軍交了朋友，替兒孫謀了條好路子啊。”
黃三馬“嘿嘿”地笑著，撓著後腦瓜不知如何應答，“吭哧”了半天道：“楊叔，你有啥事就直說，是不是要工錢？你能不能等兩天，等俺爹回來就給你。”
楊叔是泥瓦匠，黃三馬的新屋就是他帶著三個兒子給砌建的。合城縣這兩年發展很快，建屋起宅的活計忙得不著地，楊叔家裡的六十畝地租給彆人種，帶著三個兒子一天到晚替人砌屋建宅，父子四人一年至少能掙百把兩銀子，是紅河堡算得上號的富裕人家。
新屋共四間，講好工價四兩，黃三馬成親分家，黃老爹答應替他出三兩，剩下一兩要他自己想辦法。黃三馬新娶了媳婦，媳婦回娘家時得充大方，手上積下的四兩多銀子都花光了，不過他心裡一點也不慌。自家有二十畝地，等六月收麥能換四五兩銀子，新墾的一畝瓜田長勢不錯，也能落下四五兩銀子，媳婦和娘、嫂子合養了二十多頭羊，等年底拉到縣城賣掉
也能換回幾兩銀子，那一兩銀子的債不算什麼，楊叔實在催著要，自己便去先找娘借點應急。
“不是找你要錢，你這娃，叔是那種見不得錢的人嗎？”楊老漢有些生氣了，屈起指頭在黃三馬的頭上敲了一下。
“那是啥事？”黃三漢摸摸頭，楊叔的氣力不小，這下敲得不輕。
楊老漢悶聲道：“三馬，等你爹回來後你替我問問，能不能把我家老五也送到鎮上去識字，正好跟虎娃做個伴。”楊老漢四子一女，最小的老五今年才八歲，乾活還早，家裡有了閒錢，楊老漢盤算著讓他識兩個字，就算做不成秀才公，也好過做睜眼瞎，識文斷字的人將來總有大用。
黃三馬麵露難色，他知道馮將軍答應他爹把侄子送去讀書給的麵子不小，這要把彆人家的孩子也介紹去，合適嗎？爹常說做人要本份，不能得寸近尺，這話爹怕是問不出口。
楊叔看出黃三馬的為難，道：“三馬，成不成
叔都念你的好，要是能成的話，你家建屋的工錢我隻收一半。”
四兩工錢收一半隻要二兩，爹出了三兩，這麼說自己白得四間屋還倒找回一兩銀子，黃三馬憨厚地笑出聲來，道：“行，俺記得。”
化州大地上悄然發生著變化，商路繁華，農人忙碌，工匠漲價，讀書識字的秀才公身價倍增，衙門的差役和胥吏炙手可熱，百業如同草原上的鮮花般繁旺地盛開著、燦爛著，散發出蓬勃的生機。
冬兒乘坐的馬車隨著熱鬨的人流湧入會野城，喧鬨的叫賣聲傳入車中，輕輕撩起車簾一角，冬兒把目光投向街道兩旁：鱗次櫛比的商鋪，往來不斷的車馬，絡繹不絕的人流，衣著古怪的胡商，馬隊、駱駝群，交織出繁華的都市圖。都說化州是西北邊陲，荒涼得很，看來那些人都是瞎說，便是德州文平府也沒有這裡熱鬨。
江晨智從娘懷中拱起身，趴在車窗上往外看，奶聲奶氣地問道：“娘，那些馬好怪，背上怎麼是腫
的？”
丫頭小竹笑道：“少爺，那些是駱駝，不是馬。”
“洛駝？”江晨智似懂非懂地學舌著，他已經四歲了，正是頑皮好動的時候。冬兒有些緊張地把兒子摟入懷中，柔聲道：“智兒，你想不想爹，見到爹爹後要乖，到了家裡要叫人，要聽話，娘讓你怎麼叫就怎麼叫。”
江晨智已經不記得江安義的模樣，歪著腦袋問冬兒道：“娘，爹有沒有胡子，大娘凶不凶，還有小弟弟他會叫我哥哥嗎？”
冬兒眼中閃過迷惘，她與丈夫分彆已有兩年，兩年間欣菲生下嫡子江晨益，彤兒也嫁進了家門，自己來到會野府，不知道迎接自己的會是什麼？
不管怎麼樣，能和兒子回到江郎身邊，總是件開心的事。冬兒放下車簾，嘴角露出溫馨的笑意。