒冷的冬季，官道之上的人流也少了許多。風從空蕩蕩的大路上吹過，揚起塵沙，讓那些擔著貨擔趕著回家的小販腳步蹣跚。偶爾有快馬馳過，馬上的鏢師們故意敞著衣襟，顯露軀體的彪悍。
德州昆華山，一場大雪剛剛光臨過四周一片素白，山如銀龍，樹如粉妝，彆樣美麗。因為下了雪，道路難行，山間少了往日的熱鬨，沿山路行來幾個行人，笑聲不斷，在空曠的山中回蕩。
江安義披著青色的裘衣，身旁的欣菲則是素色的狐裘，並肩膀而行，時不時目光相會，甜蜜微笑。思晴思雨兩人罩著紅色的鬥蓬，不時地從旁邊積雪上捏起個雪球，互相投擲，嘻嘻哈哈地打鬨不停。山路無人，兩人都一身上乘的武功，倒不怕滑落山澗，所以欣菲也懶得去說她們。
此時離江安義醒來已經過去一個多月了，段次宗已經奉詔返京，西北的戰事陷入僵持，楊祥亮帶兵增援後，西域聯軍已有退軍跡象。青山水寨的清剿因為官軍缺乏戰艦，暫時停滯，不過江麵上的戰船卻越來越多，馬辰光準備何時進攻沒人知曉。
江安義因為傷得未愈，留在武陽府養傷，不過他托段次宗給天子帶去份奉章，表明自己三年多未回家鄉，請旨先行回家探親，順便成親。石方真看到奏章後，想起江安義自打任官以來，為國立下不少功勞，數次麵臨險境，是應該好好犒賞一番。
旨意下，給假半年，令其回家探親結婚，敕封其妻為五品宜人，石方真做夢也沒想到，江安義要娶的妻子是龍衛鎮撫。馮玉才巴不得欣菲跟著江安義走人，從此相夫教子，不與自己相爭。欣菲所寫的辭職信被他妥妥地收藏著，他準備等欣菲成親後再呈上去，那時生米煮成熟飯，誰也改變不了。
欣菲其實早有意嫁與江安義，畢竟她已經二十
三歲，在世人的眼中已經算是老姑娘了。這次為救江安義，與其有了肌膚之親，江安義求婚，欣菲當然欣然同意。
兩人商議婚期定在來年二月十八日，廣邀親朋參加。欣菲父母早喪，最親的是師傅，懷著忐忑之心給師傅寫了封信，請她作為女方長輩參加，同時也邀請師門的姐妹。至於師傅會不會反對，先不去管她，師門之命總大不過聖旨吧。
十二月初接到天子的聖旨，江安義立即收拾東西起身，一路上與欣菲遊山玩水，仿佛重曆當年進京的時光。時間易逝，好在兩人的情感卻越加緊密，有情人終成眷屬，總是讓人歡喜的。
二十日行至文平府，江安義提出去昆華山老君觀燒香還願，當年考秀才在老君觀許的願還沒去還。欣菲現在是江安義說什麼都好，隻要兩人不分開，思晴思雨玩心正重，歡呼雀躍。
半山腰的老君觀，三清殿簷柱對聯“萬道祥光
歸紫府，千條瑞氣貫黃庭”如舊，隻是紅光滿麵的道士們似乎清減了不少，沒有當年財神爺的風采，瘦下來的臉龐倒真有了幾分仙風道骨的模樣。
給了十兩香火錢，居然驚動了觀主，殷勤地出麵請江安義等人到鶴軒飲茶。江安義無意中提及觀中的香火冷清了不少，引得平虛道長一陣長噓短歎地牢騷：原本天子重佛教，這兩年大力扶持寺廟，尤其是敬重安龍寺方丈洪信大師。洪信大師時常雲遊講禪，江南一帶的信眾逐漸被他吸引信佛，最近天子又加封洪信大師為護國禪師，道家的日子要越發難過了。
欣菲對天子抑道崇佛的心思多少有些了解，而江安義則與洪信大師有深緣法，兩人相視而笑，不多言語。
喝完茶，兩人帶著思晴思雨遊玩了陣山景，下山經過涼亭時，江安義笑著講起當年鬥詩的情形。欣菲對江安義的一切都感興趣，拉著江安義入亭一觀，居然發現亭外多個塊石碑，上麵刻著首詩，赫然正是
江安義當年所做的“鳥空啼”。
“哈，這是哪個好事的馬屁精拍你的馬屁。”思雨跳過去，拂去碑上的浮雪，見上麵有小記，簡單地把當年鬥詩的經過描述了一番，重點是介紹江南詞仙、三元狀元江安義在此鬥詩，落尾是署名是俞元清、劉逸興等人。
矚名思人，當年種種湧上心頭，冬日之中，心中感覺暖洋洋的。握著欣菲的手，江安義麵對舊景，心中滿是幸福。
山道之上走上三人，走在前麵的是個三十多歲的文士，穿著半新的青棉袍，手中牽著個七八歲的少年，後麵跟著個仆人，挑著香燭之類的祭品，應該是上山還願的。
江安義眼尖，一眼看出那文士是熟人，站起身喜叫道：“劉兄，一向可好。”
那文士站住，抬頭望向亭中，見亭內翩翩公子，豐神如玉，旁邊美人嬌婢，一看便知是有錢人。麵
熟，隻是想不起來是誰？