＆#160; ＆#160;得到消息後，黃喜立刻前往淑景宮。自打安楚王石重傑出宮後，淑景宮中清冷了許多，黃淑妃每日手不釋卷，靜心讀書，隻有當安楚王進宮時，淑景宮中才多了些歡聲笑語。
黃喜把自己三日後要前往鎮北大營的消息告訴了黃淑妃，黃淑妃放下手中書卷，看著黃喜，冷冷地道：“可是本宮阻了你的前程，你要急著出宮立功得賞？”
殿中侍立的宮女都是黃淑妃的親信，黃喜不用避忌，“撲通”一下跪倒，聲淚俱下地道：“娘娘對奴才有救命之恩，奴才就算粉身碎骨也報答不了，奴才怎會做出不顧恩義之事。隻是小主子漸大，朝中助力不多，奴才這才願到塞外打拚，如果托娘娘和小主子的福，能立下功勞，將來也能為小主子添點助力。”
黃淑妃深為感動，伸手扶起黃喜，道：“黃喜，本宮錯怪你了，你且起來說話。”
良久，黃喜步出淑景宮，站在宮外的長廊，抬頭看天。天空被建築割成小小的方塊，人在宮中，有如鳥在籠中。黃喜嘴角泛起一絲笑意，自己困在籠中已近十年，終於有機會出籠走走。困於籠中的是金絲雀，翔於藍天的才是雄鷹，北漠風烈，正是雄鷹展翅之處，唯有搏出鋼牙鐵爪才能對付自家的仇人，才能為父親、家人報仇。
傍晚時分，石方真駕臨坤安宮，天子和皇後伉儷情深，一月之中有半月宿在皇後處。天子和娘娘的吃食很簡單，二葷二素一湯，五綹雞絲、黃燜羊肉、炒青菜、蒸芋頭和蘿卜骨頭湯，普通的富裕家吃食也不會這樣儉陋，但石方真和王皇後都吃得津津有味。
王皇後替石方真盛了碗湯，遞過去道：“秋天乾躁，你昨夜有些咳嗽，多吃些蘿卜湯。對了，白天我問過禦醫，禦醫說梨有潤肺的作用，化州進貢來的蜜水果中有不少梨，等晚間吃上一碗。”
石方真將碗中湯一口喝乾，道：“有蘿卜湯就可，不用蜜水果。我聽安壽說韋義深咳得厲害，你讓人賜些梨製蜜水果給他。”
王皇後笑道：“安壽今早來過，走的時候我已經讓她帶去了五十罐。方真，不是我說你，你也太過節儉了，這蜜水果是化州進貢的，化州水果便宜，你讓江安義多進些便是，何必省自己的吃食，江安義是有錢人，您不用擔心吃窮了他。”
接過宮女遞過來的毛巾，石方真擦了一下嘴巴，笑道：“江安義確實是個有錢人，不光他自己有錢，到化州後化州也變得有錢了。我聽戶部今日稟報，化州今年光商稅就能破四百萬，這才不到兩年，化州的稅賦成倍增長，江安義不愧是國士之才。”
“那也是您慧眼識人的結果。”王皇後笑著捧了一句。
石方真開心地大笑，道：“‘合稅為一’施行後各州的稅賦都有所增長，對北用兵的銀兩應該不難籌措。化州屯田取得成效，今年夏收便得糧四十萬石，化州再無饑饉之憂，不僅如此，屯田衙門的屯糧還能供給安西都護府。看來屯田之政可行，朕當適時在邊鎮各州推行。”
王皇後微笑著看丈夫，眼中滿是崇拜，若有所
思的石方真在她心中永遠氣宇軒昂、豐姿瀟灑，望之心動。
“我大鄭國富民強，文武用心，正是北伐之良機，朕一定要實現先祖遺願，開疆拓土，平定北漠。”石方真振奮地揮動著手，眼中閃著光芒，激動地道：“朕要禦駕親征，再現高祖的文治武功。”
王皇後既是開心又是擔憂，稍待了一會，委婉地勸道：“萬歲，刀槍無眼，你親上戰場萬一有個閃失可怎麼辦？再說打仗，乃將士用命之機，您總不能親自去衝殺吧。而且京中也離不開你，你走了朝中大政豈不要亂了套。”
“誒，朕北上後京中不是有偉兒嗎？太子監國有利於他將來接替皇位，我會將陳相留在京中，他是老成謀國之人，偉兒年少正要陳相這樣的人輔佐。六部尚書中我隻帶走餘知節，其他文武大臣多數也會留在京中，你無須擔心。”石方真溫柔地握住妻子的手，微笑道：“京中有你在，偉兒有什麼過錯你不可牽就，該罵得罵，要知慈母多敗兒，你心中要有數。我不在宮中，讓安壽進宮多陪陪你，替你管教偉兒，偉
兒從小怕姐姐，她的話偉兒不敢不聽。”
王皇後心中隱有不安，這段時間天子心思放在北伐之上，對太子的關心少了些，她隱約聽到偉兒耽於玩樂，加上自己在銀兩上給得寬鬆，偉兒花起錢來大手大腳。崇文館直學士周存處等人逢迎太子所好，以遊學為名，帶著偉兒遊山玩水；有幾次自己去東宮，發現宮中多了些美貌的女子，問及偉兒說是臣子所獻的侍女，偉兒已經十五歲了，明年該給他物色太子妃了。
石方真沒有發現皇後的胡思亂想，他沉浸在自己的宏圖大業中，滔滔不絕地道：“朕即位之時多是父皇遺留下來的老臣，又多是世家子弟，朝堂之上盤根錯節，牽一發而動全身，朕想要做點什麼，製肘眾多。這十六年來，朕竭力打壓世家勢力對朝政的左右，柳信明告退，李家日暮途窮，韋義深告老，盧家林垂死掙紮，世家在朝堂上的勢力已經大為削弱。”
