縣城內比較冷清，車馬不多，兩旁的店鋪也像缺了生氣，叫賣聲有氣無力，給江安義的感覺，整個城市就像行將就木的老人。縣衙在縣城中心，坐北朝南，八字門樓，黑漆的大門斑駁著，幾名衙役坐在廊下說笑。
江安義沒有上前，圍著縣衙轉了一圈，在縣衙後門處發現有家旅店，“悅和老店”招牌看上去有些年頭，江安義帶著石頭走上前。店門前站立的夥計見有生意上門，殷勤地上前牽過韁繩，招呼道：“客官，您好眼力，咱們悅和老店是富羅縣首屈一指的老店，不是小的吹牛，當年可是店門像市場，像您這個時候進店準找不到房了。”
掌櫃的迎過來，笑道：“兩位，小店的房分甲乙兩種，甲等百文一晚，乙房五十文，還有跨院，五百文一晚，吃食另算。”
江安義打量了一下店麵，陳設有點舊了，但抹
掃得很乾淨，房屋用料很考究，窗欞雕著花飾，看得出當年的豪華。價錢也不貴，在新齊縣這樣的住處最少翻一翻，石頭明白公子的心意，搶著道：“包個跨院吧。”
“好勒”，掌櫃的答應一聲，拿了鑰匙在前麵帶路。江安義見店鋪很大，上下兩層將近百餘間客舍，這還不算跨院，不過一路行來並沒有看到多少住店的人。
江安義詫異地問道：“掌櫃的，這麼大的店麵，住不滿客，豈不浪費。”
掌櫃的苦笑道：“不瞞客官說，剛才那小二嘴快卻說的是實情，要是在五六年前，這個時點客店便住滿了客人，你要找住處還得另請高明呢。不過，這兩年不行了，客商不來了，這客房自然空了下來，要是再這樣下去，這店就要盤出去了。”
跨院很清靜，三間上房，小院內幾棵果樹，樹上結著青澀的果子，正中還有個小池塘，塘裡開著荷
花，江安義滿意地點點頭，笑道：“不錯。”
夥計打來洗臉水，石頭把裝鳥的行囊遞給夥計，交待夥計道：“小的燉湯，大的紅燒。”
江安義讓石頭掏出串銅錢打賞給夥計，笑著道：“小二哥，貴姓？我有幾句話問你，你且坐下說。”
一串銅錢有五六十枚，小二發了筆小財，將銅錢揣入懷中，笑道：“大爺，小的姓胥，人稱胥快腿，您有話就問，小的知道的一定告訴您。”
“胥小哥，我是從德州來買藥材的客商，聽說貴縣的藥材不錯，想來買點，但我聽聽掌櫃的說，這兩年客商不來了，難道山上沒藥材了？”江安義化裝成買藥材的商人，問道。
“唉，公子從德州遠道而來，對當地的情況不熟，恐怕這次要空走一趟了。”胥小二歎道，“山上的藥材豈會沒有，隻不過藥材生意都讓徐大爺包攬過去了，外地的客商收不到藥材，來的人少了，所以店
裡才沒有生意。”
“哎呀，那我這趟豈不是白跑了。”江安義佯歎道，心中暗暗記下這位欺行霸市的徐大爺。江安義心中盤算，張先生的大隊還要三四天才會到達富羅縣，這幾日自己要把富羅縣的情況先摸清，才不會做個睜眼瞎。
胥小二遲疑了一下，看在那串銅錢的麵上，小聲地道：“公子，您要在縣城收購藥材是不可能的，這縣裡上至太爺下至衙役都得了徐大爺的好處，藥材隻要進了城，要不低價賣給徐大爺，要不就被搶了，砸了。這縣裡的藥材鋪，都姓徐了。您要是真想買，往山裡多走走，興許還能收到些，隻是進城的時候小心些，彆讓人發現，這城裡到處都是徐大爺的耳目，要被發現了，藥材就沒了。”
看來這個徐大爺勢力很大，江安義問道：“官府不管嗎？”
“官府？官府就是徐家養的狗，欺負老百姓差
不多。”胥小二自覺失言，輕輕地掌了一下自己的嘴巴，道：“客官，我胡亂說的，我這就去給你做菜去，你老歇著。”
小二走了，江安義背著手賞著荷花，看來這富羅縣水挺深的，自己要加點小心。