涼亭外小泥爐上的水又沸了，張玉誠起身提壺，添上新水，茶香愈濃。
“玉誠，你剛才說想讓我朝堂之上替安義說話，其實大可不必。”餘知節把玩著手中的茶具，這套竹製的茶具還是他從新齊縣返京時江安義所製，已經被把玩得光潤如同黃玉。
張玉誠道：“嶽父可是以為安義有天子信賴，立於不敗之地。”
餘知節滿意地點點頭，道：“不錯，安義設立邊市征收商稅的目的是為國攬財，而且所攬之財出自權貴富裕之家，並非奪自百姓，倒有幾分劫富濟貧的味道了。”
張玉誠笑起來，心情也變得輕鬆了許多，隻聽餘知節繼續道：“此次群情洶洶，官員上竄下跳，世家居中策應，大有一舉壓垮安義之勢。”
“安義暫理化州是天子親命，朝中暗中有議論說他是幸進之臣，天子心中期望安義用稅賦回應這些
議論，證明自己所命得人。今年天子免了化州的田賦，但安義在奏請設立化州邊市時誇口，設立邊市後每年多繳二百萬的商稅，國庫空虛，天子自然答應。”
“羊毛出在羊身上，多出來的商稅自然要從西域的商隊上收來。與西域通商的商家背後大多有權貴的身影，善財難舍，安義此舉是捅了這些人的肺管子，難怪這些人狗急跳牆。”餘知節譏諷道。
身為戶部尚書，餘知節深知國庫空虛，手中無錢諸事難為的苦楚，宮中用度一縮再縮，天子吃飯都少有肉食。可這些世家權貴過著窮奢極欲的生活，家中良田數以萬頃計，金銀財寶堆滿庫房，卻不肯交納每畝十幾文的田稅。
西域貨物貿易按十取其一收取商稅，這些人與當地官府勾結，通過少報貨物，減報紅利等辦法少交商稅，其中弊端餘知節一清二楚，但稅法有漏洞他也無力去改變。江安義強製西域貨物在化州交易納稅，從源頭上征收，堵塞了跑漏可能，對於餘知節來說是樂見其成的。
張玉誠凝視著嫋嫋茶煙，低沉著聲音道：“安
義所為背後有天子撐腰，這些人不可能看不出來，他們仍不顧一切地彈劾，其意何在？”
太仆寺卿李府，書房內李明行正與族弟李明益促膝相談。
“…箭在弦上，不得不發爾。”李明行發了一聲悲歎，道：“天子打壓世家之意昭然，除了石家、王家和韋家，其餘七家都深感威脅。我李家首當其衝，已是風前殘燭，隨時可能從世家中除名。柳家、黃家、劉家找到我，要與李家共同進退，讓明益你出頭彈劾江安義，答應事後西域的生意讓李家插足，這是李家重振之機，絕不容錯過了。”
李明行咬牙說道，儒雅的麵容在燭光下扭曲顯出猙獰。
李明益彈劾清仗田畝遭了天子嚴斥，雖然天子沒有貶謫他，卻將他擱置起來。李明益多次求外任都被駁回，越發地委靡起來，成天與酒相伴，混著日子。
聽大哥想借助他禦史中丞的身份在朝堂上率先彈劾江安義，李明益苦笑道：“大哥，如今我在禦史
台人嫌狗厭，連侍禦史都不把我放在眼中。我在天子眼中就是個厭物，我出麵彈劾江安義豈不是火上澆油。”
李明行歎道：“委屈六弟你了。我李家因清仗田畝遭受天子大力打壓，你被喝斥，我從司農寺調任太仆寺，李家在朝堂上已經勢單。我豈不知那幾家拿李家當刀使，可是形勢迫人，我也沒有辦法。不過，我與他們商量過了，無論事成與否，他們都會出力相幫為你謀個外任。”
李明益的眼神一亮，他在京中如坐針氈，度日如年，能放外任倒是放魚歸海得了自由。
李明行繼續勸道：“我朝有製，禦史可風聞奏事，天子即使發怒也不會處罰你。你我兄弟說句掏心窩的話，你反正已被天子不喜，就再讓他討厭又能把你如何，將你貶放外任，豈不正合了你的心意，就算貶去邊遠之地，有我在也不會讓你受苦。”
李明益被說動，點頭道：“大哥說的是，為了李家，明益願意冒這個風險。”
“好兄弟，兄弟同心，其利斷金，此次你我為
了李家的存亡豁出去了。明益，大哥以茶敬酒，代全族老小謝謝你。”
送走李明益，李明行難掩頹然，李家目前以他為尊，官居從三品，可他今年五十有七，在朝堂上呆不了幾年了。原以為經過幾年磨曆，明益能從禦史中丞升到六部侍郎的位置，自己致仕時李家在朝中便有替代之人。可是如今明益已經廢了，自己若去，何人為家族撐風擋雨，來風在韶州任刺史，官聲平平，自己致仕，更難有作為，其餘族人不過是五品以下的小官，十年之內無法成長起來。
小兒輩不爭氣啊，李明行恨恨地一拍桌幾，震得桌上的茶盅一顫。這次要對付的江安義，從私心講李明行很佩服，三元及第的狀元郎，譽滿大江南北的詞仙，小小年紀便坐鎮化州，這樣的人物用天才來形容一點也不過。
若是彤兒當年與他成就好事，有這樣一個強有力的援手，我李家就算黯淡幾年也終將再起。李明行沮喪地靠在椅背上，當初自己看重李家的聲譽，不願意彤兒嫁於江安義為滕，結果錯過了這段姻親。彤兒