豐樂十六年十二月初，一場大雪飄然而至，將化州大部分地區變成白莽莽一片。有錢人可以乘車騎驢吟風賞雪，普通百姓則要為屋頂會不會被雪壓塌煩惱，府衙賑災的公文已下，賑災事宜有條不紊地進行著。相比去年，今年的雪不算大，有去年的經驗，衙役和胥吏在村老和鄉正的陪同下上門登記災情，賑濟的錢糧很快到位。今年各縣衙門的糧倉都是滿的，賑災的銀兩也不用各縣掏腰包，隻需代墊，府衙會在年終上解中進行扣除。
一連忙碌了七八天，輪到十二月初十休沐，江安義總算能歇口氣，坐在後宅院中的暖亭裡，喝喝小酒，聽聽小曲放鬆一下。
簫琴合鳴，吹簫的彤兒，彈琴的是欣菲。彤兒立於亭外，身著黃色織錦長裙，外罩銀白色長裘，凝神吹簫，飛雪在她的身邊縈繞，江安義腦中不禁又想起在許園中的情景，那句“雪輸三分色，梅遜二分香
”的評價又浮上心頭。比起昔日，彤兒顯得瘦削了些，少了幾分活潑多了些清冷，風雪中越發像一枝傲雪綻放的臘梅，惹人憐愛。
一曲奏罷，江安義斟上兩杯酒，笑道：“雲起雪飛，有如天籟。天寒雪冷，喝杯熱酒怯寒。”欣菲和彤兒對視一眼，舉杯飲儘。
彤兒從亭外踏入暖亭，亭子四周圍著錦幔，角落裡擺著兩盆炭火，溫暖如春。彤兒將披著的長裘解下，遞到一旁的侍女手中，長發從裘帽中灑落，溫柔如瀑。那長裘表麵銀白，平滑柔順，細看下毛尖閃現出藍光，彤兒剛才站在雪中，上麵沒有沾上一片雪花。欣菲笑道：“這件皮裘看上去十分貴氣，妹妹從何處得來？”
“前幾年我替家中打理南洋的生意，從窪羅國購得”，彤兒微笑地應道：“這是窪羅國的銀鼠皮，銀鼠生性機警，十分難得，一年之中抓不到幾隻。這件裘衣用了近二百塊銀鼠皮，沒有二十年積攢可製不下來。姐姐要是喜歡，妹妹便把它送給你。”
“喲，這麼貴重的東西我可消受不起，妹妹還是自己留著吧。”欣菲哂笑道。
聽著話語中隱隱傳出的刀劍之意，江安義感到一陣頭痛，齊人之福不好享，這個時候江安義分外想念溫柔如水的冬兒。前段時日接到家信，冬兒說年後等天氣暖和就帶著智兒前來化州，屆時有她在中間調和，家裡的氛圍或許會好些吧。
在嬌妻美妾的溫柔對視中，江安義舉起杯，一飲而儘。
屋中傳來江晨興的哭聲，欣菲站起身道：“興兒醒了，我去看看。妹妹你陪江郎多坐一會。”
欣菲走了，彤兒也站起身來道：“時間不早了，江郎你送我回去吧。”
江安義拿過皮裘替彤兒披上，長裘觸手生溫柔順如意，沒有其他皮裘生硬的感覺。江安義心想，娘的腿到了冬天就感覺不舒服，自己要留意給娘置辦幾件好裘衣。化州有牛羊，出產裘衣和皮革，工匠用皮硝鞣製成的裘衣容易發硬，摸上去遠沒有彤兒身上的
裘衣軟綿。
彤兒沒有住在後宅，李家替她在府衙不遠處購置了一棟五進的宅院，從家中仆人到家具購置、花草布設都是李家人一手操辦，欣菲還想幫著添置些東西，可是李家派來的管家李雲霞一口拒絕，動不動就說是娘娘的懿旨，氣得欣菲撒手不管。經曆過風風雨雨，彤兒倒是看淡了這些，成親第二天就隨江安義來拜見欣菲，遞茶喊了“姐姐”。
