七月初七道德臘日，蒼柱山金霞洞朝元觀設醮祭天，前來祭拜、觀禮、遊玩的人將小小的朝元觀堵得水泄不通。三清畫像前，香煙燎繞，雲丹元子一般道裝，一臉肅容地念誦經文，雲蒸霧蔚配上鶴發童顏，真有如神仙一般，引得那些叩拜的百姓虔誠下跪，布施香火。臨近舉人試，許多襦衫的士子前來求功名、拜魁星，殿角處的魁星像前人頭湧動，偏生那些跪拜完的士子還要念誦祝禱幾句，惹得身後等待的人怨聲大起。
秦子炎一身便裝，帶著兩名隨從，隨著人流的湧動進入朝元觀。隨緣敬香跪拜，秦子炎借機掃了一眼丹元子，心中暗道，這老道士裝神弄鬼，但看上去像有些道行。自打朝元觀建成之後，秦子炎的疑心越重，朝元朝元，是不是朝元天教的意思，從暗探口中得知，山上的幾個道士都身手敏捷，特彆是丹元子施
藥救人時動用了真氣，非尋常人也。
在朝元觀轉了一圈，秦子炎試著想進金霞洞中看看，被守洞的道士勸回，秦子炎越發肯定洞中有不可告人的東西。回到州統府，秦子炎找來兩名供奉，要他們想辦法進入洞中查探。
今年的化州風調雨順，屯田再獲豐收，屯糧開始入庫。經過整頓後的屯軍老實了許多，特彆是屯軍歸為地方政務，連屯軍長都歸刺史任命，讓不少屯兵認清了形勢，屯田衙門的差使變得順手了許多。
屯糧太多，糧倉告急。屯田令寧清政急得睡不著覺，屯田豐收身為屯田令有功，但如果耽誤了屯糧入庫致使屯糧有失，那恐怕就要被觀風禦史彈劾了。來自澤昌書院的金書判出了個主意，“寧大人，屯糧主要是供軍需，大人不妨與邊關商議，直接運送糧食過去，省得到時從糧庫調糧，耽誤時日又浪費人工。”
寧清政聞言大喜，立刻送出公文與三個邊關的
鎮將商議，很快有了回複，每個邊關可以收納屯糧二萬石，也就六萬石，可以空出十五個糧窖，今年的屯糧可以全部入庫了。
送糧就近，合城縣距井門關三十七裡，運送屯糧至井門關的差使就落在了馮定忠肩上。人逢喜事精神爽，升任屯軍長後的馮定忠神采飛揚，妻兒老小都接到了身邊，小兒子進了私塾，日子越過越美，巴清鎮越擴越大，手下的弟兄對他敬佩有加，馮定忠一天到晚笑得合不攏嘴，肚子明顯比以前大了一圈。
七月七日，太陽還沒有露麵，百餘車糧隊便排成長隊向井門關出發，三十七裡路不短，要趕到井門關吃午飯。井門關到合城縣的道路擴寬了一倍，可以並行四輛馬車，即使這樣，道路還是時不時發生擁堵，往來的客商太多，隻要哪裡發生點事，便能堵上半天。前麵有匹馬崴了腿，拉的香料灑了出來，販貨的胡商正在清掃，把道路堵住，來往的車隊隻能單排通過，功夫不大便排成了長隊。
馮定忠有些著急，這批糧食是送往井門關的最後一批，他和井門關的副鎮張道宗是好友，前天送糧時說好，送完糧兩人好好地喝上一杯。屯軍送糧可以強行通行，不過馮定忠不打算擾民，用江大人的話來說，化州的好局麵要軍民共同維護，合城縣一天一個變化，靠的就是往來的商販，和氣生財嘛。帶著十幾名漢子上前幫忙，很贏得了幾聲過往的客商的喝采，現場很快收拾好，在眾人的禮讓下，運糧隊暢通無阻，到達井門關下時居然還提前了一刻鐘。
馮平仲站在高高的城牆上，看著熙熙攘攘的商隊從城門處進出，一切如舊。馮平仲是西域聯軍破關後新任的鎮將，四年時間井門關重新修繕了一番，加高、加厚了城牆，安西都護府新增了二百匹戰馬，增加了五架絞車弩和不少連弩，將士們的餉銀也增長了近倍，這些都和江刺史不無關係。
從西麵戈壁刮來的狂風毫無遮攔地直卷向城頭，風中帶著細小的砂粒打在臉上發麻，馮平仲眯起眼
睛，掩飾住眼中的寒意。雖然江刺史給井門關帶來了好的改變，但馮平仲不喜歡他，這種不喜歡來自勞軍那次江刺史帶著親衛出關救援商販，以少敵眾還勝得漂亮，給了他一個大大的難堪，讓他感覺自己在將士們眼中成了“膽小鬼”。
馮平仲想大聲告訴每一個人，自己從軍十餘年，參加的大小戰役超過二十次，親手斬殺的西域人超過十個，這井門關鎮將的職位是憑借戰功實打實地得來，左頰上那道長長的傷疤就是與戎彌人爭鬥時留下的。要不是朝庭有不可輕啟邊釁的旨意，自己怎麼會約束將士不出關呢？難道遵守朝庭旨意也讓人看輕？
關內道路上出現長長的車隊，那是屯田所送來的軍糧，自打朝庭在化州設立屯田，軍糧供給就再不是問題，屯田衙門的糧窖挖到二百多口，依舊不夠儲藏今年的新糧，這麼多的糧食足夠支撐安西大營的軍糧。
雖然自己不喜歡江刺史，但江刺史給化州帶來
的改變是有目共睹的，馮平仲的手重重地拍在垛口上，暗下決心，等安西都護府移鎮化州之後，自己去找大都督楊祥亮，這守關的肥差還是讓給彆人吧，還是回到軍營裡帶兵簡單些。
關城下一隊兵馬馳出前去迎接糧隊，馮平仲看清最前麵的是副鎮張道宗，嘴角露出笑意，送糧的該是安西屯田所的馮定忠了，他和張道宗是酒友，難怪張道宗早些時候說要親去迎候。