輕咳一聲，江安義試探地道：“方公，我前次跟你提過，祥宣齋的郭老板準備預支四十萬兩明年的稅賦，方公你看能不能用這錢來填補一下今年的空缺，明年我算計有幾件進項，應該能還上。”
“不行”，方仕書斬釘截鐵地拒絕道：“寅吃卯糧弄虛作假，老夫絕不能視而不見。”
見江安義一臉尷尬，方仕書語重心長地道：“安義你為國解憂的心老夫很讚賞，但你不能好心辦錯事，留人以口舌，將來說你欺瞞朝庭。”
方仕書著實欣賞這個年輕的刺史，作為前輩覺得應該多說上幾句，於是接著道：“按照令師的意圖爭取今年的稅賦與去年持平，確實能討了天子的歡心，可是老夫知道天子用人取乎心，將來得知你作假定然不喜，長遠看來有損於你的仕途。安義你還年輕，事事好強想做到完美可以理解，老夫在你這個年紀也是同樣心思，可是隨著年紀漸大，逐漸明白凡事莫強求，隻要儘心儘力就好，牢記本心才是。”
散了衙，江安義無精打采地回到後宅，垂花門處，晨智牽著晨益正蹲在階前玩耍，聽到腳步聲，晨智牽著弟弟跌跌撞撞地向他跑來。江安義連忙蹲下身張開雙臂將兩個兒子攬住。
江晨智笑道：“爹爹昨天說帶我和弟弟去買糖葫蘆，現在可有空了？”江晨益也在一旁含糊地重複道：“糖葫蘆，好吃。”
在兒子的小臉上各親了一口，煩惱全消，江安義一手抱起一個，笑道：“待爹爹換了衣服便帶你們去逛街去。”
屋簷下照例群雌粥粥，江安義看到幾件小兒的衣服放在茶幾上，大概在討論女紅手工吧。江晨智嘴快，大聲地宣告著：“娘，大娘，二娘，爹爹要帶我和弟弟去買糖葫蘆，你們想不想要？”
這句話引來一片回應聲，“江郎給我帶幾個烤包子”這是彤兒；“江大哥替我稱斤炒栗子，糖葫蘆挑香瓜、蜜梨的來兩串”這是田芝；“姐夫看到牛羊
雜碎稱兩斤回來晚上吃”這是思雨；冬兒從江安義手中接過晨益，加了一句“家中果脯沒了，還有瓜子，江郎順道買些來”；最後是欣菲“你帶兩個孩子上街，索性讓棲仙樓送桌酒菜來”。江安義哭笑不得，虧得自己會賺錢，要不然非得讓家裡這群老娘們吃窮了不可。
還沒出門，郭懷理帶著一家老小來串門，虎頭（郭鴻明）和誌兒（郭鴻誌）聽說江叔要帶晨智和晨益逛街，當然鬨著要一起去。郭懷理笑道：“原本想到你家裡蹭頓飯吃，沒想到倒貼了桌酒席，乾脆讓湯傑那小子送兩桌來，給他機會巴結巴結刺史大人。說好了，晚飯我出了，一會上街買東西的錢可得你掏。”
化州產水果，糖葫蘆不像彆處用山楂串成，而是香瓜、香梨、蜜棗、葡萄等各色間雜地串成串，外麵裹了紅色的糖衣，五顏六色、酸酸甜甜，既好看又好吃。郭老板財大氣粗，甩出一兩銀子連糖葫蘆垛都
買了下來，讓後麵跟隨的親衛扛著，誰要吃便去拿。
江安義笑罵道：“你這個土財主，彆教壞了孩子。這垛糖葫蘆不過百來串，每串就算二文錢，不過二三百文，你沒見那賣糖葫蘆的笑得嘴都合不攏了。”
郭懷理滿不在乎地將最後一塊香瓜咬進嘴裡，含糊地道：“小江你一出手就是一百萬兩，我這一兩銀子算什麼。你聽說了嗎，朝庭明年準備對香水、珍玩、賭博、青樓等行業提征稅率，由原來的十征一變為五征一，聽說西域進口的貨物大多在提征範圍。”
“你從哪裡聽來的消息？”江安義詫異地問道：“我聽餘師說過他向萬歲建議過，但萬歲以隨意改變稅率容易引起市場波動不利民生否決了。”
郭懷理笑道：“是柳家的人告訴我的，柳家和我合夥從田韋進了一批貨，準備明年運到京城發賣，沒想到朝庭有意增稅，而且增長了一倍，柳家的管事和我商議要在年前將貨物出手，有了邊市的完稅證明
明年就可以少交一半稅賦。”
江安義在心中盤算著，他受到牽連的隻有香水生意，六萬瓶香水賣價五百四十萬兩，十稅一是五十四萬兩，如果變成五稅一就是一百零八萬兩了，雖然紅利少了五十四萬兩，但自己還能承受住損失，真正要考慮的是西域商品提稅了，入境的貨物會不會減少，對化州會帶來什麼樣的衝擊。