瑞雪兆豐年，大鄭建武元年在紛飛的大雪中拉開了帷幕。
正月初一行朝拜大典，寅時，在京文武職事在九品以上的官員都趕到含元殿外的廣場等候給天子拜年，千餘人撒在廣場上相互問候拜年，連飄落的雪花也擋不住如火的喜慶。
今年改元建武的第一年，石方真分外重視，讓戶部撥給京兆府二百萬兩銀子，讓高易直派人將街坊間的牆壁粉白、水渠清淤疏通、街道清掃乾淨，主道上的店鋪清洗上漆張掛燈籠，走在大街小巷能感受到京城的歡慶氣氛。
光祿寺在天子的暗示下鼓動使臣來朝賀，光祿寺左少卿陳因光表現的尤為積極，早早說動北境新降的二十多小部落前來拜賀。光祿寺卿宋思禮將南洋來做生意的幾個小國商販改扮成使臣湊數，今年的外國使臣不在少數。
陳因光本來因為拉攏利漫失利受了冷落，因為朝賀之事得了天子嘉許，自覺接任寺卿的機會大增，不免在右少卿黃楠的麵前趾高氣昂起來，數次話裡話外地譏諷黃楠。
黃楠本沒有太在意，被陳因光數次擠兌後反起了爭雄之意，寫信給化州刺史江安義，讓他設法偽裝些西域使臣來。兩位少卿江安義無疑更偏向黃楠，田守樓給他介紹過此公是個實乾的能臣，而陳因光在出使北漠時的表現讓江安義大為不滿，所以能幫黃楠一把他很樂意去做。
天子既然有意，身為臣子就要湊趣，江安義暗中寫信讓莎宿派使臣來朝賀，羅娜坐穩江山，江郎有求自然竭力相幫，不單莎宿國派了使臣，而且拉了羌蘭、溫姑、狐國、吐篤、烏末這幾個有意同大鄭加深貿易往來的西域小國一同學往，郭懷理利用私人的關係說動田韋國加入其中，江安義也沒想到西域居然有六個國家願意前去朝賀。
六國使臣可是實打實帶著國書前來，份量遠比
北漠的那些小部落和南洋的假使臣重，黃楠暗讚江安義夠朋友，由宋思禮帶著上奏天子。石方真龍顏大悅，這真是意外之喜，下旨命光祿寺厚加款待，以示天朝氣象。這讓陳因光很是不滿，認為江安義有意打他的臉，暗地裡記恨，遠在化州的江安義不知道自己無意之中得罪了人。
另外，石方真下令分封各地的王爺趕到年底前進京朝賀。安陽王、許信王、魯成王等分封在外的王爺奉旨在年前住進京中的府邸，加上原本在京的寧王、楚安王、肅靖王、永延王等人，皇族這一次聚得最齊全。
辰時，鐘鼓齊鳴，太子在前，寧王、楚安王、安陽王等王爺隨後，緊跟其後的是外國使臣，文東武西眾臣按照品階排列，魚貫走進含元殿殿。天子石方真已經端坐在禦座之上，兩旁陳設著熏爐、香案，大殿之內莊嚴肅穆。
眾人在太子的帶領下下跪叩道，三呼“萬歲”，集賢殿學士李士弘跪捧賀表，宣表官高聲誦讀，“
…統禦皇極，撫輯黎民，奄有四方，朝宗萬國，垂法作訓…普天同慶，鹹與惟新，大赦天下，改豐樂十八二年為建武元年。”
讀畢，眾人再次拜倒，三叩九拜呼“萬歲”。鐘鼓喧天，絲竹悅耳，天子下殿，百官退朝，賀歲大典圓滿完成了。劉維國笑嘻嘻地出來宣旨：“萬歲口諭，請太子爺、眾位王爺、三品以上文武大臣到宣政殿敘話。”
田守樓從含元殿退出，穿過皇城含光門，自家的馬車在這裡等他。含光門前車來人往熱鬨非常，田守樓伸出手接了幾處飄飛的雪花，雪花化成水珠帶來淡淡的涼意，卻帶不走田守樓心中那份喜悅。
他從未想過自己也能站在含元殿上參加朝拜大典，這一切都是主公所賜。自家的馬車停在他身前，車夫跳下來從車上拿出狐皮裘衣替他披上，真暖和。田守樓跨上車，恬然自得地說了聲：“回家。”
天子有詔，從正月初一到上元燈節期間金吾不禁，普天同慶。
永昌帝都，有人趕著回家團圓，有的人卻趕著來京赴考。年前京城就來了許多趕考的士子，每三年京城的客棧會紅火一次，價錢一天一漲，原本百文一夜的上房變成二百文，三百文，五百文，往往來晚了還找不到住處。
京城柴米貴，那些寒門學子隻得借宿到寺院、民居，當然也有憑借自己的才學得到貴人賞識，住進豪門大宅，享受美酒佳肴，說不定等放榜之後能直接被招為“金龜婿”，這是個充滿壓力，又遍地機遇和希望的地方。
化州解元馬遠翔與一同中舉的好友陳翰海、喬天桐十一月初便從化州出發前往京城赴考。高中解元，得江刺史賞識，一篇《化州賦》讓他在化州士林聲名鶴起，年僅二十六歲的馬遠翔可謂春風得意，意氣飛揚。