可是李家的做派顯露出分庭抗禮的意思，讓欣菲很不高興，雖然表麵上對彤兒很客氣，骨子裡卻對她很拒絕，與對冬兒的態度截然不同。思雨見到彤兒更忍不住嘲熱諷，彤兒淡然笑著隻做沒聽見，欣菲看在江安義的臉麵上，暗地裡勸了幾次思雨。思雨一生氣，道聲眼不見為淨，帶了幾名女護衛跑去了合城縣，跟江安勇一起去操練屯兵了。
路程很近，江安義和彤兒沒有乘車，出了後宅門，彤兒自然地挽住江安義的胳膊。一股幽香傳來，彤兒吐氣如蘭，貼進江安義的耳邊輕聲問道：“江郎
，欣菲姐為什麼不喜歡我？”
彤兒冰雪聰明，能感受到欣菲的冷淡，可是江安義不知該如何回答，總不能當著彤兒埋怨李家的做法吧。
“江郎不必為難，我知道欣菲姐是怪我分走了江郎的心”，耳畔傳來彤兒幽幽的聲音，“彤兒並不想跟欣菲姐爭奪江郎的心，今生能陪在江郎身邊，我已經十分開心了，上天憐我，再要奢求便是人心不足了。”
江安義心中一酸，歉聲道：“彤兒，不關你的事，是我用情不專，讓你們為難了。”
彤兒偏過頭，靠在江安義的肩上，兩人緊緊依偎在一起，靜靜地走過漫天風雪。
宅院的匾額上寫著江宅，江安義每次踏進這裡卻有一種客人的感覺，這滋味大概跟駙馬爺進了公主府差不多吧。除了彤兒，這裡的一切都顯得陌生，陌生的仆人、陌生的布置，包括家人們行禮的稱呼都讓江安義感覺自己是個上門的女婿，客氣而疏遠著。
管家李雲霞帶著兩名仆婦匆匆迎來，看到兩人後微微屈膝一禮，道：“小姐，姑爺，你們總算回來了，家裡來人了。”李雲霞是李家的族人，喪偶後回了李家，按輩分算是彤兒的姑姑，小時候還帶過彤兒一陣子，所以彤兒對她很客氣。
“誰來了？”彤兒笑問道。遠嫁到化州，聽到娘家來人，彤兒很開心。
“四爺和十六爺午時就來了，我正想派人去請您回來呢。”李雲霞在前麵引路，嘰哩呱拉地聒噪著，“小姐，不是我說你，家裡一大攤子事，你不要總往府衙跑，四爺和十六爺都等你半天了，這多耽誤事。姑爺，不是我說你，小姐是新婚，您應該多體諒體諒，這下雪的天帶著她亂走，連車都不套輛，萬一凍著了怎麼辦？”
江安義的眉頭擰了起來，彤兒查覺到江安義的不快，打斷李雲霞的話道：“霞姑，是我要走來的，四哥和十六哥來化州有什麼事？”
李家是數百年傳承的世家，與彤兒同輩的是“
東”字，江安義澤昌書院見過的李世成的十七爺爺李東鳳便是這個排行。彤兒輕聲地跟江安義介紹道：“四哥名叫李東祥，是我大伯的兒子，十六哥名叫李東海，是我的嫡親二哥。”
彤兒臉上帶著笑容，心中卻不安，這兩個人到來，肯定是為了家族的生意。自己嫁給江安義前，大伯和父親告訴過自己，西域商路以後交給自己打理，家族拿出二成紅利做為自己經營的報酬，如今生意還在起步階段，族中派四哥和十六哥來做什麼？
以前自己曾打理過南洋生意，做得風聲水起，可是族人眼紅，以自己是嫁出去的女兒為由紛紛插手，其中就有四哥和自己的親二哥，這些人把南洋生意敗完，準備又到化州來搗亂嗎？
彤兒的柳眉豎了起來，看了一眼身旁的丈夫，如今不是從前，自己已經嫁入江家，嫁夫隨夫，不可能再任由娘家亂折騰，大家依照規矩，江郎自然會相助，如果娘家隻想著撈好處，甚至想借江郎刺史的招牌做些不法事，那自己絕不允許，寧可不要二分利，
李家的生意也不沾手。