陪黃淑妃母子吃過午飯，又叮囑石重傑不可耽誤學業，有空多進宮陪娘等等話，石方真起駕返回禦書房。作為天子，他很勤勉自律，每天下午都在禦書房處理奏章，處理國事。
雨下大了，雖然走在長廊中，雨絲被風吹得斜飛進來，劉維國舉著傘，小心地替天子遮擋住風雨，雨水順著廊沿掛落下來，在兩側掛起了珠簾。石方真站住，目光打量著巍峨的皇城，紅牆碧瓦在雨中被洗得分外驚豔，不遠處的露出飛簷一角，如同蒼鷹展翅，衝破風雨。
視線漸行漸遠，石方真自幼在皇宮中長大，生活了四十五個年頭，一草一木都無比的熟悉：含元殿氣勢宏大、宣政殿端莊威嚴、紫辰殿嚴整開朗、坤安宮金碧輝煌、壽安宮尊貴古樸、淑景宮玲瓏典雅，還有滿是詩情畫意的樂遊苑，布滿奇花異草的禦花園，這些種種合成眼前美麗莊嚴的禁城。
皇城在曆代天子手中都有擴建和修繕，昭帝和宣帝時更是大興土木，把皇城的麵積擴展了一半，奢華的建築卻耗廢了大鄭的元氣，元天教起事，天下爭端頻發。
即位十五年，石方真從未興建過一座宮殿，即使是小小的亭閣也沒有，時間流逝，不少老殿宇年久失修，荒廢長草，前段時日無意中經過平洪殿，發現殿前的青石坑窪不同，已經長起了尺許高的荒草，不遠處的沐雲樓一角塌了，露出頹敗的灰色。
這座金壁輝煌的宮城，色彩斑斕的背後有斑駁的宮牆、褪色的門窗、坍塌的樓閣，身為這座皇城的主人，大鄭天下的統治者，石方真感覺自己與皇城血肉相連，心意相通，皇城的威嚴、厚重、蒼涼千般滋味都在心頭。
伸手拍拍著身旁的廊柱，石方真心中默道：老夥計，耐心點，多等時日，朕會驅使北漠人讓你煥然一新，聽說利漫讓人在王庭修建了一所宮殿，那些北漠人居然也會做宮殿了，等朕北定王庭，把北漠人抓
來乾苦力，這樣就不怕勞民傷財了，朕一定把你打扮得雄偉壯觀。
視線北望，那個曾讓自己害怕的烏施可汗不知還能支撐多久，自己暗中派人支持利漫，希望處於下風的利漫能與他的兄長抗衡，隻要草原互相爭鬥三五年，朕便能親率王師直搗北漠王庭，除去數百年的憂患。石方真臉上現出激動的紅光，北漠之患，曆經大魏和本朝，如果朕能平滅此患，史書上定能功傳千古。
伸了個懶腰，石方真抖擻起精神，重新邁步向禦書房行去。書房階前，馮忠手捧黑匣已經等待了一陣，跟在天子身後走進禦書房，有宮女遞上熱毛巾，石方真擦拭一把後，問道：“馮忠，化州梅弘民不聽調遣，致使元天教殘匪逃竄出境一事，你和韓誌查實了沒有？”
八月二十三日，天子收到汪佐國的奏報舉告梅弘民之事後勃然大怒，心腹之患逃到西域，今後更難抓捕。梅弘民是朱質樸的愛將，朱太尉的麵子天子還
是要給幾分，不過對朱質樸天子的厭意又重了一分。
召開朱質樸一通嚴斥，朱質樸挨訓後認罪，但卻辯解道，梅弘民乃是武將，深知令行禁止的道理，不聽調遣之事存疑，讓天子多方核實梅弘民的罪狀，如果屬實則需嚴懲。
這件事石方真讓馮忠去核實，汪佐國是馮忠派去的人，早派人送了一批玉石珠寶給馮都統，馮忠自然要替汪佐國說話。天子問馮忠核實結果，馮忠自然加油添醋地告了梅弘民一通刁狀，順手把梅弘民為難江安義，剿匪要開拔銀等等說了一通。
石方真怒道：“化州遭受外敵入侵，朕讓梅弘民駐守化州就是平穩地方，此人出兵居然還要開拔銀，聞所未聞，江安義太過軟弱了。梅弘民如此桀驁不馴恐誤了朕的大事，傳旨，將梅弘民降為定遠將軍，以儆效尤，所部駐軍由其副手宣威將軍管平仲率領，告訴他州衙如有需要，應儘力配合。”
從壯武將軍到定遠將軍，連降三級。
方真打開黑匣，開始看龍衛和暗衛呈報的諜報
，境內還算安寧，元天教進入蟄伏期，州縣推行合稅為一百姓得利，一些小矛盾不影響大局，總的來說風平浪靜、天下太平。
將諜報放回黑匣，石方真道：“元天教殘匪逃入西域，現在何處？汪佐國可有采取什麼措施？”
“稟萬歲，據西域的諜報，元天教劉子維等人出現在戎彌國，但衛大昌一部分人不知所終，龍衛在西域諸國的暗探不多，無法得到準確情報。汪佐國在並州，他稟報說發現盜賣絞車弩的線索，正在順藤摸瓜，不久便能破獲盜賣軍械一案。”
“好，這個汪佐國還是有些本事，有什麼情況速報朕知，朕倒想知道是什麼人如此膽大妄為，把國家利器用來謀利，真真可殺。”石方真重重地錘在桌上。
小太監進來稟報道：“京兆尹高大人晉見。”
石方真示意馮忠退下，然後道：“請他進來。”
清瘦的老者進入書房，拱手行禮，石方真道：