“高卿來了，賜座。”
京兆府尹管轄永昌帝都及附近三縣的民政治安，位高權重卻極難為，京都權貴眾多，橫行不法、欺男霸女者不在少數，石方真登基以來，十年之內京兆府尹就換了十二人。豐樂十年高易直由薑州刺史升任京兆府尹，派人抓拿宜城侯王克彥妻侄、原國公李知柔之孫等六名京中紈絝，當堂重責六十大板，並下令不準再出現在永昌城。
王家、李家紛紛彈劾高易直胡作非為，石方真當庭嚴斥，著六家罰銀一千兩，下旨將這六名紈絝發配黔州安南都護府效力，無功二十年內不得返京。天子的支持讓高易直放手施為，京中貴戚官宦子弟紛紛避禍出京，帝都風氣為之一清。石方真對高易直越發倚重，位置尤在六部尚書之前。
京城權貴勢力盤根錯節，高易直雖有天子支持，依舊舉步維艱，明槍暗箭防不勝防，數次告老都被石方真溫言駁回，而且諸多賞賜，高易直無奈，隻得繼續以孤臣自守。
看著高易直頭上的白發，石方真有些愧疚，他記得高易直今年不過五十四歲，看容貌卻像六十歲的老人了，治理京師不易，心力交瘁使人老啊。
“高卿，你受累了，朕知治理京師不易，你再辛苦兩年，朕找到合適的人便讓你安心休養，你隻管放心，朕怎麼也得護得你周全。”
石方真掏心窩子的話讓高易直深為感動，起身道：“萬歲盛恩，臣感激不儘。唯有儘心竭力，忠於王事以報。”
示意高易直坐好，石方真道：“朕召高卿來是有一事問詢。朕聽皇後說，宮中采買稟報東市貨物匱乏，不少香料、珍寶鋪都關門停業了，怎麼回事？”
“確有此事”，高易直道：“臣親自到東市看過，確實有不少販賣西域的商鋪關了門。臣問過店家，說是化州嚴禁西域貨物流出，要在當地邊市交易，商家沒有了貨源，隻得關門歇業。”
石方真一皺眉，化州開啟邊市是他批準的，江安義保證每年多上繳二百萬兩商稅，可是即使在邊市
交易，西域貨物也要流出，怎麼會沒有貨源呢？
“高卿，此事你怎麼看？”
“東市的西域商品價錢上漲了三成，”高易直繼續道：“江刺史在化州收取了交易稅和過境稅後成本上漲了，買得起這些胡人東西的都是有錢人家，漲不漲價對他們來說影響不大，對普通百姓更是無礙。不過，倒是貨源缺乏是大問題，恐怕會影響到京師的商稅和繁華，不少北漠的商人都空手回去了。萬歲不妨下旨問問江刺史是怎麼回事？”
化州，刺史府。
司馬華思源帶來了個令江安義頭痛的問題，化州與西域諸國之間並不接壤，中間隔著寬約四百裡，長有千餘裡的戈壁灘，這段戈壁大鄭和西域的偵騎都會出沒，更是馬賊們的天堂。零星分布的補給點，是馬賊銷贓和縱情享受之所，這些小鎮被稱為法外之地，江安義當初由尉車國返回大鄭時曾路過梟集鎮，穿雷槍和射星弓就是從那裡買來，也是在那裡發現有人販賣絞車弩。
華思源沉聲道：“江大人，下官接到不少商人申訴，他們的貨物在戈壁灘被馬賊搶走了。”
西域的商貿一直以來伴隨著馬賊的出沒，這些商人都會聘請護衛和鏢師護貨，甚至會組成一隻龐大的商隊，戈壁灘上隨處可見鏢師和馬賊的枯骨。
“靈極縣寧侍郎府上派來來說，隻要州府派人替他們奪回貨物，以後寧府的貨物就直接在邊市中交易。”華思誠笑道。
江安義眼神一亮，吏部侍郎寧善興的父親寧太爺在化州很有影響力，如果他答應將貨物在邊市交易，應該會帶動一批人，眼前的僵局便能打破。
“馬賊有多少人？是一夥的嗎？”江安義問道。
華思源道：“被劫的幾家描述的馬賊應該是同一夥，有二百來人，像是新冒出來的，不講規矩，被他們盯上不僅貨物被搶還要殺人，聽說威遠鏢局損了幾十名好手。”
江安義思忖道：“華兄，你派人到威遠鏢局問
問情況，派人到戈壁灘打聽打聽，問清楚了咱們再做打算。”