府門外人喧馬嘶，張文津知道是江刺史回府了，轉身在座椅上矜持地坐好，張文津不想讓江安義看出自己的心虛。
等到江安義腳步聲進入大堂，張文津這才徐徐站起，舉止從容地拱手道：“見過江大人。”張文津自恃也是五品官，與江安義同階，並不肯自稱下官。
“張大人來了，你的病體好些了，江某正說要抽空去看看張大人。”江安義寒喧著在公堂後坐好。
衙役送上茶水，這一日忙得又渴又餓，江安義實在無心敷洐張文津，低著頭喝茶。張文津心中有鬼，見江安義冷著臉不做聲，心中反而忐忑，笑著問道：“大人，下官聽聞府中出了件大案子，還出動了府兵，不知是件什麼案子？”
彆駕，刺史的佐官，因其地位較高，出巡時不與刺史同車，彆乘一車，故而得名。正因為彆駕的地位僅次於刺史，雖為佐官卻自有衙門，更何況江安義
是暫理刺史，張文津並不怎麼畏懼他，才會江安義到任後一直稱病，在張文津的心中對這個毛頭刺史很輕視。
“鎮西男的農莊內發現販賣的人口。”江安義簡短地把案情向張文津說了一遍。
張文津佯做大驚，呼道：“這怎麼可能？”
江安義似笑非笑地望著張文津，張文津忙解釋道：“大人有所不知，我與那鎮西男是結拜的兄弟，對他有些了解。鎮西男華政為人正直，處事公道，行事有俠義之風，更曾在府衙任過錄事參軍，熟知律法，要說他做出這等傷天害理之事，張某著實不信。”
“喔，在農莊內搜出二十多名未滿十歲的小兒，居然賣身契上個個都標明在十歲以上，不知張大人怎麼看？”
張文津胸有成竹地道：“江大人，這件事我多少知道一些內情。鎮西男曾約我到他的農莊玩過，他的農莊內確實收留了一些未滿十歲的小童，不過這些人都是失去父母的孤兒，流浪街頭，乞討為生。華政
收留他們在農莊內，是出於善心給這些人一碗飽飯吃，教他們一些技能，讓他們長大能謀生的能力。不瞞大人說，張某得知鎮西男的善舉後，大為感動，主動從農莊內要了幾名女童回去，幫著做些善事，這幾名女童現在仍在我府中，學做些家務，我準備等她們有能力之後就放她們自主。”
什麼叫高手，這才是高手，顏開辰、王興仁之流與張文津比起來差得太遠。巧言善辯，滴水不漏，要不是江安義從馬三等人嘴中知道了部分實情，很可能就被張文津說動。
江安義“哈哈”笑道：“如此說來鎮西男倒是一片善心，不過那賣身契又是怎麼回事？”
張文津從容地應道：“八成是惡奴欺上瞞下，從中漁利。我聽鎮西男說過，牙行的生意他都是交於管家華仁打理，這些事多半是管家背著他乾的。”
堂外腳步聲響起，華思源從外麵進來，向兩人行禮，道：“刺史大人，犯人已經關押到大牢中。”
江安義點點頭，意味深長地道：“華司馬，你
要加點小心，此案關係重大，要防著有人在牢中做手腳，說不定明早起來就有犯人得了暴疾死了。”
“大人請放心，我已經安排府兵與獄卒一同看守，應該沒事。”華思源的目光從張文津身上掠過，警告的味道十足。張文津心中暗恨，知道江安義和華思源都在懷疑自己，原本打算今夜動手腳看來是不成了。
三個人定下明日辰時升堂問案後，各自散去。江安義來到後宅，飯菜已經準備好了，欣菲、安勇等人正坐在桌邊等他回來。紅紅的燭光映照在家人的笑臉上，分外溫馨。
“哥，問出什麼來了嗎？要不要派人抓那鎮西男？”江安勇問道。
江安義大口扒著飯，忙了一天餓壞了，欣菲體貼地替丈夫夾著菜，心痛地叮嚀道：“慢點，小心嗆到，彆光扒飯，也吃點菜，這炒蛋的味道怎麼樣，是我炒的。”
“好吃”，江安義隨口讚道，換來欣菲的笑容
。江安義問道：“安勇，你帶兵來的時候，莊裡有沒有逃走？”
江安勇心中一沉，原本他還有存著三分僥幸，聽哥哥問及，知道出了紕漏，不敢隱瞞，道：“我帶兵來之前，看到有幾個人從南麵跳牆跑上了山，隔得太遠，追不到，就沒管。”
重重地一拍筷子，江安義怒道：“你當時怎麼不跟我說，誤了我的事，不然我就不會在農莊呆那麼久。那幾個人將消息送出去了，華政早有了準備，我說張文津怎麼一副胸有成竹的樣子，原來商量好了對策。”
江安勇嚇得一縮脖，不敢做聲。