王皇後有些不自在，王家也是世家之一，同樣遭受到天子的打壓。申國公王克明長期閒居，五弟王克複受到責斥，差點丟官罷職，許多王氏族人的晉升
受到了壓製，這些都出自丈夫壓製世家的打算。不過，嫁夫隨夫，自己要堅定地站在丈夫一邊，對於娘家，能幫得上的就幫一把，絕不能逆了天子的心意。
“朕重用餘知節、段次宗等中年新銳，大膽啟用江安義、韋祐成、朱易鋒、張玉誠這些年輕人，朝政為之一新，處處洋溢生機，中興之兆已顯。餘知節上奏今年稅賦將達到三千六百萬兩，這個數目是父皇在位時的兩倍，各州夏收已過，統計的屯糧已超千萬石，足夠十年所需。”石方真越說越興奮，抓起手邊的茶盅，一飲而儘。
王皇後整衣起身拜倒，嬌聲道：“臣妾恭賀萬歲，文承武德，千秋萬載，傳頌聖名。”
殿中侍立的宮女和太監見皇後跪倒，紛紛跪倒在地，齊聲呼道：“萬歲萬歲萬萬歲。”
石方真開懷大笑，起身扶起王皇後，對著跪伏一地的宮人道：“都起身吧。你們用心服伺，朕也不會虧待了你們。”
眾宮人謝恩站起。王皇後有些詫異，平日天子對宮人較為嚴厲，少有這般和顏悅色。
等重新坐好，石方真解釋道：“今日禦書房，馮忠對朕提到，暗衛鎮撫黃喜願意率領諜報前往軍中效力。登州苦寒，軍營之中更為艱苦，諜報人員要深入北漠刺探消息，生死頃刻之間，這黃喜能夠不畏艱難，忠心王事，朕著實有些感動。這些刑餘的太監宮女，對朕的忠心倒不次於朝堂上的眾臣。”
“天下臣民都忠心於萬歲”，王皇後嘴中說著，心裡卻犯起了嘀咕。黃喜是誰，王皇後一清二楚，此人是黃淑妃的心腹，是安楚王的啟蒙老師，說白了就是黃淑妃的一條狗，在這個黃喜的指點下，石重傑沒少引得天子的注意，如今他要前往登州鎮北大營效力，擺明是要為黃淑妃母子爭上一爭。
王皇後嘴角露出一絲冷笑，這後宮上下被她把持得嚴嚴實實，黃淑妃每天隻能老老實實在坐在殿中看書；安楚王在宮外吃穿用度都有規定，黃家對安楚王的貼己錢也少得可憐，自己聽說他要吃罐蜜水果都要跑到宮裡來，當真可憐，他有什麼可以跟偉兒爭的。
不過，這黃喜終究是個禍害，能想什麼辦法讓
他死在北漠才好，王皇後轉著眼珠想主意。堂兄王克明是鎮北大營的大帥，如果他肯幫忙，黃喜百條命也活不下來，可是堂兄為人方正，這個忙是決計不會幫的，其他人拿暗衛的鎮撫也沒辦法。
石方真不知妻子心中打的小算盤，問道：“近來怎麼少看到偉兒入宮來，朕有段時間沒有過問他的學業了，不知他現在學些什麼？”
王皇後有些慌亂地應道：“我聽偉兒說他常出宮體察民情，崇文館的幾位直學士常帶著偉兒去遊學，說什麼‘讀萬卷書不如行萬裡路’，偉兒說與去年的前三甲都曾在一起吟過詩論過文，他們對偉兒的才學甚是佩服。”
“幾位直學士的做法很好，身為皇子不能困於宮中，要四處走走知曉民間疾苦，將來執政才會體恤民情，朕當年還是太子的時候，也常跟著老師四處看看，最遠還到過方州。”
石方真滿是緬懷追思之意，喃喃語道：“記得當時朕的老師是範炎中，這老頭子脾氣暴躁，就算是朕犯了錯也免不了要用戒尺打手心。朕初即位時他上
本說朕的改革會使‘民生困窘’，要朕‘戒奢以儉、戒急用忍、徐徐圖之’，當時朕氣得七竅生煙，把這老頭子趕回了家中。如今再思，範炎中說的句句都是金玉良言，朕當政的前幾年，事事遭受打擊，就是誤在一個‘急’字上。”
“範先生致仕之後，不單寫了《雲水潭話》這篇著作，還為朕培育出一位國士來，真是功不可沒。江安義貶在富羅縣時，朕聽說他曾到黃羊書院寫下‘格物、致知、誠意、正心，修身、齊家、治國、平天下’的院訓，先生一生為國培育良才，著實可敬可佩。算起來江安義還是朕的學弟，他在士林之中有詩賦無雙的美譽，朕這個做學長的臉上也有光啊。”石方真說著“嗬嗬”笑起來。
王皇後湊趣道：“萬歲的詩寫得也好，當年寫給妾身的那句‘結發為夫妻，恩愛兩不疑。生當複來歸，死當長相思’讓妾身感動不已，如果萬歲不是煩心國事，而像江安義那般士林悠遊，定然不讓他專美於前。”
石方真又發出一陣開懷的笑聲，道：“妻之美
我者，私我也，不過，朕還是很高興。寫這首詩的時候你剛懷著安壽，一晃安壽都有了孩子，唉，時光飛逝，一晃你我都將老矣。”
“萬歲何出此言，你春秋正盛，妾身還要跟在您身邊千秋萬載呢。”王皇後急道，眼中起了霧意。
石方真搖頭不去辯駁，感歎道：“人生難得古來稀，算來範先生今年倒是古稀之年了，不知身體可還康健？”