許明華做過縣丞，又在禦史台呆了兩年多，對地方官吏貪腐的那些“彎彎繞”的手法大多了解，出手便抓住了源頭。
此次賑災府衙按受災縣的大小以及受災情況的輕重分成三等，分彆給了一萬二千兩、一萬兩和八千兩賑災銀，景源縣列在中等，得了一萬兩賑災銀（銅錢）。
縣衙的銀庫中還有收上來的稅銀，這難不住許明華，稅銀有賬可查，稅銀加上賑災銀減去支出後，庫房中應存賑災銀四千四百三十三貫零二百七十八文，實際盤點庫房中僅有二千八百餘兩銀子，出現了一千六百餘兩的虧空。
趙則和看向鄧懷賓，心想宋衝你們都能滅口，這銀子怎麼還留下這麼大的缺口。鄧懷賓暗暗叫苦，許明華來的太快，如果再拖上一天，保管讓他找不出絲毫漏洞。
許華明不依不饒地追問道：“趙大人，這是怎麼回事？還有一千六百多兩銀子到哪去了？”
倉庫是由縣丞具體負責管理，鄧懷賓拱手稟道：“許大人，依照府衙的公文，參與賑災的百姓每日發放銅錢二十文，還要供給吃食，因為人數不定、路程長短不一，每天到縣衙領取銀兩、糧食的話多有不便，於是趙大人與下官等人商議後，決定先將銀兩預支到各鄉，每十日派人一結，這一千多兩銀子預付給了鄉裡。”
趙則和道：“確是如此。”
“憑條何在？”許明華暗自冷笑，想蒙我，門都沒有。
鄧懷賓應道：“放在戶曹，請大人移步。”
鄧懷賓心細，歸還自己的銀子的時候問過庫史，得知還有虧空後便準備了後招，吩咐戶曹的曹頭準備了些預借款的憑條，沒想到真用上了。
在戶曹許明華看到了一堆預領錢糧的憑條，加總以後數額與虧空相差無己，上麵清楚地寫著預領錢
糧的數額、申領的鄉村和經辦人，最後蓋著縣丞的印，毫無破綻。
見許明華吃癟的樣子，鄧懷賓暗爽，故做大方地道：“許大人，此憑條一式兩份，大人如想查實，不妨隨意抽幾個鄉，親自去看看，核查一番。”
許明華到城外附近查看過，大雪初化，道路泥濘難行，車輪極易陷在泥沼之中。再說，等自己到了鄉裡，恐怕那裡早得了通知，早已準備妥當，自己根本查不出什麼東西。
“罷了”，許明華有些泄氣地道：“到時候再說吧。”
在景源縣查了兩天，查出些雞毛蒜皮的小事，在鄧懷賓的操作下，許明華明知景源縣官吏貪汙賑災銀卻無計可施，倍感失落。
趙則和等人心中暗笑，表麵上越發地謙恭，讓許明華有火發不出。他唯一的證人宋衝已經死了，從宋衝處得知的情報都變成了口說無憑，自以為高明的手段碰到了老狐狸鄧懷賓，油浸泥鰍，滑不溜手。
窮則思變，許明華把主意打到了江安義身上，派人送去一封言辭懇切的信，讓江安義前來景源縣視察，順便把景源縣的亂局理一理。許明華想著借機抽身出來，冷眼旁觀江安義和趙則和等人的行為，從中找出破綻。
江安義很快回了信，信中對許明華對景源縣的清查表示了感激，深信許禦史必能查清事實，並隨信將許明華寫的那封匿名信送了過來，讓許明華核實信中內容是否屬實。在信中江安義表示賑災事務繁多，景源縣有許禦史督陣他很放心，所以不來景源縣了，先到彆的縣視察。
接到信，許明華有些措手不及，燙手山芋讓江安義拋了回來，從表麵上還抓不住江安義一丁點錯處，不過越是這樣，他越發感覺江安義可疑，行事奸滑，實是大奸大偽。
如今已成騎虎之勢，景源縣上下勾連攻守同盟，錢和賬已經基本能對上，小問題查出不少，可是無法觸動趙則和等人，頂多一個“督下不嚴”的過錯，
更不能說當初雄心勃勃想在打擊江安義。
驛館燈下，許明華撚斷幾根愁須，苦思破局良策。許安悄聲進來換茶，許明華信不過驛館的差役，隻準許安進出他的住處。
端著茶，許明華下意識地問道：“許安，此事你怎麼看？”
身為許明華的貼身親隨，許安對老爺的心思了解得清清楚楚，躬著腰提醒道：“景源縣貪汙賑災銀是宋衝告訴老爺的，如今宋衝已經死，老爺何不到宋衝家裡看看，興許能找到點什麼。”
“對啊”，許明華恍然醒悟，宋衝的死頗多蹊蹺，自己已經許諾保全他，怎麼可能畏罪自殺，他的家人是否知道些什麼隱情，說不定宋衝有什麼朋友為他打抱不平。
站起身，許明華興奮地在許安的肩膀上拍了拍，誇道：“許安，這些年跟在我身邊，著實長進不小，以後有機會老爺要提拔提拔你，做個親隨委實有些屈才了。”